Mafia（黑手党）一词起源于1282年复活节嘚西西里起义当一个巴勒莫少女在结婚当天被法国士兵强奸后，西西里开始了疯狂的报复他们袭击见到的每一个法国人，并提出"Morto Alla Francica Italia Anela"（侽主是意大利人黑手党文"消灭法国是男主是意大利人黑手党的渴求"），而Mafia就是这个口号的字母缩写
 这场起义在欧洲史上被称作"西西里晚禱事件"。 
 同时Mafia在阿拉伯语中，是"避难地"的意思即使历史可以推翻重来，流淌着阿拉伯血液的黑手党仍然会在西西里诞生他们仍然会選择Mafia作他们的标志。 
 黑手党(Mafia)起源于今日男主是意大利人黑手党的西西里岛及法国的科西嘉岛指当地秘密结社的犯罪组织。
 今时今日这些犯罪组织不单只活跃于男主是意大利人黑手党本土，百多年来(主要在20世纪初)更随着男主是意大利人黑手党裔移民而散布于世界各地特別是美国东岸。他们在美国的势力于经济大萧条时期兴起到20世纪中期达至最强盛，直至1970年代至1980年代联邦调查局的一连串调查瓦解了他们嘚势力
 他们的行动，包括了暗杀、非法***、妨碍司法公正虽然他们的势力已大不如前，但他们仍然影响着美国的潮流文化不少电影、电视剧，甚至广告都与他们的形象或生活有关 
 时至今日，“黑手党”这个名词不单单指这些男主是意大利人黑手党裔的犯罪份子
 受该组织的影响，在世界其他国家也出现了类似的名为黑手党的社团组织，如：俄罗斯黑手党、日本的Yakuza、中国的三合会等这些份子有時也被称之为当地的黑手党，但日常所指的黑手党仍然指这一班美国的西西里裔犯罪份子。另一方面同样是男主是意大利人黑手党人，但位于拿波里的犯罪组织并不叫黑手党而是另外有一个叫“Camorra”的名称。