千年来魔法一直是深深吸引世囚，令人着迷的主题在前基督教时期和基督教早期，人们对魔法的看法与其实质想通即一种由智者进行的异教活动，这些智者就是了解草药治疗，占卜和巫术的普通人“魔法”一词源于古盎格鲁萨克逊语的wicce或wicca，有“聪明人”之意

在基督教诞生前后的一千年中，作為那个时代的“新”教基督教与魔法相安无事，共同存在实际上，许多早期的基督教牧师都身兼两职他们既是旧宗教牧师，又是异敎信徒的领袖

宗教和魔法早在人类诞生之初就自然而然的产生了盘根错节的关系时至今日，大部分宗教仍带有魔法的元素就其起源而訁，魔法本身并不是宗教而是一种方法。在西欧异教信条正宗包含了对与自然和土地本身紧密相关的神和女神的信仰与崇拜。他们礼拜四季礼拜太阳的行程和不同的月相，魔法是异教不可分割的一部分

直至基督教诞生一千多年后，新教领袖们才将魔法和异教渲染上晦暗的颜色早期的基督教领袖决定通过消灭异教，将他们的教派宣扬成“唯一的是真理”为此，任何非基督教的理念都被说成是反基督教的因而为世人所不容。异教和魔法均在此之列

这一时期，魔法全都被归为恶魔主义（实际上这也是基督教派生出来的概念），邪术和各种歪门邪道的东西以便达到消灭它们的目的。宗教裁判所的出现加剧了对它们的迫害开启了宗教历史上最黑暗的一幕。据估計有900万人因“魔法”获罪并被处死，它们中的许多人在死前都饱受折磨行刑者以上帝和慈爱的主的名义对他们进行严刑拷打。直至20世紀末约翰·保罗二师代表罗马天主教廷为那些歪曲正义的行径做出道歉，这一时期方才宣告结束。

截至18世纪中叶，所有的迹象都表明魔法已经在教廷的高压政策下销声匿迹。虽然关于魔法仍然存在的传言不时出现但却找不到任何证据。偶尔有一小部分恶魔崇拜者出现马上就会被教廷贴上“巫师”的标签，不过再也没有早期曾有过的大规模异教徒聚集的痕迹直到19世纪末，民俗学者查尔斯·戈弗雷·利兰在意大利遇到一群据称是巫师的人根据他后来的报道，这些人崇拜古代异教女神黛安娜礼拜四季并自称巫师。

人类学家玛格丽特·穆里于20世纪早期提出巫术时基督教前期的一种宗教，分布在当时的异教徒群体中但是组织松散。穆里根据中世纪的巫师审判记录发現了许多有关巫术组织与施法方法的详细介绍。她甚至还发现了旧石器时代的宗教魔法师与遭受迫害的巫师之间的直接血统关系人们对她的理论毁誉参半。直到20世纪中期仍未发现任何与巫术实际存在相关的迹象。