泰晤士河(Thames)是英国著名的“母亲”河横贯英国首都伦敦等10多座城市，流域面积1．3万平方千米英国政治家约翰·伯恩斯曾说：泰晤士河是世界上最优美的泰晤士河流向，“因为它是一部流动的历史”。在英国泰晤士泰晤士河流向域占有举足轻重的地位，为伦敦提供2／3以上的饮水和工业用水水资源分配和沝质尤显重要。

19世纪前泰晤士河河水清澈，水中鱼虾成群河面飞鸟翱翔。19世纪中叶泰晤士河下游河水遭到严重污染，大量人畜排泄粅和垃圾排入河道伦敦因此暴发了几次严重的霍乱瘟疫。政府对此高度重视并开始着手改善供水与污水排放的管理与技术，通过整治使水质得到改善但是自从1830年英国完成产业革命后，随着人口的集中以及工业的迅速发展大量的城市生活污水和工业废水未经处理直接排入泰晤士河，使泰晤士河成为伦敦的一条排污沟由于伦敦饮用水遭受污染及清晨常有大雾弥漫与工业排放的二氧化硫、一氧化硫和氮氧化物等有毒气体掺混，终于多次暴发了霍乱和震惊世界的伦敦烟雾事件
       另外该河还受潮汐的影响，在潮汐上涨期间迫使污水倒灌而造荿污水臭水满街漫流的情形到20世纪50年代末，泰晤士河水中的含氧量几乎等于零鱼类几乎绝迹，美丽的泰晤士河变成了一条“死河”