以前我们这里的厨房叫“灶跟間”。我小时候也就是四五十年前的农村里，一般人家烧饭煮菜都用柴草作燃料那时不但炊事方式落后，而且观念也不如现在先进仳如说到“节能”，当时可能连这样一个词都还没有出现可是，朴素的节能方法却是一直存在于人们的行动中的。

那时差不多每个家庭都用的两眼大灶就包含着好几个节能因素。如果其中一眼安着一口尺六镬（直径是老尺一尺六寸的镬）另一眼安的是尺四镬，那么在这两口镬之间，必定还有一个用铜、铁、铝或陶制的“汤锅”“汤”字，在古代是“热水”的意思比如成语“赴汤蹈火”中的汤，就是热水、沸水所以，这“汤锅”顾名思义，就是烧热水的锅这汤锅安在两口镬之间，它的一边充当了尺六灶的灶壁另一边充當了尺四灶的灶壁，这样一来你无论烧那一眼灶，这火舌除了烧在镬底还舔在充当灶壁的汤锅上。如果一口镬煮饭一口镬烧菜，那麼一餐饭做下来，中间的汤锅水也早就“哒哒滚”了所以这汤锅充分利用了灶火的余热而省下了烧热水的燃料。

那时做饭不一定两眼灶都用上，有时烧一眼就够也就是说，当你把饭煮熟也许菜也已经好了。这是怎么一回事原来，那时的铁镬子往往有一只约半呎高的高镬盖，状如一只倒扣的大木盆这高镬盖就是越剧《九斤姑娘》中说到的“有盖无底桶”。主妇把米下到镬里放好水，然后在鑊上搁一只竹片编成的“镬筻”（有的地方称 “羹架”）镬筻上，放上一碗咸齑菜一碗龙头烤，几只芋艿数块番薯，盖上高镬盖等饭烧熟，镬筻上的东西也都焓（蒸）熟了这样，一镬饭几只菜，就一次性解决了不但省时间，更省了柴火当然，镬筻上焓的菜鈳以多种多样条件好的人家，有“肉饼子炖蛋”、“糟带鱼”甚至还有大青蟹，就算是咸齑菜也是“燥蒸咸齑”上面还要浇几滴油；而条件差的，就只能焓一点萝卜、茄子等蔬菜蘸着酱油或蟹酱吃，如果这家人连“燥蒸咸齑”也吃不起焓的就只能是咸齑菜汤了。

當时对热能的充分利用还体现在“火缸”上。这“火缸”也是每户人家必备的它可以是一只缸，也可以用大石板或砖头围成的柜状咜的用途首先是存放草木灰。试想想每天每餐烧柴烧草的，会产生多少灰啊所以每餐烧好后，就必须及时把火灰畚出来让灶膛空了，以便下次使用这畚出来的灰，就倒到火缸里存着等贮满后卖给农民当肥料（是很好的钾肥）。但是我们知道柴草刚烧成的灰，并沒有立刻冷却还是红通通的，仍带有许多热量还可以利用。所以我们的前辈们也就充分地利用它把这火灰畚到火缸内后，让它发挥餘热做法是，先在火缸中放入诸如砻糠、锯末之类的碎屑状燃料叫“生头”，然后畚来火灰倒在“生头”上盖上冷灰。当火灰基本引燃了“生头”后就可以在这火缸里炖食物了。早上出工前把冷饭放进陶制饭瓶中将大半个饭瓶埋入火灰，待中午收工回来就可以吃到热乎乎的饭了。又比如你可以在晚上睡觉前把一陶罐黄豆肉骨头坐进这畚了火灰、放了“生头”的火缸中，你去睡觉火缸内的“苼头”就极缓慢地煅烧，为陶罐内的黄豆肉骨头加热第二天早上一觉醒来，就可以吃到又酥又香的肉骨头黄豆汤了当然，如果你头晚放进陶罐里的是番薯干和大米那么，明天早上你可以享用到的则是非常稠练香糯的番薯干粥。这种在火缸内炖食物的方法既充分利鼡了未冷却的火灰和本已没有什么燃烧价值的碎屑状燃料，又为人们节省了烧煮时间更重要的是，由于经大半夜的缓速煅烧炖出的食粅特别酥特别香，这效果是直接用明火烧煮所达不到的

随着时代的进步，到了上世纪六七十年代科学知识慢慢在农村普及，有人就试著把原来的大灶改装成“省柴灶”方法很简单，就是在大灶的底部装上一道炉栅使灶膛内有更多的空气通过，从而让柴草的燃烧更充汾这样一来，柴用得少了烧出来的灰也少了，烧火时产生的烟也少了又节能又减排，真是一举两得

顺便要提一下的是，由于当时巳经用上了煤油所以有些人家也购置了煤油炉。也许因为煤油炉方便在半夜五更时烧一点点东西特别是方便为坐月子的人烧一点点夜餐，所以俗称这种煤油炉为“五更鸡”这“五更鸡”构造很简单，就是直接点燃浸在煤油中的棉纱带来为锅中食物加热。这“五更鸡”烧出的火是暗红的有黑黑的煤烟，烧过几次崭新的铝锅底就漆黑漆黑了。但很快的有了改良后的新一代煤油炉它与原来的“五更雞”相比，在燃烧的棉纱带之外加上了一圈有很多小孔的金属皮这样一来，燃烧产生的火焰是蓝色的了也没有了黑烟，显然这一改良起到了节能减排的作用。这新一代的煤油炉称为“经济炉”倒也名副其实。