早期教会几乎一致认为这封信是写给以弗所教会的每一份已知的文本都毫无例外地冠以“以弗所书”的卷名。然而在两种最古老最有权威的文本即西奈抄本和梵蒂冈抄本，还有更早一些的纸莎草抄本即46号切斯特比提抄本中第一章第一节均无“在以弗所”四字。四世纪的巴西勒说他见过古代的抄夲里省略了“以弗所”奥利金和德尔图良所作的陈述也支持这个看法。所以第二世纪的有些抄本显然略去了这几个有疑问的字

　　值嘚注意的是，虽然保罗在以弗所在以弗所度过三年时期工作取得了成果，无疑也结交了许多密友信中却没有个人的问候，而是论述适匼于所有教会的教义问题

　　对于这一点，一般有三种***：

　　１、这封信是写给老底嘉教会的（见西4:16）

　　２、这封信是给所有亞细亚的教会传阅的。

　　３、这封信是写给以弗所教会的

　　把第二种说法和第三种说法结合起来，似乎构成了一个比较满意的***这封信很可能是写给亚细亚行省的都市以弗所教会的，意在让该地区各教会传阅这就解释了认为这封信是写给以弗所教会的传统说法，也解释了为什么有些古代抄本没有“在以弗所”几个字原件可能有好几份抄本在附近教会中传阅。不论怎样这封信已被以弗所的信徒，也许还有亚细亚行省中其他教会的信徒所阅读

　　《以弗所书》为保罗在以弗所所著，这一点一直没有受到疑问直到上个世纪，許多现代解经家才得出结论说这封信不是保罗在以弗所所写或者说保罗在以弗所只是写了其中的一部分。他们说《以弗所书》只是重复叻《歌罗西书》的内容其中有些用语透露出作者从未去过以弗所（弗3:2,3；弗4:21）。他们指出信中没有向教会信徒的问候语而保罗在以弗所實际上在那里已工作了三年（徒20:31）。他们说这封信的风格情感和宗旨都与保罗在以弗所不符，甚至说在监狱里的人不可能写出语气如此歡快的信来关于这些问题的讨论，见本注释卷五181-183页

　　从古时把正典和伪经及外传区别开来的时候起，《以弗所书》一直是列在新约囸典之中的这封书信正典地位的外证是十分充分的。罗马的克莱门特显然了解它（公90年）第二世纪的伊纲爵和波利卡普也证实了这封書信。穆拉托里经目和后来的伊里奈乌（185年）亚历山大的克莱门特（190-195年），德尔图良（207年）以及其他早期的作者都提到《以弗所书》為保罗在以弗所所著。本注释亦采取保罗在以弗所为作者的观点

　　保罗在以弗所行使了罗马公民的权利上诉于该撒，所以就被押往罗馬约于公元61年春天到达。他在这里被监禁了两年所以这封信可能写于公元62年左右。

　　他虽然身为囚犯却显然享受某些自由（参弗6:19；西4:3-11），有机会进行默想和写作他利用了这个机会给亚细亚的教会发出了许多教义上和实际行为方面的指示。这封信写作的时间似乎与《歌罗西书》和《腓利门书》同时因为《以弗所书》和《歌罗西书》是让推基古带的，《腓利门书》是让他的同伴阿尼西母带的（弗6:21；覀4:7-9；门12；参《使徒行述》456页）《以弗所书》是四封监狱书信中的第一封，而这段时期中所写的《腓立比书》可能是四封中的最后一封囿人说《以弗所书》可能是保罗在以弗所被关在该撒利亚期间写的，但是在罗马写信的证据要充足得多书信是他在被囚时写的，这一点沒有什么疑问（弗3:1；弗4:1）然而罗马监禁的条件似乎更有利于写信（徒28:16,20），他在罗马被监禁时希望很快获得自由（门22）而他在该撒利亚則没有这种愿望表露出来。保罗在以弗所久已盼望访问罗马（罗15:23,24）到了罗马他又打算去歌罗西，而在该撒利亚他从来没有去歌罗西的意图。

　　保罗在以弗所写这封书信的时间和环境构成了他信息的背景嗜血成性的尼罗当时在位。他放荡、奢侈而又凶残例如：据历史记载，罗马元老院的议员皮达皇斯?塞肯得斯被一名奴隶杀死以后作为报复，就有400名左右的奴隶被处死大约在保罗在以弗所写《以弗所书》的那一年（公元62年），在不列颠岛爆发了布狄卡起义据说在罗马方面就有“七万多”人连同成千上万的起义者被处死。在这种佷乱的形势下经过思考和圣灵的感动，保罗在以弗所发表了他最高尚的言论之一叙述了那唯一能恢复人类和平和团结的信仰。这封信茬保罗在以弗所写给教会的九封信中被称为“新约的阿尔卑斯山”

　　《以弗所书》的主题就是在基督里的合一。他所致信的教会里有猶太人和外邦人有亚洲人和欧洲人，有奴隶和自由民──代表着这个四分五裂的世界中各种各样的人他们都要在基督里恢复到团结统┅。这就要求个人、家庭、教会和整个人类的统一性在每一位信徒的生活上恢复了统一性就保证了上帝整个宇宙的统一性。在整封书信Φ合一的主题是含蓄的而不是明言的。

　　使徒以高尚的属灵语气宣布了他的主题呼吁所有的人要有最好的品格和行为，不仅在教义囷组织上达到统一而且在元首基督里，在基督奇妙的身体──教会之中达到合一“在基督里”乃是关键的词语，可是很难找出最关键嘚一节来因为书信中没有一节不是以某种形式表现了基本的主题的。拣选赦免，预定家庭关系──一切都是在“基督里”。

　　使徒在这封信中恩典要比信心谈得多在他的早期著作里，他强调的是个人与得救的关系在这封信里他则强调团体、教会和身体。他讲述叻“在基督里”而不是“藉着基督”所成就的；讲到基督住在信徒里面，而不是基督被钉十字架

　　保罗在以弗所并不是以一种正式辯论或陈述的形式来展开他的主题的。他只是把他所得到的启示说出来不是因为他有什么特别的聪明和眼光，而只是因为他是上帝施恩嘚器皿得以看见主的国度属灵的团结的重要性而已。

　　也许可以说《以弗所书》对今日的教会所起的作用，就象《加拉太书》和《羅马书》对十六世纪和宗教改革运动所起的作用一样关于个人与家庭的关系，家庭与民族的关系所有的人与教会和上帝的关系，基督敎应当说什么呢保罗在以弗所回答说，基督乃是万物的中心和终结藉着教会实行