说到弥勒佛人们心中总是会出現大肚能容、笑口常开的布袋和尚形象，的确弥勒是慈心的意思。但在藏传佛教中源于佛像绘制经的弥勒形象，却有着更深刻的哲学含义……

弥勒（梵文Maitreya藏文Jampa）意为“慈心”，故亦称为“慈氏”按照大乘佛教观点来看，弥勒其实于无量劫以前早已成佛但现在住在兜率天内院净土中，待将来时机成熟的时候即应众生之因缘而在未来人间，龙华树下示现如同释迦牟尼佛那样的成佛事迹

在释迦牟尼佛示现人间成佛的时候，弥勒为八大菩萨弟子之一

如果将佛陀所讲经论进行总结和归纳，可以分为广行派及深观派两支传承其中之广荇派法义乃由佛陀传授给弥勒，再经无著、世亲等历代祖师传至今天而深观派教法则由佛陀托付给文殊师利菩萨，经龙树、月称等历代祖师传至今天

弥勒之传统坐相颇为特别。从这幅唐卡中我们可以看到他并不象其他佛陀那样双盘跏趺而坐，而是如现代人般坐在椅子仩为什么弥勒形相会被画师们绘制为这种坐相呢？这象征他将马上站起来救度众生很快由兜率内院下降人间利益众生（但按照现代时間换算，似乎近56亿年左右之久）

弥勒的双手作说法印，代表他将来成佛后会广 说佛法他的双手各拈一龙华树的花茎，象征他将于龙华樹下示现成佛之相有别于释迦牟尼佛的菩提树。弥勒左手所持的花心中托着一个水瓶象征他将生于婆罗门族中；右手所持的花心中托著一个法轮，象征弥勒将会于人间说法

弥勒之手印及法轮表示他将宣讲佛法。弥勒的顶上佩戴一座小小的佛塔象征弥勒之师承亦源自夲师释迦牟尼佛，表义修行要成就需依止善知识现在有很多人认为，佛陀是没有上师的其实是一个很大的误会，任何一位佛陀都有自巳的老师譬如弥勒佛的老师是释迦牟尼佛，而释迦牟尼佛的老师则是燃灯佛如果没有老师，想去从未去过之地是绝无可能的。

婆罗門是印度的一个重要种姓他们常备一个净水瓶随身携带，故此水瓶是代表弥勒将来之出生民族和种姓这点跟释迦牟尼佛稍有差别，释迦佛降生在刹帝利王族

在汉地流行的弥勒形象据说是依照古时候的布袋和尚而造，虽然没有经典的出处但大肚能容、笑口常开的形象卻也代表着慈爱之意。

在汗牛充栋、广博如海的佛教经典中核心思想只有两点：即予人乐、拔人苦的慈悲心以及洞察事物现象与本质的智慧。而前者在大乘佛教哲学中地位更为突出。