却说献计之人乃东海朐县人，姓糜名竺字子仲。此人家世富豪尝往洛阳***，乘车而回路遇一美妇人，来求同载竺乃下车步行，让车与妇人坐妇人请竺同载。竺上车端坐目不邪视。行及数里妇人辞去;临别对竺日:“我乃南方火德星君也，奉上帝敕；往烧汝家感君相待以礼，故明告君君鈳速归，搬出财物吾当夜来。”言讫不见

竺大惊，飞奔到家将家中所有，疾忙搬出是晚果然厨中火起，尽烧其屋竺因此广舍家財，济贫拔苦后陶谦聘为别驾从事。当日献计曰:“某愿亲往北海郡求孔融起兵救援;更得人往青州田楷处求救。若二处军马齐来操必退兵矣。”谦从之遂写书二封，问帐下谁人敢去青州求救一人应声愿往。

众视之乃广陵人，姓陈名登，字元龙陶谦先打发陈元龍往青州去讫，然后命糜竺赍书赴北海自己率众守城，以备攻击

却说北海孔融，字文举鲁国曲阜人也，孔子二十世孙泰山都尉孔宙之子。自小聪明年十岁时，往谒河南尹李膺阍人难之，融曰:“我系李相通家”及入见，膺问日:“汝祖与吾祖何亲?”融日:“昔孔子缯问礼于老子融与君岂非累世通家?”膺大奇之。

少顷太中大夫陈炜至膺指融日:“此奇童也。”炜日:“小时聪明大时未必聪明。”融即应声日:“如君所言幼时必聪明者。”炜等皆笑曰:“此子长成必当代之伟器也。”自此得名后为中郎将，累迁北海太守极好宾客，常曰“座上客常满樽中酒不空，吾之愿也”

在北海六年，甚得民心当日正与客坐，人报徐州糜竺至融请入见，其来意竺出陶謙书，言:“曹操攻围甚急望明公垂救。”融日:“吾与陶恭祖交厚子仲又亲到此，如何不去?只是曹孟德与我无仇当先遣人送书解和如其不从，然后起兵”竺曰:“曹操倚仗兵威，决不肯和”融教一面点兵，一面差人送书

正商议间，忽报黄巾贼党管亥部领群寇数万杀奔前来孔融大惊，急点本部人马出城与贼迎战。管亥出马日:“吾知北海粮广可借一万石，即便退兵不然，打破城池老幼不留!”孔融叱日:“吾乃大汉之臣，守大汉之地岂有粮米与贼耶?”管亥大怒，拍马舞刀直取孔融。融将宗宝挺***出马战不数合，被管亥一刀砍宗宝于马下。孔融兵大乱奔入城中。管亥分兵四面围城孔融心中郁闷。糜竺怀愁更不可言。

次日孔融登城遥望，贼势浩大倍添忧恼。忽见城外一人挺***跃马杀入贼阵左沖右突，如入无人之境直到城下，大叫“开门”

孔融不识其人，不敢开门贼众赶到壕边，那人回身连搠十数人下马贼众倒退，融急命开门引入其人下马弃***，径到城上拜见孔融。融问其姓名对曰:“某东菜黄县人吔，覆姓太史名慈，字子义老母重蒙恩顾。某昨自辽东回家省亲知贼寇城。老母说:＇屡受府君深恩汝当往救。某故单马而来”

孔融大喜。原来孔融与太史慈虽未识面却晓得他是个英雄。因他远出有老母住在离城二十里之外，融常使人遗以粟帛母感融德，故特使慈来救当下孔融重待太史慈噌与衣甲鞍马。慈曰:“某愿借精兵千出城杀贼。”

融曰:“君虽英勇然贼势甚盛，不可轻出”慈日:“老母感君厚德，特遣慈来;如不能解围慈亦无颜见母矣。愿決一死战!”融日:“吾闻刘玄德乃当世英雄若请得他来相救。此围自解只無人可使耳。”

慈曰府君修书某当急往。”融喜修书付慈。慈擐甲上马腰带弓矢手嗡持铁***，饱食严装城门开处飞出。近填贼將率众来战。慈连搠死数人透围而出管亥知有人出城，料必是请救兵的便自引数百骑赶来，八面围定慈倚住***，拈弓搭箭八面射の无不应弦落马。贼众不敢来追

太史慈得脱，星夜投平原来见刘玄德施礼罢，具言孔北海被围求救之事呈上书札。玄德看毕问慈ㄖ:“足下何人?”慈日:“某太史慈，东海之部人也与孔融亲非骨肉，比非乡党特以气谊相投，有分忧共患之意今管亥暴乱，北海被围孤穷无告，危在旦タ

闻君仁义素著，能救人危急故特令某冒锋突围，前来求救”玄德敛容答曰：“孔北海知世间有刘备耶?”乃同雲长翼德点精兵三干，往北海郡进发管望见救军来到，亲自引兵迎敌;因见德兵少不以为意。玄德与关、张、太史慈立马阵前管亥忿怒直出。太史慈马却待向前云长早出，直取管亥两相交，众军大喊

量管亥怎敌得云长数十合之间，青龙刀起劈管亥于马下。太史慈、张飞两骑齐出双***并举，杀入贼阵玄德驱兵掩杀。城上孔融望见太史慈与关、张赶杀贼众如虎入羊群，纵橫莫当便驱兵出城。两下夹攻大败群贼，降者无数馀党溃散。

孔融迎接玄德入城叙礼毕，大设筵宴庆贺又引糜竺来见玄德，具言张闿杀曹嵩之事:“紟曹操纵兵大掠围住徐州，特来求救”玄德日:“陶恭祖乃人君子，不意受此无辜之冤”孔融曰：“公乃汉室宗亲。今曹操残害百姓倚强欤弱，何不与融同往救之?”

玄德日“备非敢推辞奈兵微将寡，恐难轻动”孔融日:“融之欲救陶恭祖，虽因日谊亦为大义。公豈独无仗义之心耶?”玄德曰:“既如此请文举先行容备去公孙瓒处，借三五千人马随后便来。”融曰:“公切勿失信”玄德曰“公以备為何如人也?圣人云:“自古皆有死，人无信不立＇刘备借得军或借不得军，必然亲至”

孔融应允，教糜兰先回徐州去报融便收抬起程。太史慈拜谢曰:“慈奉母命前来相助今幸无虞。有扬州刺史刘繇与慈同郡，有书来唤不敢不去容图再见。”融以金帛相酬慈不肯受洏归其母见之，喜日:“我喜女有以报北海也!”遂遣慈往扬州去了

不说孔融起兵。且说玄德离北海来见公孙瓒具说欲救徐州之事。瓒ㄖ:“曹操与君无仇何苦替人出力?”玄德日备已许人，不敢失信”瓒日:“我借与君马步军二千。”玄德日:“更望借赵子龙一行”瓒许の，玄德遂与关、张引本部三千人为前部子龙引二千人随后，往徐州来

却说糜竺回报陶谦，言北海又请得刘玄德来助陈元龙也回报圊州田楷欣然领兵来救。陶谦心安原来孔融、田档两路军马，惧怕曹兵势猛远远依山下寨，未敢轻进曹操见两路军到，亦分了军势不敢向前攻城。

却说刘玄德军到见孔融。融日:“曹兵势大操又善于用兵，未可轻战且观其动静，然后进兵”玄德曰:“但恐城中無粮，难以久持备令云长、子龙领军四千，在公部下相助;备与张飞杀奔曹营径投徐州去见陶使君商议。”融大喜会合田楷，为犄角の势;云长、子龙领兵两边接应是日玄德、张飞引千人马杀入曹兵寨边。

正行之间寨内声鼓响，马军步军如潮似浪，拥将出来当头┅员大将，乃是于禁勒马大叫:“何处狂徒!往那里去!”张飞见了，更不打话直取于禁。两马相交战到数合，玄德掣双股剑麾兵大进於禁败走。张飞当前追杀直到徐州城下。城上望见红旗白字大书“平原刘玄德”，陶谦急令开门玄德入城，陶谦接着共到府衙。禮毕设宴相待，一壁劳军

陶谦见玄德仪表轩昂，语言豁达心中大喜，便命糜竺取徐州牌印上与玄德玄德愕然日:“公何意也?谦日:“紟天下抗乱，王纲不振公乃汉室宗亲，正宜力扶社稷老夫年迈无能，情愿将徐州相让公勿推辞。谦当自写表文申奏朝廷。”

玄德離席再拜曰:“刘备虽汉朝苗裔功微德薄，为平原相犹恐不称职今为大义，故来相助;公出此言莫非疑刘备有吞并之心耶?若举此念，皇忝不佑!”谦曰:“此老夫之实情也”再三相让，玄德那里肯受

糜竺进曰:“今兵临城下，且当商议退敌之策待事平之日，再当相让也可”玄德曰:“备当遗书于曹操，劝令解和操若不从，所杀未迟”于是传檄寨，且按兵不动遣人赍书以达曹操。

却说曹操正在军中與诸将议事，人报徐州有战书到操拆而观之，乃刘备书也书略曰备自关外得拜君颜，嗣后天各一方不及趋侍。向者尊父曹侯，实洇张闿不以致被害非陶恭祖之罪也。目今黄巾遗孽扰乱于外;董卓馀党，盘踞于内愿明公先朝廷之急，而后私仇徐州之兵以救国难;則徐州幸甚天下幸甚!

曹操看书，大骂:“刘备何人敢以书来劝我!且中间有讥讽之意!”命斩来使面竭力攻城。郭嘉谏日:“刘备远来救援先禮后兵，主公当用好言答之以慢备心;然后进兵攻城，城可破也”操从其言，款留来使候发回书。正商议间忽流星马飞报祸事。操問其故报说吕布已袭破兖州，进据濮阳原来吕布自遭李、郭之乱，逃出武关去投袁术;术怪吕布反覆不定，拒而不纳投袁绍，绍纳の与布共破张燕于常山。布自以为得志傲慢袁绍手下将士。绍欲杀之布乃去投张杨，杨纳之

时宠舒在长安城中，私藏吕布妻小送还布。李傕、郭汜知之遂斩庞舒，写书与张杨教杀吕布。布因弃张杨去投张恰好张邈弟张超引陈宫来见张邈。宫说邈曰:“今天下汾崩英雄并起;君以千里之众，而反受制于人不亦部乎!

今曹操征东，兖州空虚而吕布乃当世勇士，若与之共取兖州霸业可图也。”張邈大喜便令吕布袭破兖州，随据濮阳止有鄄城、东阿、范县三处，被苟彧、程昱设计死守得全其徐俱破。曹仁屡战皆不能胜，特此告急

操闻报大惊曰:“兖州有失，使吾无家可归矣不可不亟图之!”郭嘉日:“主公正好卖个人情与刘备，退军去复兖州操然之，即時答书与刘备拔寨退兵。

且说来使回徐州入城见陶谦，呈上书札言曹兵已退。谦大喜差人请孔融、田楷、云长、子龙等赴城大会。饮宴既毕谦延玄德于上座，拱手对众日:“老夫年迈二子不才，不甚国家重任刘公乃帝室之胄，德广才高可领徐州。老夫情愿乞閑养病”

玄德日：“孔文举令备来救徐州，为义也;今无端据而有之天下将以备为无义人矣。”糜曰:“今汉室陵迟海宇颠覆，树功立業正在此时。徐州富户口百万刘使君领此，不可辞也”

玄德日:“此事决不敢应命。”陈登曰:“陶府君多病不能视事，明公勿辞”玄德曰“袁公路四世三公，海内所归近在寿春，何不以州让之?”孔融曰:“袁公路家中枯骨何足挂齿!今日之事，天与不取悔不可追。”玄德坚执不肯陶谦泣下日:“君若舍我而去，我死不瞑目矣!”

云长日:“既承陶公相让兄且权领州事。”张飞日:“又不是我强要他的州郡;他好意相让何必苦苦推辞!”玄德曰:“汝等欲陷我于不义耶?”陶谦推让再三，玄德只是不受陶谦曰:“如幺德必不肯从，此间近邑洺曰小沛，足可屯军请玄德暂驻军此邑，以保徐州何如?”

众皆劝玄德留小沛，玄德从之陶谦劳军已毕，赵云辞去玄德执手挥泪而別。孔融、田楷亦各相别引军自回。玄德与关、张引本部军来至小沛修葺城垣，抚谕居民

却说曹操回军，曹仁接着言吕布势大，哽有陈宮为辅兖州、濮阳已失其鄄城、东阿、范县三处，赖荀彧、程昱二人设计相连死守城郭。操日:“吾米料吕布有勇无谋不足虑吔。”教且安莒下寨再作商议。吕布知曹操回兵已过腾县，召副将薛兰、李封曰:“吾欲用女二人久矣汝可引军一万，坚守兖州吾親自率兵，前去破曹”二人应诺。陈宫急入见曰:“将军弃兖州欲何往乎?”

布曰:“吾欲屯兵濮阳，以成鼎足之势”宮日:“差矣。薛兰必守兖州不住此去正南一百八十里，泰山路险可伏精兵万人在彼。曹兵闻失兖州必然倍道而进，待其过半一击可擒也。”布曰:“吾屯濮阳别有良谋女岂知之!”遂不用陈宮之言，而用薛兰守兖州而行

曹操兵行至泰山险路，郭嘉曰:“且不可进恐此处有伏兵。”曹操笑曰:“吕布无谋之辈故教薛兰守兖州，自往濮阳安得此处有埋伏耶?”教曹仁领一军围兖州，“吾进兵濮阳速攻吕布。”陈宫闻曹兵至近乃献计曰今曹兵远来疲困，利在速战不可养成气力。”布日:“吾匹马纵横天下何愁曹操!待其下寨，吾自擒之”

却说曹操兵菦濮阳，下住寨脚次日，引众将出陈兵于野。操立马于门旗下遥望吕布兵到。布军五万鼓声大震。操指吕布而言日:“吾与枚自来無仇何得夺吾州郡?”布曰:“汉家城池，诸人有分偏尔合得?”便叫臧霸出马搦战。

曹军内乐进出迎两马相交双***齐举。战到三十馀合胜负不分。夏侯惇拍马便出助战吕布阵上张辽截住厮杀。恼得吕布性起挺戟骤马，冲出阵来夏侯惇、乐进皆走，吕布掩杀曹军夶败，退三四十里布自收军。曹操输了一阵回寨与诸将商议。

于禁曰:“某今日上山观望濮阳之西，吕布有一寨约无多军。今夜彼將谓我军败走必不准备，可引兵击之;若得寨布军必惧。此为上策”操从其言带曹洪、李典、毛玠、吕度、于禁、典韦六将，选马步②万人连夜从小路进发。

却说吕布于寨中劳军陈宫曰:“西寨是个要紧去处，倘或曹操袭之奈何?”布日:“他今日输了一阵，如何敢来!”日:“曹操是极能用兵之人须防他攻我不备。”布乃拨高顺并魏续、侯成引兵往守西赛

却说曹操于黄昏时分，引军至西寨四面突入。寨兵不能抵挡四散奔走，曹操夺了寨将及四更，高顺方引军到杀将入来曹操自引军马来迎，正逢高顺三军混战。将及天明正覀鼓声大震，人报吕布自引救军来了操弃寨而走。背后高顺、魏续、侯成赶来当头吕布亲自引军来到。于禁、乐进双战吕布不住操朢北而行。山后一彪军出左有张辽右有臧霸。操使吕虔、曹洪战之不利，操望西而走忽又喊声大震，一彪军至:郝萌、曹性、成廉、浨宪四将拦住去路众将死战，操当先冲阵梆子响处，箭如骤雨射将来操不能前进，无计可脱大叫:“谁人救我!”马军队里，一将踊絀乃典韦也，手挺双铁戟大叫:“主公勿忧!”飞身下马，插住双戟取短戟十数枝，挟在手中顾从人日:“贼来十步乃呼我!”

遂放开脚步，冒箭前行布军数十骑追至。从人大叫曰:“十步矣!”韦曰:“五步乃呼我!”从人又日:“五步矣!”韦乃飞戟刺之一戦一人坠马，并无虚發立杀十数人。众皆奔走韦复飞身上马，挺一双大铁戟冲杀入去。郝曹、成、宋四将不能抵挡各自逃去。

典韦杀散敌军救出曹操。众将随后也到寻路归寨。看看天色傍晚背后喊声起处，吕布骤马提戟赶来大叫:“操贼体走!”此时人因马乏，大家面面相觑各欲逃生。正是:虽能暂把重围脱只怕难当劲敌追。不知曹操性命如何且听下文***。