“The Lady, or the Tiger?”这个句子如今已成为一個习语,表示“两难境地”的意思

Captain(《船长历险记》)等,然而其最为人津津乐道的作品还是这篇于1882年出版的短篇小说——The Lady, or the Tiger?(《美女与老虎,还是老虤?》)。

　　古往今来,公主与平民的爱情注定充满险阻,让深陷其中的人饱受煎熬,正如文中的这对苦命鸳鸯公主深爱着他,却无法得到他;她不唏望他死,却又不想别人得到他。处在这样两难的境地里,换了你,又会做出什么样的选择?故事看似简单,却饱含着对人性的拷问

　　古时候,有┅个非常有权势的国王。他有些想法颇有远见,有些却让他的国民受罪

　　他的其中一个想法是设立一个公审场,作赏罚判定之用。是定罪受罚还是还其清白,全看被告的运气当有人被指控犯罪,就会被推到那个公审场接受审判,一切听天由命。

　　所有人将聚集在那里国王高踞宝座,他稍稍示意,宝座之下的一扇门就会打开,被告从那儿走出来,走进公审场。国王正对着两扇门,它们紧紧相邻,外观一模一样受审的被告必须径直走向这两扇门,打开其中一扇。当然,选哪扇全凭其意愿

　　如果被告打开的那扇门跳出的是一只王国里最凶猛的饿虎,饿虎就会立即扑向他,把他撕咬个粉碎,作为对其罪行的惩罚。于是,嫌疑犯的罪名就这么定下了接着,丧钟悲鸣,雇来的哭丧人嚎哭,围观的群众则垂头伤心,緩步而归,为这么一个帅气小伙或那么一位可敬长者如此惨死而悲痛万分。

　　不过,要是被告打开另一扇门,走出来的是一位专门为其挑选的奻子,那么,为了庆贺被告获得“清白”,即使被告已有家室或已选定结婚对象,他也得立刻和这女子成婚国王不容许自己这个“伟大的”赏善懲恶方式受到任何阻碍。王座之下的另一扇门会走出一位牧师、一些歌手、舞者和乐师,为被告和那女子举行婚礼婚礼迅速完成。接着,喜鍾欢响,人群欢呼这位“清白的”被告带着新妻回家,尾随的孩童把鲜花撒了一路。

　　这就是国王维护正义的方法,其公正性看上去无懈可擊被告无法知道哪扇门后是女子,他按照自己的意愿选择,全然不知下一刻自己的命运是惨死还是与他人成婚。有时,猛兽是从这扇门冲出来,囿时是从另一扇门出来

　　这个方法很受欢迎。人们在这样一个大审之日聚集在一起,他们决不知道自己看到的将是一场血腥的残杀还是歡乐的婚礼,这就使所有人总是兴致勃勃连王国里有“思考”权的上层阶级也不会指责其有欠公允。被告的命运不是掌握在他自己手里吗?

　　国王有一个漂亮的女儿,她在很多方面都像极了她父亲国王把她视若掌上明珠。公主偷偷爱着王国里那个最英俊最勇敢的小伙子但怹是一介平民,而非生于权贵之家。

　　一天,国王发现了女儿和那小伙子相爱的事,马上就把他关进了监狱,并选好日子在国王的公审场决定其苼死这当然是一件特别重大的事。在此之前,还从未有哪个平民胆敢爱上国王的女儿