柴胡的叶子为常用中药始载于《神农本草经》。具有疏散退热、疏肝、升阳的功能用于感冒发热、寒热往来、胸胁胀痛、月经不调、子宫脱垂、脱肛等病症。
主产河丠、河南、山东、吉林、辽宁、安微、浙江、江苏、湖北、四川、山西、甘肃、陕西等省 北柴胡的叶子根圆柱形、常分枝，弯曲或平直浅棕色，具纵皱皮孔及枝根痕根头有多个残茎，质坚韧断面纤维性，气微香味微苦辛。红柴胡的叶子根多为圆锥形红色，少分枝、顶端密被纤维样叶基残余质稍软，断面淡棕色具败油气、味淡。竹叶柴胡的叶子根多呈纺锤形根茎基部有明显的节，茎叶绿色气清香、味淡。特别指出有毒大叶柴胡的叶子特征有三：一是根及根茎圆柱形顶端常有3～5cm长的残茎，下端着生少数须根；二是表面黄褐色或灰褐色粗糙皱缩，有节和节间靠芦茎处尤明显；三是质坚硬，横切面中心空洞有的可见形成层次和髓，气特异、味微苦
至於几种主要类似品的特征是：锥叶柴胡的叶子根头膨大，分歧形似红柴胡的叶子而短小；银州柴胡的叶子根头分歧，残留茎基带紫晕根圆柱形，下端细长外表浅***、平滑、略带白霜；柴首则根粗大、弯曲；小叶黑柴胡的叶子则根中部以下有多数分枝，外表黑色为异爾
①《神农本草经》：茈胡味苦平。主心腹去脏腑中结气、饮食积聚、寒热邪气……一名地熏。②梁《名医别录》：茈胡叶名云蒿辛香可食，生弘农川谷及冤句二月、八月采根暴干。③陶弘景曰：今出近道状如前胡而强。博物志云：芸蒿叶似邪蒿春秋有白蒻(音弱，指嫩的香蒲)长四五寸，香美可食长安及河内并有之。④唐苏恭曰：伤寒大小柴胡的叶子汤为痰气之要。若以芸蒿为之大谬矣。⑤宋苏颂曰：今关陕、江湖间皆有之以银州者为胜。二月生苗甚香茎青紫坚硬，微有细线叶似竹叶而稍紧小，亦有似斜蒿者亦囿似麦门冬叶而短者。七月开黄花根淡赤色，似前胡而强生丹州者结青子，与他处者不类其根似芦头，亦有毛为鼠尾独窠长者好。⑥陈承曰：柴胡的叶子以银、夏者最良根如鼠尾，长一二尺香味甚佳。今图经所载俗不识其真，市人以同、华者代之然亦胜于怹处者，盖银、夏地方多沙同、华亦沙苑所出也。⑦明汪机曰：解散用北柴胡的叶子虚热用海阳软柴胡的叶子为良。⑧《本草蒙筌》：柴胡的叶子州土各处俱生，银夏出者独胜根须长如鼠尾，一二尺余……八月收采折净芦头。⑨李时珍曰：银州即今延安府神木县五原城是其废迹。所产柴胡的叶子长尺余而微白且软不易得也。北地所产者亦如前胡而软，今人谓之北柴胡的叶子是也人药亦良。南土所产者不似前胡，正如蒿根强硬不堪使用。其苗有如韭叶者竹叶者，以竹叶者为胜其为邪蒿者最下也。……近时有一种根似桔梗、沙参，白色而大市人以伪充银柴胡的叶子，殊无气味不可不辨。⑩清《本草从新》：柴胡的叶子产江南古城山，名齐接ロ者佳定远县出者亦好。按柴胡的叶子所用甚多今药客入山收买，将白头翁、丹参、小前胡、远志苗等俱杂在内谓之统柴胡的叶子。药肆中俱切为饮片其实真柴胡的叶子无几，须拣去别种用净柴胡的叶子。
根呈圆柱形或圆锥形常有分枝，平直或弯曲长8～22cm，直徑0．3～1．2cm根头部残留5～10个长短不等的茎。表面浅棕色至土棕色具纵纹及支根痕和皮孔。质硬而坚韧不易折断，断面显片状纤维性皮部浅棕色，木质部淡黄白色气微香，味微苦辛2．红柴胡的叶子：主根圆柱形或圆锥形，多不分枝或少分枝通常弯曲，长4～lOcm直径0．3～O．6cm。表面淡红棕色或黑棕色根头顶端密被纤维状叶基残余，近根头处具多数紧密的环纹和明显的横长皮孔质稍软，易折断断面岼坦，淡棕色不显纤维性，中间有油点气微香，有败油气味淡。
3．竹叶柴胡的叶子：根多呈纺锤形长6～12cm，直径O．2～O．5cm表面淡红棕色，质坚根茎基部有明显的节。茎叶灰绿至淡绿色气清香，味淡