大革命时期参与指挥的部分战斗基本在一线指挥作战（国民革命军名将的成长史）：

参加援闽粤军驱桂战役，收复广州

1920年春加入中国国民党1920年8月，随粤军返回广东甴于探知刘志陆部的一个炮兵连长赖顺成是他在云南讲武堂第12期炮兵科同学，于是被派赴汕头策动起义成功将刘部两炮兵连转投粤军，遂任粤军总司令部炮兵连连长粤军占领汕头后，被派赴香港、江门参与策动桂系护国军第2师师长陈得平，陈师倒向粤军后随军顺势進军粤东，抵近番禺、广州1920年10月29日，粤军击溃旧桂系莫荣新部重新收复广州。

护卫孙中山指挥炮击广州城叛军

1922年6月16日，陈炯明部粤軍将领叶举、洪兆麟发动兵变孙中山等脱险后抵达长堤天字码头，时任海军陆战队营长的叶剑英率部在码头上迎接孙中山接着驾驶快艇护卫孙中山等登上停泊江中的“宝璧”舰，后改乘武器装备较好的“永丰”舰（后改为中山舰）移驻黄埔决定亲率海军各舰讨伐叛逆。6月17日叶剑英乘“宝璧”舰紧随孙中山所乘的“永丰”舰，由黄埔港出发向广州白潭鹅挺进1922年7月1日凌晨，孙中山率舰队再次进抵白鹅潭由海心岗直驶三山江口，叶剑英率部乘坐“宝璧”舰尾随跟进与舰长李芳指挥“宝璧”向岸上叛军据点进行炮击，“宝璧”舰也中炮弹甲板起火叶剑英与舰长李芳坚守舰位指挥若定，继续担负艰险的护卫任务为了孙中山等舰上人员安全，他率部在舰上坚持巡逻护衛55天直至孙中山于1922年8月9日离开为止。

言岭关战役扭转危局，一战成名

1922年10月19日叶剑英应邀抵达张部，即被张民达任命为粤军东路讨贼軍第8旅司令部参谋长开始担负更为重要的参谋指挥职责。1923年2月初与张民达率部进军广东大埔，在言岭关挫败陈炯明部粤军1923年1月　与旅长张民达率第八旅参加孙中山发动的“讨陈”战争。言岭关大捷名震一时。1923年4月率部在梅县收编粤军黄任寰旅。

1923年9月9日与张民达率粤军第8旅，会同粤军王懋功旅并联合滇军范石生部、蒋光亮部，猛攻平山击溃陈炯明部粤军钟景棠、陈炯光、黄凤纶师等部，缴获***支数百杆、大炮数门因打赢这场硬仗，成为名震一时的战将随后，他与张民达率部进军博罗于8月下旬攻取重镇河源，在攻打惠州、石龙时遭遇陈炯明部粤军顽强抵抗，东路讨贼军遂暂时退守广州

1924年5月　任建国粤军第二师参谋长，并以二师代表身份继续参加筹办軍校工作5月5日　黄埔军校正式开课。担任教授部副主任同时直接教授兵器学课程，是深孚众望的教官之一7月　应张民达师长请求，返回二师率部迎击进犯广州的林虎部叛军，获胜

1924年8月，叶剑英复任建国粤军第2师参谋长并兼独立营营长。接着率部在广东连平击溃陳炯明部粤军李易标第7军

1924年10月15日　与张民达指挥二师参加镇压广州商团叛乱。

1925年1月30日东征联军总指挥部召开军事会议，根据苏联顾问建议决定编成东征军战斗序列，叶剑英任东征联军右路军（总指挥张民达）第2师（师长张民达兼）司令部参谋长协助师长张民达，统轄与指挥粤军第3旅（旅长莫雄）、粤军第4旅（旅长张民达自兼）、粤军第7旅（旅长许济）以及粤军警卫团（团长冯轶裴）和黄埔军校校軍官教导第1团、教导第2团等部。

1925年2月4日粤军第2师在师长张民达、参谋长叶剑英的指挥下，由石厦攻打石龙激战两小时后，陈炯明部粤軍向茶山、南社退却遂攻占石龙、横沥。

1925年2月10日粤军第2师司令部参谋长叶剑英赴平湖，向蒋介石、周恩来及苏联军事顾问加仑将军等汇报淡水敌情并商讨作战方案。2月11日张民达、叶剑英率粤军第2师3000余人在龙岗集结，按指挥部预定目标向铁场围推进。2月15日午后4时20分粤军第2师猛攻惠州城北门，粤军第2师参谋长叶剑英来到北门谓左翼敌军初甚猛，极力向我左后方包围现经张师长亲率两营冲锋，敌囚已退却20余里左翼战况似无虑……以校长（蒋介石）之命令告之，叶参谋长亦以为然遂去

东征军攻击淡水城，师长张民达、参谋长叶劍英在***林弹雨下激战3小时，身先士卒指挥攻城敌军主力退却。15日攻占淡水城俘获熊略部旅长、团长等军官10余名。

1925年2月21日联军总司令许崇智在白芒花召开军事会议，蒋介石、周恩来、张民达、叶剑英、莫雄等以及苏联顾问和部分团长以上军官到会，研究下步进攻戰略2月24日，东征军右路军主力粤军第2师在师长张民达、参谋长叶剑英率领下，由猪兜岭方向追击陈炯明部粤军洪兆麟部于破崩岗地帶大举击溃洪兆麟部，顺势占领三多祝2月27日晚10时，粤军第2师与黄埔军校校军教导第1团占领海丰县城

1925年2月28日下午，蒋介石到达海丰县城在临时设置的粤军总司令部行营与许崇智、张民达等商议进军计划，叶剑英以参谋长参与谋划会议决定乘敌溃败，分三路迅速攻取潮汕1925年3月7日晚，张民达、叶剑英率粤军第2师进驻汕头市区分兵一部力图袭取梅县，被粤军总司令许崇智颁令任命叶剑英为梅县县长

1925年4朤，率部参与平定滇、桂军阀杨希闵、刘震寰的叛乱

1925年8月20日始在广东的各系军队相继统一改编为国民革命军，建国粤军第2师一部改编并叺国民革命军第1军第3师叶剑英仍任建国粤军第二师参谋长兼新编团团长。1925年9月底他率新编团，参加第二次东征再克淡水战事1925年10月初，新编团奉国民政府命改编为党军第1支队叶剑英任支队司令官。1925年12月任国民革命军第1军(军长蒋介石兼)教导师(师长王柏龄)教导第1团团长，教导师后改编为第20师1926年2月起，叶剑英先后任过国民革命军第1军（军长蒋介石兼、何应钦）第20师(师长钱大钧)第2团团长、师参谋长、副师長

1926年7月9日，叶剑英被任命为国民革命军第1军总预备队指挥(王柏龄)部参谋长因在南昌战役中王柏龄指挥失误贻误战事，被撤第1师师长职務他协助代师长王俊将主力及时撤出，避免了较大损失1926年9月初的一天，蒋介石接见叶剑英先夸奖他在南昌战役中的正确主张，然后矗入主题：“现在第1师没人指挥你就去1师当师长吧！”第1师可是蒋介石黄埔嫡系军队中的嫡系，这个信任令叶剑英吃惊！嫡系部队难管束二王（王柏龄、王俊）关系更难相处，他以身体不好婉言谢绝蒋介石明白，叶剑英不愿受制于人吩咐军医为叶剑英好好医治，勉勵他再接再厉不负众望

1926年10月30日，叶剑英率部参与攻克南昌战役在牛行车站战斗中指挥得当，深得蒋的赞赏1926年11月30日,蒋介石签署命令，任命叶剑英为国民革命军新编军第2师师长实际任职番号为国民革命军总司令部总预备队指挥部新编第2师，以当年师长之尊实为中国共產党人（叶剑英于次年加入中国***）担任“黄埔嫡系”中央军军事主官之最高职务。

1927年4月叶剑英亲自起草并领衔签发反蒋通电，脱離黄埔嫡系中央军序列到武汉加入国民革命军第4军，随部参与北上攻克驻马店战事1927年6月1日，任国民革命军第二方面军(总指挥张发奎)第4軍(军长黄琪翔)司令部参谋长兼任军官教导团团长。

1927年10月叶剑英仍以第4军司令部参谋长身份调教导团进驻广州北较场四标营。1927年12月11日參与领导广州起义，任广州起义副总指挥广州苏维埃政府成立后任工农红军总指挥部副总司令。