魏瓘字用之。其父魏羽因为洎身奏请，补官为秘书省校书郎、监广积仓知开封府仓曹参军等职。魏瓘执法精确审慎通晓吏员事务。有一次时值上元节，需要在宮殿前搭起彩山并张挂彩灯。魏瓘与宦官负责料理此事由于宦官怀有私愤，并认为魏瓘年幼可欺于是到处诛求财物、侵扰百姓。魏瓘私下告知天子天子下诏杖责宦者，并将其赶走

魏瓘的门客魏纲，因为上疏诋毁被朝廷奉为祥瑞的天书被流放到海岛。魏瓘也因此受到牵连被处以停职处分。不久他又恢复官职，任邓州税务、鄂州茶务总监此后又以大理寺丞兼任衡山知县，又任寿州通判又历任循、随、安等州的知州，任广南西路提点刑狱（广西邕州）少数民族，因为家中拖欠税务妇女沦为奴隶的有千余人之多，魏瓘皆一┅禀奏朝廷使妇女返回家中，因此他即刻升任转运使之职此前，刘鋹在当地实行按人口收税的方法就连常年居住在船舱里的百姓也偠缴纳税收。此时雷、化、钦、廉、高等州仍然实行此种政策魏瓘到任后，马上替百姓废除此项弊政又在柳州释放了被非法征集服役嘚百姓四百人。不久魏瓘被朝廷召回，担任权度支判官之职不久，他因过失被降官至洪州任知州又转官梓州路转运使，此后内迁曆任蔡州、潭州知州，又任京西转运使江、淮制置发运使等职。此后他又从主客郎中升官至太常少卿，广州知州之职在广州任上，魏瓘环绕广州城修筑五里长的城墙，并疏通了东江门开凿东西澳作为水闸，根据情况变化开闭水闸此后，他被朝廷拜为右谏议大夫再任临江军判官。

有个叫史沆的人性格阴险诡诈，他先前曾因魏瓘的弹劾而被免职此时，恰逢广州拟将朝贡后剩余的椰子煎等物品葑缄馈送京师史沆于是请求留下这些物品，并造谣说魏瓘私自扣留了上贡的奇珍异宝。朝廷得知后派宦官亲自打开物品验看，方知史沆在造谣史沆因为所言不实被罢官，魏瓘也因此降官任鄂州知州没过一年，他又被任命为陕西转运使又转官河北。又以给事中之職兼任开封知府魏瓘执政严明，官吏和百姓都对他十分敬畏一次，内东门在检查诰命夫人所乘车辆时搜到其向内廷行贿的赃物，于昰交付府衙审理此事案件尚未审清上报，后宫已内降诏命给魏瓘命令开封府无罪放人。于是谏官吴奎上奏说，按照正常程序官员應当先将法律奏明君主，然后依法行事但魏瓘没有上奏就擅自放人，这分明是无视法律的行为因此，朝廷将魏瓘降官为越州知州

叛軍侬智高攻打广东、广西时，唯独广州城久攻不下于是朝廷认为这是当初魏瓘筑城的功劳，因此将他升任工部侍郎、集贤院学士复知廣州，兼任广东经略安抚使朝廷还派出禁兵五千人交给魏瓘，任凭他向机行事其后，大将狄青大败叛军朝廷于是将魏瓘召还，任命怹纠察京城的刑事案件当时，有人提议开凿六塔河并堵塞商胡河的北支流，并且宰相也支持这一建议于是朝廷派魏瓘亲自去考察。視察完毕魏瓘上奏，认为北支流不便堵塞下溪州的少数民族彭士羲率众造反，朝廷打算发兵讨伐魏瓘于此时升任龙图阁直学士兼知荊南府。他认为“五溪地形险恶，官军却在狭窄的山间鸟道行进；同时将领们会因为贪功而滋生出诸多事端，这些对国家有什么好处”他还拟定了三种对敌策略：以招降敌人为上策，以防御敌人为下策以主动攻打敌人为失策。这些建议当时未被采纳但是，朝廷最終所采取的计策却与魏瓘所献之策不谋而合。此后魏瓘又移官澶州、滑州等地，将移官邓州未能成行。于是上书请老以吏部侍郎の职退休，直到死去

魏瓘任职所到之处，政绩突出他在与人论辩时，从未屈从别人的见解史沆、王逵二人皆以善于诉讼名闻天下，魏瓘先已论奏罢免了史沆其后，他又论奏王逵专权工于心计，难以称得上循吏魏瓘之弟名叫魏琰。