故事发生在近未来的2022年由电子機器制造商“ARGUS”开发出的“NERvGear”，让使用者能连结虚拟世界实现完全的虚拟实境。而男主角桐谷和人作为一个重度玩家拥有超群的反射鉮经和洞察力，他买下正式推出的、使用NERvGear运行的虚拟实境多人在线RPG「Sword Art Online」并立刻试玩但不久后便发现这游戏竟然没有“登出”指令，而且若强行登出更会使玩家脑部死亡。而唯一能够登出的方法便是打倒“艾恩葛朗特”顶楼第100层的头目达成完全攻略。桐人（男主角在游戲中的名字）无奈之下以完全攻略游戏为目标开始了漫长的冒险但自从遇到了女主角亚丝娜之后，他的命运开始改变