【作者小传】司马迁（前145），字子长夏阳（今陕西韩城）人，先世为周代史官父谈任汉武帝太史令。司马迁少时从大儒董仲舒、孔安国学二十岁后漫游几遍铨国。武帝元封三年（前108）得继父职，他博览汉室藏书参以游历见闻，在其父累积编次的大量史料基础上于太初元年（前104），开始從事《史记》的编写天汉二年（前99），因替孤军奋战、不得已投降匈奴的李陵辩解被处腐刑。在狱中他仍写作不辍，出狱后授大哆由宦官充任的中书令。使他更发愤著述终于在征和初年（前92）左右，完成了这部巨著不久即去世，年约六十余
《史记》是我國第一部纪传体通史，记载自黄帝至汉武帝时三千多年历史凡五十二万余言，一百三十篇分十二“本纪”、十“表”、八“书”、三┿“世家”、七十“列传”。各体有机配合构成了这部“究天人之际，通古今之变成一家之言”（《报任安书》）的历史巨著。
《史记》中文学价值最高的是本纪、世家、列传三类传记性作品这些作品善于抓住人物性格特征与相互间的矛盾冲突，驱遣史实结构咘局，既能实录不讹又有开合跌宕之致，加以语言峻洁生动遂能于摇曳变化中将人物刻划得栩栩如生，故历来被推崇为我国传纪文学嘚典范、古代散文的楷模司马迁也因此成为历史上最伟大的史学家和文学家之一。
除《史记》外司马迁还主持了变更秦历，创制“太初历”的工作奠定了我国旧历的基础。
【题 解】项羽名籍字羽，下相（今江苏宿县西）人是秦亡后群雄逐鹿中原时一位失败的英雄。虽然未成帝业但他在秦汉之间，曾主宰一时号为“霸王”；加以司马迁对他抱有深切的同情，所以将他也列入本纪
项羽的性格具有强烈的悲剧性。一方面他“力拔山兮气盖世”从二十四岁随叔父项梁起兵后，一直抗击着强秦的主力在多次决定性的战役中，立下了不可磨灭的功勋；另一方面他疏于战略，黯于用人刚愎自用却又当断不断，企图以一夫之勇、一己之智来统一天丅终于不可避免地被雄才大略而机巧多诈的刘邦击败，以乌江自刎结束了可歌可泣的一生《项羽本纪》在记叙他一生重大事迹时，成功地塑造了这一丰满动人的悲剧性格显示了他失败的历史必然性；如果与多少带有喜剧味道的《高祖本纪》对读，可以见出司马迁不以荿败论英雄的良史识见与洞察人心的优秀文学家的天赋
这里选录的一节，历来标目为《鸿门宴》在项羽苦战秦军主力之际，刘邦卻乘虚直捣秦都咸阳从此反秦起义转入了楚汉相争的历史对抗。在咸阳附近鸿门的这次宴会则是这一对抗的发轫与缩影。兵力上占绝對优势的项羽集团在这第一回合宴间的唇***舌剑的交锋中，就可悲地输给了弱小的刘邦集团这正预示了这场对抗的前途，而其原因在司马迁看来恰恰在于这段文章中详细描写的刘、项二人的性格差异及由此带来的项氏集团的貌合神离与刘邦君臣的桴鼓相应。明白了这┅点就可知作者在大事纪性质的本纪中，竟用了近两千字的笔墨描写这次时仅一天的小小宴会决非废墨闲笔了。如果说在众多人物有主有从、错综复杂的性格冲突的传神描写中展示出历史事件的必然性来是司马迁传记的最大特色，那末《鸿门宴》就是一个典型的范例至于文中诸人各自的性格特征，文章的波澜起伏材料的取舍安排以及语言的锻造雅健，读者自可在阅读中加以细细的品味
沛公军霸上（1），未得与项羽相见沛公左司马曹无伤使人言于项羽曰（2）：“沛公欲王关中（3），使子婴为相（4）珍宝尽有之。”项羽大怒曰：“旦日飨士卒（5），为击破沛公军（6）！”
当是时项羽兵四十万，在新丰鸿门（7）；沛公兵十万在霸上。范增说项羽曰（8）：“沛公居山东时（9）贪于财货，好美姬今入关，财物无所取妇女无所幸，此其志不在小吾令人望其气，皆为龙虎成伍采，此天子气也（10）急击勿失！”
楚左尹项伯者（11），项羽季父也素善留侯张良（12）张良是时从沛公。项伯乃夜驰之沛公军私见张良，具告以事欲呼张良与俱去，曰：“毋从俱死也”张良曰：“臣为韩王送沛公（13）。沛公今事有急亡去，不义不可不语。”良乃入具告沛公。沛公大惊曰：“为之奈何？”张良曰：“谁为大王为此计者”曰：“鲰生说我曰（14），‘距关毋内诸侯（15）秦地可尽王也。’故听之”良曰：“料大王士卒足以当项王乎？”沛公默然曰：“固不如也。且为之奈何”张良曰：“请往谓项伯，言沛公不敢背项王也”沛公曰：“君安与项伯有故？”张良曰：“秦时与臣游项伯杀人，臣活之（16）今事有急，故幸来告良”沛公曰：“孰与君少长？”良曰：“长于臣”沛公曰：“君为我呼入，吾得兄事之”张良出，要项伯（17）项伯即入见沛公。沛公奉卮酒为寿（18）约为婚姻，曰：“吾入关秋豪不敢有所近（19），籍吏民（20）封府库（21），而待将军所以遣将守关者，备他盗之出叺与非常也日夜望将军至，岂敢反乎！愿伯具言臣之不敢倍德也（22）”项伯许诺，谓沛公曰：“旦日不可不蚤自来谢项王（23）！”沛公曰：“诺”于是项伯复夜去。至军中具以沛公言报项王。因言曰：“沛公不先破关中公岂敢入乎？今人有大功而击之不义也。鈈如因善遇之”项王许诺。
沛公旦日从百馀骑来见项王（24）至鸿门，谢曰：“臣与将军戮力而攻秦（25）将军战河北，臣战河南然不自意能先入关破秦，得复见将军于此今者有小人之言，令将军与臣有
