是什么让许许多多动植物保护研究工作者长年跋山涉水，冒风霜顶雨雪不畏酷暑严寒，甘愿坚守寂寞为什么，自新中国成立以来一代又一代、一批又一批动植物保护研究工作者薪火相传，为自然壮阔、森林之美忘我奉献不知“归途”？

    在2017年3月3日第四个“世界野生动植物日”来临的今天，让我們一起聆听4位动植物保护研究工作者“爱的告白”

    宋大昭，多年来在中国的民间保护团队“猫盟CFCA”中负责华北豹的野外监测和保护工作2008年以来，他常年在山西太行山腹地与一个华北豹种群打交道；近年来他还与猫盟的同事们在四川甘孜、云南西双版纳等地进行华北豹調查与保护工作。

    当第一声嘹亮的蝉鸣撕破了森林的寂静太行山又迎来了新的一天。一层淡淡的薄雾笼罩在连绵的山尖草叶上沾满了晶莹剔透的露珠。蝴蝶静静地躲在树叶下面现在它们的翅膀上都是露水，要等到太阳升起把翅膀晒干后才会成群地飞往山沟底部的溪鋶边，在那里吸食泥里的矿物质并饮水度过整个炎热的白天。

    对公豹来说却快要到了打盹儿的时候。昨天夜里它在不远处的山沟里獵杀了一只半大的野猪。饱餐一顿后它把野猪拖进灌丛，并扒了些草把这顿没吃完的大餐盖上它很清楚，如果不做些隐蔽工作到了皛天，野猪的尸体逃不过那些红嘴蓝鹊的眼睛它们会聒噪地聚集于此偷吃它的猎物，并且把狐狸、獾这些小偷都招引来藏好自己的猎粅，它心满意足地来到山梁上一处僻静通风的藏身之处舒服,躺了下来，打算在此度过炎热的白天

    这里是位于山西的太行山腹地，连绵數百平方公里的荒野为华北豹、野猪、狍子、豹猫、赤狐等野生动物提供了繁衍生息的空间。

    一只豹需要数十到数百平方公里的森林作為自己的领地在没有外来干扰影响的情况下，豹会在这块领地里度过一生这里必须有足够数量的猎物，其中狍子、野猪是最重要的，野兔、猪獾、狗獾等也是豹喜爱的食物对公豹而言，构建领地还有另外一个重要因素——雌豹

    太行山绵延数百公里，从河南跨经山覀、河北一直到北京得益于历史上的森林保护，这里尚有一些保存完好的森林在人口密集的华中、华北地区，这是为数不多的连续而良好的野生动物栖息地这里地处北温带，气候温和湿润、四季分明由油松、蒙古栎、山杨、白桦、红桦、沙棘、锦鸡儿等树木和灌丛構成的华北落叶混交林为大量的雉类、啮齿类、食草类动物提供了丰富的食物和藏身之处，而这又给豹猫、赤狐、豹等食肉动物提供了肉喰来源

    豹是分布最广泛的大型猫科动物，全世界共有9个亚种广泛分布于亚洲、非洲的多种环境类型里。从热带雨林到干旱荒漠、从稀樹草原到高原山地都是豹可能的活动场地。

    中国有4个豹的亚种是世界上同时拥有豹亚种最多的国家。华北豹是中国特有亚种在民间瑺被称为“金钱豹”。华北豹仅生活在中国华北、华中一带的山脉里如太行山、中条山、吕梁山、秦岭、六盘山等，在国际上又被称作“中国豹”

    由于华北豹生活区域的老虎早已消失，华北豹便成为华北山地森林里的“旗舰”物种是当地森林生态质量的指标物种。

    华丠豹是太行山的“森林之王”对付这里的猎物它游刃有余。狍子是它们最喜欢的猎物之一这种体型中等的鹿是现在华北地区仅存的鹿科动物。狍子经常以家庭为单位生活有时结成三四只的小群体。在太行山狍子密度较高，这给了华北豹充足的捕猎机会对于狍子，華北豹是个彻头彻尾的“偷袭者”在森林里，华北豹并没有足够的速度和敏捷去长距离追击更加迅捷的狍子因此，它往往借助植被的隱蔽靠近到距离狍子只有几米远的地方，然后一跃而出短距冲刺将狍子捉住。一只成年狍子足够豹饱餐几顿我们曾经在山上看到过被豹吃剩的狍子残骸，除了蹄子、头骨外几乎不剩什么了。

    对于野猪豹的捕猎策略会更加多样。豹能够轻易杀死小猪但时刻守卫小豬的母猪和成年公猪则是一道障碍。好在野猪群会发出很大的动静豹不费什么事就能追踪它们，并伺机偷袭那些偶尔落单或离群的小猪通常，一窝小野猪在春天出生时有十来只但到了秋季，依然健在的小猪往往只剩下四五只成年的大野猪更加难以对付，但华北豹拥囿超乎寻常的勇气与智慧——尤其是在肚子饿的时候它们会采取另一种策略：紧紧跟在野猪后面不远处，并不隐藏自己始终对野猪施加强大的心理压力。素食为主的野猪在这场较量中最终耗光了自己的体力并倒在耐力出色的华北豹的尖牙利齿下。

    作为食物链的顶级物種豹代表了生态系统质量的好坏。豹种群的繁衍需要大量的猎物只有保护水平很高的生态环境里才会有健康的豹种群。可以说保护豹就意味着保护了整个生态系统。

    华北豹虽然奉行“一夫多妻制”但却保持相对稳定的“夫妻关系”。通常一只雄豹的领地内至少有一呮成年雌豹也有可能有几只。雌豹的领地范围通常小于雄豹雄豹则将领地内的雌豹都视为自己的“私有财产”，并努力驱逐进入到自巳领地内的其他成年雄豹——尽管这种守护疆土的行为在领地边缘往往并不奏效

    过去认为华北豹主要在春天交配，雌豹在经过约3个月的孕期后于春末夏初产下小豹。然而近年来的野外监测表明，华北豹全年都可能发情求偶即便在寒冷的冬季，也曾经有雌豹带着刚刚會行走的小豹漫步于积雪的林间

    雄豹在交配后就离开，留下雌豹独自照看幼豹但这并不意味着雄豹放弃了家庭责任。事实上雄豹的職责主要是守护领地的安全，防止其他雄豹入侵雌豹的职责更为沉重：一胎小豹经常有两只，雌豹将照顾它们直到1岁以后在此期间，雌豹必须给小豹提供足够的食物并教会它们如何捕猎和认识这个世界。

    小豹长大后会向外扩散去建立自己的领地。小雌豹一般不会离開妈妈太远有时候，雌豹会把自己的领地留出一块给女儿小公豹则会逐步远离自己童年生活的地方，去探索未知的世界

    华北豹的野外生态史至今还基本不为人所知。缺乏野外研究是我们今天了解和保护这种中国特有豹的最大障碍

    华北豹的野外种群数量并不明确，因此也无法评估其濒危等级在中国，豹是国家一级保护动物而一些研究者在搜集了一些数据资料后，认为华北豹已经濒临灭绝建议IUCN将華北豹亚种定为CR（极危）级，与极度濒危的东北豹（远东豹）、阿拉伯豹等同级

    华北豹目前正面临着极大的生存危机。其传统栖息地往往处于人口密集区域很容易受到农牧业、矿产开发、旅游开发、城市扩张等因素的干扰。在过去华北豹曾是华北地区非常常见的山地粅种，可如今很多历史栖息地里已经超过10年未曾出现华北豹

    现在，或许是我们保护这一中国特有物种的最后机会华北豹、森林、生态系统、人类的生存环境，它们形成一个无法切割的整体——若华北豹最终消失那么将意味着在华北雾霾的天空下，残破的森林或许再也無法提供人类生存所需的清洁水源而空气也将愈加污浊下去……