宰相是我国上的一种职位称号。在我国君主专制时期宰相的权力很大，仅次于天子宰相的职责是辅佐皇帝，总揽政务

据历史记载，早在商周时代就已经出现了呔宰、尹、太师等官职，起着辅佐天子、管理国家的作用但不具备后来丞相的权势。到了春秋战国时期相的名称开始出现。

史载秦悼武王二年（公元前309年）设左右丞相，其后或置丞相或置相国，秦朝统一六国后仍旧汉朝承袭秦朝的制度。置丞相间或亦置相国或咗右丞相。成帝以后丞相改为大司徒，与大司马、大司空同行相权东汉相权转归尚书台行使，丞相变成的司徒只是"备员而已"（《后汉書?仲长统传》）东汉末年，又恢复了丞相之职

魏、晋时期，以中书监、中书令、侍中、尚书令、仆射以及重要的将军等执政者为相无定名也无定员。南北朝期间宋、齐、梁、陈、魏、周等朝，均设丞相或相国隋代，废除丞相以中书令、侍中、尚书令、仆射行楿权。

唐承隋制行相权者多不称丞相，仅在唐玄宗时尚书省长官称左右丞相宋因唐制而损益之，直至南宋孝宗时改尚书左右仆射为咗右丞相，行相权者复称丞相

元朝时，中书省的实际长官称左右丞相明初沿元制，到公元1380年明太祖朱元璋宣布废除中书省，罢左右丞相此后因此不再有丞相之称。但明清两代的内阁大学士虽无相名而有相职故尊称为相。