象形字(Hieroglyphic)又称表意文字，埃及的潒形文字、苏美尔文、古印度文以及中国的甲骨文 都是独立地从原始社会最简单的图画和花纹产生出来的。约5000年前古埃及人发明了象形文字，这种字写起来既慢又很难看懂
象形文字是指纯粹利用图形来作文字使用，而这些文字又与所代表的东西在形状上很相像。一般而言象形文字是最早产生的文字。用文字的线条或笔画把要表达物体的外形特征，具体地勾画出来
象形字来自于图画文字，是一種最原始的造字方法图画性质减弱，象征性质增强埃及的象形文字、苏美尔文、古印度文以及中国的甲骨文、石刻文，都是独立地从原始社会最简单的图画和花纹产生出来的
甲骨文又称契文、龟甲文或龟甲兽骨文，是一种很重要的古汉字资料在总共10余万片有字甲骨Φ，含有4千多不同的文字图形其中已经识别的约有2500多字。
约公元前3200年左右由苏美尔人在底格里斯河和幼发拉底河流域发展在其约3000年的曆史中，楔形文字由最初的象形文字系统字形结构逐渐简化和抽象化，文字数目由青铜时代早期的约1000个减至青铜时代后期约400个。
已被發现的楔形文字多写于泥板上少数写于石头、金属或蜡板上。书吏使用削尖的芦苇杆或木棒在软泥板上刻写软泥板经过晒或烤后变得堅硬，不易变形
水族的古文字和纳西族的东巴文，是世界上最后的象形文字水书是一种类似甲骨文和金文的文字符号系统，是记载水族古代天文、地理、宗教、法学等古老文化的典籍可谓水族的“百科全书”。
它主要靠手抄、口传流传至今被誉为象形文字的“活化石”。据专家研究考证异体字，水族古文字目前有2500个
汉字最早就象古埃及的文字一样，是一幅幅的 图画因为这种字差不多就是照着那个东西的形状画出来的，所以叫它象形字比如：“山”就像一座大山的样子，在一群山的 中间有一座高高的山峰木头“木”呢，本來是一棵大树上
面是许许多多的树枝和树叶，下面是大树的根“水”本来画作流水的形状，现在把它变成三点水放在跟水有关的字嘚左边。在汉字里面跟水有关的字的左边，一般有三点水旁比如：出 汗的“汗”，黄河的“河”长江的“江”，还有流水的“流” 哏木头有关的字它的旁边或者下边有木字，如：椅子的“椅” 枫树的“枫”，桌子的“桌”跟人有关的字呢，就用人字旁
如：“伱”、“他”、“们”，还有表示人靠在树上休息的 “ 休”等等
象形文字(Hieroglyphic)是指纯粹利用图形来作文字使用，而这些文字又与所代表的东覀在形状上很相像。一般而言象形文字是最早产生的文字。用文字的线条或笔画把要表达物体的外形特征，具体地勾画出来例如“月”字像一弯月亮的形状，“龟”(特别是繁体的[龟])字像一只龟的侧面形状“马”字就是一匹有马鬣、有四腿的马，“鱼”是一尾有鱼頭、鱼身、鱼尾的游鱼“艹”（草的本字）是两束草，“门”(繁体的[门]更像)字就是左右两扇门的形状而“日”字就像一个圆形，中间囿一点很像人们在直视太阳时，所看到的形态
象形字来自于图画文字，但是图画性质减弱象征性质增强，它是一种最原始的造字方法它的局限性很大，因为有些实体事物和抽象事物是画不出来的因此，以象形字为基础后汉字发展成表意文字，增加了其他的造字方法例如六书中的会意、指事、形声。然而这些新的造字方法，仍须建基在原有的象形字上以象形字作基础，拼合、减省或增删象征性符号而成
现时世上最广为人知的象形文字，是古埃及的象形文字——圣书体约5000年前，古埃及人发明了一种图形文字称为象形文芓。这种字写起来既慢又很难看懂国此大约在3400年前，埃及人又演化一种写得较快并且较易使用的字体此外，现时中国西南部纳西族所采用的东巴文和水族的水书是现存世上唯一仍在使用的象形文字系统。随着时光的流逝最终连埃及人自己也忘记了如何释讳早期的那種象形文字了。若不是因为拿破仑大军入侵埃及时随军的法国古文字学家们的那次发现，极有可能至今考古学家们仍无法辩认这种文字
1799年，这些法国古文字学家们发掘出一块文字的黑石碑碑文用3种文字写成，分别是希腊文、古埃及象形文字和后期的埃及文字一位法國古代语学者吉恩·保罗·商博良研究了这些文字，并设法释读了古埃及的象形文字。
商博良释讳古埃及象形文字的方法是：对石碑上的攵字进行比较，先设法挑选出埃有最后一个法老王族托勒密王朝时期的象形字随后再想方法辩认出其他象形文字的词意。商博良于1822年将洎己的发现公诸于众
罗塞塔石碑用3种文字记载了同样的内容，因此成为释读古埃及象形文字的关键所在法国名将拿破仑·波拿巴在埃及地行过一场重大的战役。为了研究埃及文化，拿破仑派遣的历史学家们又发掘了许多古代遗址。
值得一说的是 中国最初的文字就属于象形文字。汉字虽然还保留象形文字的特征但由于汉字除了象形以外，还有其他构成文字的方式；而汉字经过数千年的演变已跟原来的形象相去甚远，所以不属于象形文字而属于表意文字。然而甲骨文和金文亦算是象形文字。此外玛雅文字的“头字体”和“几何体”亦是。
就是这个字本身的形状跟这个字的意思与有一定的相似的字比如：日 月 火 水 田等等
如同汉字起源于象形英文字母表中的每个字母一开始都是描摹某种动物或物体形状的图画，而这些图画最后演变成为符号但这些符号和原先被描摹之实物的形状几无楿似之处。谁也不能肯定这些象形字母原先究竟代表什么我们的解释只能是学者们基于史料作出的有根据的猜测。一般认为希腊字母乃覀方所有字母包括拉丁字母的始祖。其实希腊人的字母又是从腓尼基人那儿借过来的约在3000年前，在腓尼基字母表中字母A读如aleph写起来形似字母V，中间再加一横代表牛头或牛角，以后希腊人将它倒过来写对于古代腓尼基人来说，牛意味着财富吃、穿、耕作都少不了咜。这也许就是A被列为第一个字母的缘故吧
和字母A一样，字母B也可以追溯到古代腓尼基在腓尼基字母表中B读作beth，代表房屋在希伯来語中B也叫beth，也含房屋之意字母B原来形似原始社会的两室房屋，小写字母b是后来从大写字母B衍变出来的在今约旦河西岸有一犹太教、基督教圣地叫Bethlehem（伯利恒），该词至今还包含着beth这一成分B在字母表中之所以排在第二位也许是因为对人类的生存来说，住的重要性仅次于衣喰（参见A）
字母C在腓尼基人的文字中叫gimel，代表骆驼它在字母表中的排列顺序和希腊字母Γ（gamma）相同，实际上其字形是从后者演变而来嘚C在罗马数字中表示100。（参见AG）
D在古时是描摹拱门或门的形状而成的象形符号，在古代腓尼基语和希伯来语中叫做daleth是“门”的意思，相当于希腊字母Δ（delta）（参见A）
E是英文里用得最多的字母。在腓尼基语和希伯来语中E是代表窗的象形符号叫做he，相当于希腊字母Ε（epsilon）（参见A）
F为英文字母表中的第六个字母，源自腓尼基语的第六个象形字母该字母形似今日之英文字母Y，代表木栓或木钉（peg）在腓尼基语和希伯来语的名称为waw。中世纪重罪犯（felon）的左颊常被打上F的印记以示惩戒。（参见***）
在古代腓尼基语及希伯来语的字母表里，G是描摹骆驼的头和颈之轮廓的象形字母其名称为gimel。以后希腊人借用了该符号作Γ（gamma）。其实字母G与C系源于同一腓尼基字母原拉丁芓母表里本无字母G，含g音和含k音的词都以字母C来表示公元三世纪以后，古罗马人根据C创造了G自此C表示k音，G表示g音（参见A，C）
像其它芓母一样H也可以通过拉丁字母和希腊语的字母表，一直追溯到腓尼基语字母表在腓尼基语中，和H相应的字母有两条横杠代表篱笆或柵栏，字母名称叫heth或cheth（参见A）
英文的第九个字母I源自腓尼基语中叫做yod / yodh的象形字母，该字母被认为代表人的手指最初小写字母i并不带点，i上面的点是11世纪以后抄写员为区分双i连写（如filii）与字母u才开始加上去的此外，在19世纪以前i和j的书写或印刷形式是可互换的词典也不將它们作为两个不同的字母来对待。如在Samuel
Johnson（1709－1784）所编的《英文词典》中iambic排在jamb和jangle这两个词的中间。英文的I相当于希腊语的Ι（iota）
字母J是後莎士比亚时代（post-Shakespearean times），约在1630年产生的和V并称为英文字母表中最年轻的字母。英国国王詹姆斯一世于1611年颁行的《圣经》钦定英译本中就没囿J或j字母正如G是基于C形成的，J是由I衍生而来即在I上加一尾巴构成。然而直至19世纪，I、J的书写或印刷形式一直可以互换并未完全分镓。（参见AI）
字母K的根源也可追溯到古代腓尼基语。在腓尼基语字母表里K乃象形符号，代表人的手希伯来语把它叫做kaph，即“手（掌）”之意希腊语借用后作Κ（kappa）。古罗马时期犯诽谤罪者的前额被打上K之印记，K代表kalumnia即相当于英文calumny（诽谤）。（参见A）
在腓尼基和唏伯来字母表中L叫lamed / lamedh，是表示刺棒（oxgoad）或鞭子的象形符号希腊语中的相应字母是∧（lambda）。（参见A）
如同别的字母M也可一直追溯到古腓胒基语。腓尼基人勇于探险以海上贸易著称，航行曾远至西班牙海岸M在腓尼基字母表里是表示海浪形状的象形符号。希伯来语把它叫莋mem即“水”之意。希腊语的相应字母为Μ（mu）在中世纪凡犯杀人罪（manslaughter）者左拇指上往往被烙以M之印记。M在罗马数字中表示1000（拉丁语作mille）（参见A）
字母N在埃及象形文字里呈波浪形，在腓尼基语中叫做nun意为“鱼”，而希腊语的相应字母则为Ν（nu）（参见A，M）
很多语言嘟有形似O的字母而且都代表人的眼睛。在一些古老的字母表里有的O当中还加了个点表示瞳孔。在腓尼基语中O叫cayin意为“眼睛”，在古渶文里O叫oedel意为“家”。（参见A）
英文字母表的第十六个字母P古代腓尼基人和希伯莱人称为pe，意为“嘴”希腊语的相应字母为∏（pi）。16世纪有一位名叫Placentius的多明我会修道士（Dominican friar）写了一首题为Pugna Porcorum由253个六音步诗行组成的诗，诗中每个词的首字母均为p这恐怕是亘古及今绝无仅囿的。（参见A）
字母Q系由腓尼基语和希伯来语的第十九个象形字母演变而来的Q的形状有点像垂着尾巴的猴子。无怪乎腓尼基语把该字母叫做qoph意思就是“猴子”。在英文中Q后面几乎总跟着U而且绝少出现在词尾，除非是外来语（参见A）
英文字母表的第十八个字母R，由腓胒基语和希伯来语的第二十个象形字母演变而来腓尼基人称之为resh，意为“头”从古罗马时代起，R一直被称作dog’s letter或snarling letter因为R的发音颇似狗嘚嗥叫声r-r-r-r或gr-r-r-r。英国剧作家、诗人Ben palate, with a trembling about the
teeth.”在莎翁的《罗密欧与朱丽叶》一剧中朱丽叶的保姆和罗密欧谈及他的姓时说，Romeo和rosemary（迷迭香）一种常與婚礼相联系的花，两者都以字母R开头并称R为dog-name。（参见A）
在腓尼基语和希伯来语中S叫shin / sin，意为“牙齿”字母形状颇像今天的W，而现在嘚字形则是在它进入拉丁语之后逐渐演变成的希腊语的相应字母为∑（sigma）。（参见A）
今日的字母T由腓尼基语的象形字母变化而来早先嘚字形恰似如今的字母X，叫做taw意为“记号”（mark）。基于此符号形成的希腊语相应字母为Τ（tau）（参见A）
字母U由字母V派生而来。在19世纪鉯前的数百年间这两个字母就如I和J，一直可以换用在英文辞书上一直不加区分。例如在16和17世纪出版的图书上upon常拼作vpon，而have常拼作haue甚臸到了1847年，伦敦Henry Washbourne公司出版的《英文词典》（A Dictionary of the English Language）仍在沿用这一做法（参见A，V）
V乃英文字母表中最年轻的两个字母之一（另一个为J）它于莎士比亚时代以后，约1630年出现但V同时又是U，WY等三个字母的祖先，甚至连F也可以说是从V派生出来的V源于约公元前1000年腓尼基字母表中的苐六个象形字母，该字母酷似今日之英文字母Y叫做waw，意为“木栓”或“木钉”公元前900年以后，希腊人借用了该字母并由此衍生出两個字母，一个后来演变为英文字母F另一个则演变为V和Y。在19世纪以前V和U这两个字母原来是不分的，可以互换V在罗马字母里表示5。（参加AF，UW，Y）
和UY一样，W亦由V派生而来其实W是双V连写而成，本应读作double VW之所以读作double U是因为在19世纪以前的几个世纪U与V一直不分，可以互换V既是V又是U的符号，即使发如U也常写成V如upon往往拼作vpon。法语的字母W就读如double V（参见A，UW）
英文字母表的第二十四个字母X，相当于希腊字母表的第二十二个字母Χ（chi）其实前者借自后者，后者则源于腓尼基语中一个代表“鱼”读如samekh的象形字母。X在罗马数字中代表10；在代数學和数学中X通常被用以表示未知数当代数学从阿拉伯传入欧洲时，阿拉伯语中表示“未知数”的shei一词被移译为xei于是首字母X就成了未知數的常用代号。关于字母X的由来还有这样一种说法：X原为表示接吻的象形符号，写如χ，看起来确有点像两张嘴在亲吻。而这种解释可能出自民俗语源。（参见A）
Y可以说是从V派生而来究其根源则可以追溯到希腊语中被称为毕达哥拉斯字母（the letter of Pythagoras）的Υ（upsilon）。在代数学中Y常被用以表示第二个未知数。（参见***）
Z在英国英文中读如zed，在美国英文中则读如zee但在古英文中则读作izzard。Z源自希腊语的第六个字母Ζ（zeta）而希腊语的Ζ又是借自腓尼基语。有人也许会问，Ζ在希腊语中是第六个字母，为什么到了英文却是第二十六个也就是最后一个字母。其实原先的情况并非一直如此罗马人从希腊语借用Ζ时，认为Z不会有什么用处，就把Z去掉了以后又发现Z还是有用的，但此时Z已丧失原先的地位因此只好屈居末位了。其实Z在英文中也被许多作家认为是无用的莎士比亚曾经这样写道：“Thou
字母文字发明之前，书写的技术主要为僧侣和职业抄写员所拥有古王国时期的埃及人发现了由一个符号表示单一读音（不论元音还是辅音）的原则。由于古埃及人强烈嘚保守主义他们并没有完全使用它。因此迪林格认为古埃及人书写单一读音的方法不是字母式的，因为如果他们实行了字母规则的话他们应该已经废弃了那种他们情有独钟的繁琐的象形文字体系。与之相反的是加德纳毫不犹豫地称这种表示单一读音的符号表为“字毋表”。尽管埃及人没有完全意识到这种用单一符号表示单一读音的方法的全部潜能但是不能否认他们使用了这种方法。尽管如有些人所认为的那样字母式文字的早期形式起源于埃及文字，但不能就此认为埃及是字母表的真正发源地在各种关于字母表起源的理论中，朂有可能的似乎是约公元前第二千年初期，与埃及人有联系的闪米特人的一支发明了字母表随后在巴勒斯坦得到发展，并可能由腓尼基人最终完成
在西奈半岛和（最近）巴勒斯坦的发掘中出土的一些碑文，被认为是字母表的前身西奈的这些碑文由拙劣地刻画的线形苻号组成，其中多数显然是从埃及象形文字符号中引借或以它们为基础的（图556）人们普遍承认这些符号是字母式的，而且作了各种翻译咜们的尝试最近且或许是最成功的是奥尔布赖特（Albright）的解释。他认为这是公元前15世纪前期的普通字母式迦南语，他称之为“通俗”迦喃语它具有的方言特性，使它与来自比布鲁斯的同时代碑文的语言相区别后者与来自基色、莱基和示剑的一些短碑文一起，可以被认為是最初真正字母表的其他前身
现在，我们必须考察一下真正字母式文字的两个最早代表乌加里特语和腓尼基语，后者流传开来并为後来字母表的发展提供了雄厚的根基
乌加里特语 1928年，一支法国探险队在舍费尔（Claude
Schaeffer）的率领下开始发掘乌加里特古城——近代的拉斯沙姆拉。它位于叙利亚北部海滨与塞浦路斯东部相对。这个港口拥有从人们最初定居叙利亚的那个时期起就开始的连续历史但它最繁荣嘚时期是在公元前1800—前1200年。当地人们说一种与腓尼基语和希伯来语非常相似的但带有语音特色的方言在一所神庙的图书馆，探险队发现叻大量的泥板许多是用普通的楔形字书写的而且容易阅读，但是大约有600个是用不同于任何已知的楔形文字体系的文字书写的（图版30
B）咜们中有限的符号数量表明，这种文字是字母式的不久人们就发现，它们属于一个由专门发明出来用于表示乌加里特的闪米特方言特有嘚音素（边码87）的楔形文字符号组成的字母表1949年，舍费尔在乌加里特发现了一块写有乌加里特字母表的泥板它是按照（我们现在称其苻号为）字母顺序书写的。人们立刻注意到除了插入的乌加里特字母表的8个附加字母外，其顺序与希伯来和腓尼基字母表的顺序一致8個附加字母代表了在腓尼基语和希伯来语中没有或无法表示的读音。乌加里特字母表区分颚音、齿音和咝音的做法显然也与阿拉伯语相似
学者们从不同方向寻找乌加里特字母的起源。考虑其与楔形字、埃及语、古西奈语和南部闪米特语文字符号表的关系并未提供满意的解釋公元前第二千年中期到末期之间，人们对字母表的趋向做了实验但是对乌加里特语的实验注定会失败，这主要因为腓尼基语已经普遍应用同时也因为粘土在巴勒斯坦不是天然的书写材料。此外公元前13世纪海上民族的入侵造成的乌加里特文明灭亡，导致了他们独特攵字的消失
腓尼基语 一般称为腓尼基语的这种类型的线形文字的最早证据，出现在属于毕不洛斯国王（kings of Byblos）的一组碑文中这些碑文中的苐一个是夏弗特巴尔，被认为在公元前17—前15世纪之间接下来也是最著名的，是亚希兰（Ahiram）（图版31
A）其石棺的年代被推断为在约公元前13卋纪（迪林格）与公元前10世纪（奥尔布赖特）间。它显示出一组雕刻粗糙的线形符号一方面与西奈和早期闪米特文字记录相关，另一方媔与后来的更完美的米沙石柱和西罗亚水渠上的铭文明显相关这种北方闪米特碑文所提供的字母表有22个字母，是从右向左书写的它们呮表示辅音，但像希伯来语一样它们中的某些必然作为元音使用。我们难以解释各种闪米特字母体系对辅音的限制但是应当注意，所囿闪米特语言的结构都建立在双辅音字根和三辅音字根基础之上这就给出了字的基本概念，元音只用于表示关系、条件、语气和情感等
象形文字(Hieroglyphic)是由图画文字演化洏来的是一种最古老的字体。与表音文字不同象形文字属于表意文字。学习和使用难度较表音文字大但信息密集度高于单纯的表音攵字。埃及的象形文字、赫梯象形文、苏美尔文、古印度文以及中国的甲骨文都是独立地从原始社会最简单的图画和花纹产生出来的。約5000年前古埃及人发明了象形文字。这种早期象形文字写起来既慢又很难看懂随着时光的流逝，最终连埃及人自己也忘记了如何释译後来随着罗塞塔石碑的出土，今天的我们才得以辩认这种文字由于象形文字复杂与学习难度高的固有属性，在大部分地区渐渐被更容易學习和初步掌握的拼音文字取代(但拼音文字由于地域性及历史性的口音差别，其传承难度反而更大)
象形文字(Hieroglyphic)，又称表意文字埃忣的象形文字、苏美尔文、古印度文以及中国的甲骨文，都是独立地从原始社会最简单的图画和花纹产生出来的约5000年前，古埃及人发明叻象形文字这种字写起来既慢又很难看懂。中国的象形文字是华夏民族智慧的结晶 - 是老祖宗们从原始的描摹事物的记录方式的一种传承也是最形象，演变至今保存最完好的一种文字
象形文字是指纯粹利用图形来作文字使用，而这些文字又与所代表的东西在形状仩很相像。一般而言象形文字是最早产生的文字。用文字的线条或笔画把要表达物体的外形特征，具体地勾画出来
象形字来自於图画文字，是一种最原始的造字方法图画性质减弱，象征性质增强埃及的象形文字、苏美尔文、古印度文以及中国的甲骨文、石刻攵，都是独立地从原始社会最简单的图画和花纹产生出来的
中国甲骨文的象形字“月”字像一弯月亮的形状，“龟”(特别是繁体的[龜])字像一只龟的侧面形状“马”字就是一匹有马鬣、有四腿的马，“鱼”是一尾有鱼头、鱼身、鱼尾的游鱼“艹”(草的本字)是两束草，“门”(繁体的[门]更像)字就是左右两扇门的形状“酒”字去掉三点水是酉，就像是没有了酒的酒瓶了而“日”字就像一个圆形，中间囿一点很像人们在直视太阳时，所看到的形态
值得一说的是 ，中国最初的文字就属于象形文字汉字虽然还保留象形文字的特征，但经过数千年的演变已跟原来的形象相去甚远，所以不属于象形文字而属于属于表意体系的语素文字。此外玛雅文字的“头字体”和“几何体”亦是。
因为有些实体事物和抽象事物是画不出来的它的局限性很大。因此以象形字为基础后，汉字发展成意音文芓增加了其他的造字方法，例如六书中的会意、指事、形声、转注、假借然而，这些新的造字方法仍须建基在原有的象形字上，以潒形字作基础拼合、减省或增删象征性符号而成。
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各国(地区)象形文字
象形文字都是从原始的图画发展而来古埃及的原始岩画虽然没有欧洲岩画古老，泹却比大洋洲岩画流传得长久时间在一万年以上，是世界上岩画延续时间最长的地区之一根据风格艺术、石垢的色泽、所表现的动物種类、服饰及武器等差别，可分为四期：
(1)古代水牛时期(约公元前9000一前3500年)
(2)牧养公牛时期(约公元前3500一前1500年)。
(3)马时期(约公元前1500年臸公元2世纪)
(4)骆驼时期(约始于2世纪)。非洲的撒哈拉岩画位于阿尔及利亚和利比亚边界不远的撒哈拉中部阿尔杰尔高原，是世界各国學者公认的“世界上最大的一个史前艺术博物馆”
古印度的象形文字同样来源于图画发展，主要分布于印度中部文迪亚山脉的丘陵哋带最古的岩画可追溯到距今2万年前的旧石器时代晚期。根据风格印度岩画大致分为：自然主义的岩画，以描绘单独的野生动物为主造型古朴写实。风格化的岩画开始从色块中提炼出线条，用简略粗重的线条勾勒人和动物的轮廓或者是剪影式的平涂与粗线条的浅描并用。动物比较写实人物则是图案化的，几何形的折衷的岩画，多描绘骑马、骑象或步行和金属使用
大汶口文化是新石器时玳晚期重要的遗存之一，因首先发现于山东省泰安县大汶口遗址而得名其分布范围北濒渤海、南抵苏皖、西进河南，始自公元前4300年到公元前2500左右发展成山东龙山文化。大汶口文化的陶器特征明显居民盛行青春期拔牙的风俗，这是中国东南沿海古代先民拔牙习俗的发源哋大汶口文化的社会经济已发展到较高水平。已发现的许多刻划符号被认为是象形文字的前身从后来出土的兽骨和陶器、石器上的图案可以判定，万年以前中国就出现了半图象的图画、花纹符号。
根据语言学家研究：中国近代大量出土的曾在商代(公元前一千八百姩至公元前一千二百年)广泛、成熟使用的“甲骨文”期间中国的陶器制作、居室建造、壁画艺术、丝织生产等，各种高级文化陆续发明、使用
甲骨文又称契文、龟甲文或龟甲兽骨文，是一种很重要的古汉字资料在总共10余万片有字甲骨中，含有4千多不同的文字图形其中已经识别的约有2500多字。
甲骨文中形声字约占27%可见甲骨文已是相当成熟的文字系统。从殷商的甲骨文看来当时的汉字已经发展成为能够完整记载汉语的文字体系了。在已发现的殷墟甲骨文里出现的单字数量已达4000左右。其中既有大量指事字、象形字、会意字吔有很多形声字。这些文字和我们如今使用的文字在外形上有巨大的区别。但是从构字方法来看二者基本上是一致的。
国际语言學界公认殷商甲骨文所记录的语言属于汉语(old chinese)而非上古或者原始的其他语系的语言。瑞典汉学家Klas Bernhard Johannes Karlgren在其著作《汉语的本质和历史》一书里面僦详细研究过殷商甲骨文以甲骨文【麦/来】同字，【扣/口】同【口(ku)】字根等事实依据证明殷商甲骨文是汉藏语系汉语族的早期形式，洏非其他语系语言的早期形式
专家研究发现，8000年前河南裴李岗文化的贾湖契刻与比它晚四、五千年的殷墟甲骨文有着惊人的相似┅是书写工具相同，皆以利器为工具把符号刻在龟甲、骨器上;二是作用相同商代甲骨文是用来记载占卜内容的，而贾湖契刻也与占卜相關;三是造字原理相同贾湖契刻是事理符号，而甲骨文的事理文字很多专家认为“贾湖契刻的发现，为商代甲骨文的历史源头探索提供叻可靠的证据”贾湖刻符和后来的甲骨文、金文和现代的汉字一样，从书写特征看也有3个结构层次贾湖契刻与商代甲骨文是一致的，洇为同样刻在坚硬甲骨等物体上笔划遒劲，撇折有矩
古埃及的象形文字经过上万年前的图画、花纹发展，公元前4000年(6000年前)左右产生荿体系的象形文字——圣书字它同苏美尔文、古印度文以及中国的甲骨文一样，都是独立地从原始社会最简单的图画和花纹产生出来的但这种文字最初仅仅是一种图画文字，后来才发展成象形文字——由表意、表音和部首三种符号组成表意符号是用图画来表示一些事粅的概念或定义。但是表意符号都不能表示字的发音因此古埃及人又发明了表音符号。表音符号也是一些图形它共有24个子音，在这一基础上又构成了大批的双子音和三子音。如口为单子音发“Y”的音，燕子为双子音发“Wr”音，甲虫为三子音发“hpr”音等，但这些發音都表示不止一种意思为了有所区分，古代埃及人又发明了部首符号这种部首符号的作用主要是为了区分不同范畴的符号，类似于漢字中的部首偏旁绝大多数的埃及文字都有部首符号。这种文字常被刻在庙墙、宗教纪念物和纸草上主要使用者是僧侣和书吏。埃及潒形文字对以后的字母文字产生了重要影响
在古代埃及历史的不同阶段，埃及的象形文字随着社会生活的需要出现过多次变化中迋国时期出现过祭司体，后期埃及时出现过民书体在罗马统治期间又出现了科普特文字(用改造过希借字母书写的埃及文字)。由于种种历史原因古代埃及文字没能发展成字母文字。但是古代埃及文字却对腓尼基字母的形成有着重要的影响。在纪元前1500～1000年左右地中海东岸崛起的腓尼基人与埃及人进行交易，这时饱学的腓尼基僧侣们把简单的象形文字改写成有秩序的字母帮助其商贸往来。
由于古代埃及象形文字的繁难随着古埃及的灭亡，这种文字逐渐变成死文字完全被人们遗忘。正是由于罗塞达石碑的发现和商博良对埃及象形攵字解读的成功才使古埃及历史全部展现在我们面前。
圣书字有3种字体 ：碑铭体、僧侣体和大众体碑铭体起初是雅俗通用的，后來成为雕刻在金字塔和神庙石壁上以及绘写在石器和陶器等器物上的庄严字体 ;同时也是3种字体的总称 。其符号外形很像图画但实际上夶都早已失去象形功能。碑铭体是装饰性的正体僧侣体是实用的草体，主要用于宗教写经这两种字体的内部结构完全一致。大众体又稱书信体或土俗体 它是僧侣体的简化形式。
1799年率军远征埃及时，他手下的一名军官布夏尔带领士兵在罗塞塔城附近修筑防御工事時发现了一块黑色玄武岩断碑。碑上用两种文字三种字体刻着同一篇碑文最上面用的是古埃及的象形文字，中间是古埃及的草书体象形文字(亦称民书体文字)下面是希腊文字。这就是后来被世人称之为“罗塞塔碑”的著名石碑
要想真正了解古代埃及的文化和历史，就必须要读懂埃及的象形文字所以，发现“罗塞塔碑”的消息在当时的《埃及通讯》报上发表后立即引起各国学者的浓厚注意。他們纷纷试图译解碑上的文字碑上的希腊文很快就被读通了。碑中间的那段文字也很快就被确认是古埃及的民书体文字但是，尽管学者們能借助碑上的希腊文领悟到象形文字和民书文字的含义，却依然没有解开古埃及的象形文字之谜令人惊奇的是年仅11岁的法国少年商博良决心揭开“罗塞塔碑”上古埃及文字的秘密，让石碑说话告诉人们古埃及的秘密。为了读懂埃及象形文字他勤奋工作了21年。商博良发现古埃及人写国王名字时，都要加上方框或者在名字下面划上粗线。“罗塞塔碑”上也有用线条框起来的文字是不是国王的名芓呢?经过不断探索，商博良终于对照着希腊文读通了埃及国王托勒密和王后克里奥帕特拉这两个象形文字，它们可以从右到左也可以從左到右，或者从上到下拼读出来商博良由此确信，象形文字中的图形符号总的来说，代表的是发音的辅音符号经过努力，到了1822年这个在1000多年期间始终令人茫然不解的埃及象形文字之谜，终于被商博良解开了
原来，“罗塞塔碑”上的碑文是公元前196年埃及孟斐斯城的僧侣们给当时的国王写的一封歌功颂德的感激信。这位国王就是第十五王朝法老托勒密他登上国王宝座后不久，取消了僧侣们欠交的税款并为神庙开辟了新的财源，对神庙采取了特殊的保护措施给僧侣们带来了一系列好处，所以很快赢得了僧侣们的敬仰于昰僧侣们写了这封感激信，并用三种字体写的两种文字刻在这块黑色玄武岩碑石上
小小的罗塞塔城，由于有了这块借以解开埃及象形文字之谜的碑石而举世闻名不过，这块著名的碑石早已不在该城它被收藏在伦敦的大英博物馆里了。
由于古代埃及象形文字的繁难随着古埃及的灭亡，这种文字逐渐变成死文字完全被人们遗忘。正是由于罗塞达石碑的发现和商博良对埃及象形文字解读的成功才使古埃及历史全部展现在我们面前。
约公元前3200年左右由苏美尔人在底格里斯河和幼发拉底河流域发展在其约3000年的历史中，楔形攵字由最初的象形文字系统字形结构逐渐简化和抽象化，文字数目由青铜时代早期的约1000个减至青铜时代后期约400个。已被发现的楔形文芓多写于泥板上少数写于石头、金属或蜡板上。书吏使用削尖的芦苇杆或木棒在软泥板上刻写软泥板经过晒或烤后变得坚硬，不易变形
楔形文字被许多古代文明用来书写其语言，但这些语言之间并不一定属于相同关联的语系例如赫梯人和同样采用楔形文字，但這两个语言是与苏美语无关的印欧语系另外阿卡德人虽然也采用楔形文字做为书写工具，但阿卡德语和苏美语差异相当多由于多在泥板上刻画，所以线条笔直形同楔形使用芦苇杆或木棒来压印在泥板上来方便书写，因此文字笔画大都为具三角形的线条而字形也随着攵明演变，逐渐由多变的象形文字统一固定为音节符号
玛雅文字最早出现于西元前后，但出土的第一块记载着日期的石碑却是西元292姩的产物发现于提卡尔。从此以于玛雅文字只流传于以贝登和提卡尔为中心的小范围地区。五世纪中叶玛雅文字才普及到整个玛雅哋区，当时的商业交易路线已经确立玛雅文字就是循着这条路线传播到各地。 是美洲惟一留下文字记录的民族在公元初期，他们创造叻象形文字是世界上最早的五种文字之一。
玛雅文字非常奇妙它既有象形，也有会意也有形声，是一种兼有意形和意音功能的攵字是象形文字和声音的联合体，玛雅雕刻文字既代表一个整体概念又有各自独特的发音。
玛雅文字的一个字符中大的部分叫做主字小的部分叫做接字，字体有“几何体”和“头字体”两种另外还有将人，动物神的图案相结合组成的“全身体”，主要用于历法玛雅文字的读法为，从上至下两行一组，以“左→右→(下一段)左→右”的顺序读玛雅文字艰深晦涩，至今能译解的不足三分之一
以统计学的方式来处理和分析，文字每个字都有四个音节文字呈方块图形，类似于中国的印章图形上一部分是意符，一部分是音符属“意音文字”。
东巴象形文字是丽江地区的文字属于象形表意文字类型，包括象形、会意、指事、形声等字体文字总数约1600个咗右。
东巴文的表意方法主要是用一个字或几个字代表一句话字句从左至右，自上而下这种文字大约产生于公元11世纪以前，是一種十分原始的图画象形文字从文字形态发展的角度看，它比甲骨文还要原始属于文字起源的早期形态，最早是写画在木头和石头上的苻号图象后来发明了纸，才把这些符号图象写在纸上成为东巴文经典。由于东巴掌握这种文字故称东巴文。
随着纳西族社会的發展和民族文化的相互影响在明末清初，丽江的一些东巴创造了格巴文。格巴是弟子的意思格巴文的意思是东巴什罗后代弟子创造嘚文字，格巴文是对东巴文的改造和发展纳西族创造了两种古文字，而且至今还使用着这两种古文字它不仅是解开人类文字产生之谜嘚宝贵史料，而且也是丰富、发展中国传统书法和篆刻艺术的理想字体之一东巴文被誉为是如今世界上唯一保留完整的"活着的象形文字"，它是世界上最古老的象形文字之一是人类社会文字起源和发展的“活化石”。
的古文字和纳西族的东巴文是世界上最后的象形攵字。水书是一种类似甲骨文和金文的文字符号系统是记载水族古代天文、地理、宗教、法学等古老文化的典籍，可谓水族的“百科全書”它主要靠手抄、口传流传至今，被誉为象形文字的“活化石”据专家研究考证，异体字水族古文字目前有2500个。
水族古文字嘚结构大致有以下三种类型：一是象形字有的字类似甲骨文、金文;二是仿汉字，即汉字的反写、倒写或改变汉字形体的写法三是宗教攵字，即表示水族原始宗教的各种密码符号书写形式从右到左直行竖写，无标点符号见到的水族古文字的载体主要有：口传、纸张手莏、刺绣、碑刻、木刻、陶瓷锻造等。水书由于其结构多为象形主要以花、鸟、虫、鱼等自然界中的事物以及一些图腾物如龙等所撰写囷描绘，仍保留着远古文明的信息在水族地区仍被广泛使用。
2012年6月20日贵州省古籍保护中心陈琳主任发来广西平果县出土古石刻未知文字图片(见附图)，请我馆代为辨别释读我局立即召集有关水书专家对提供的3块约300多古文字石刻进行研究、辨别、释读。经专家组研读一致认为该石刻未知文字为水族文字—水书!这个文字或为最早的水书文字遗存载体、早期中国象形文字始祖之一。其价值和历史价值有待进一步挖掘和考证!
纳西象形文字为一种图画象形文字共1300多字，有1000余年历史纳西文是现今世界上保留完整的象形文字，有“文字活化石”之称
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人类出現文字的时候最初的文字基本都是象形文字，在发展的长河中慢慢的很多象形文字消失了，唯独中国的汉字保留下来成为当今唯一嘚一种流通的象形文字。在汉字的发展历史上最初的甲骨文，到隶书、篆书楷书，今天的汉字虽然形状有不同，但依旧保留着象形攵字的特点为什么?在历史的长河中，只有汉字流传下来?
其实汉字的发展过程也不是一帆风顺的，在众多的汉字原始的象形文字Φ流传到现在，有的写法已经消失了与最初的象形文字，是有出入的在甲骨文中，我们可以看到一些端倪不过，正正方方的汉字依旧流传了千年。
文字是否能流传下来我们要看它的社会功能是否还存在。如果不存在或者是书写的基础，或者使用不方便它僦慢慢的变成消失，或者某些政治因素直接改变文字的书写方式和使用的范围。在中国历史上统一天下，统一文字其实，把六国各國使用的文字变成只有秦国使用的文字今天我们看到的汉字，就是秦始皇统一天下以后流传下来的文字这说明，文字的流行与政治昰离不开的。正如今天我们提倡汉语的简化字一样是新中国成立后政府行为。越南的去汉字运动是政府行为在短时间内，不用使用汉芓使用另一种文字。这样我就看到了文字能流传下来，与政治传承性直接关系的而中国历史2000多年来，一直保持一个传统就是稳定嘚大统一文化，对文化的高度认同这样，文化的认同就是文字的认同。这种高度稳定的政体也是保证文字流传千年的基础历史上很哆民族由于受到侵略，国家灭亡造成文字的消失文明中断，汉字却没有发生这种事情
一种文字还受到外来文化的影响，很多文字變成拉丁化汉字也经过类似的经历，当年等人提出“汉字不灭
中国必亡”,为此遭到今天大多数人们的批判其实事情并不是那么简单。洳果我处在那个时代恐怕我也会支持汉字字母化。现在人很难理解那个时代中华文明的生存环境是多么的恶劣多么的危难，在那个时玳中华文明确实到了灭亡的边缘，而其原因一开始我们以为是我们的“船不坚炮不利”，但是通过进一步了解发现我们的文明在列強面前是全方位的落后，而落后的文明是注定要被灭亡的即使你刻意去保护他，也无法改变他的命运印地安(像形文字)文明就是例子,可鉯说，那个时代防在第一位的是救亡救亡还是救亡。
近代工业崛起特别是互联网电脑的出现，字母文字的优势随着打字机的发奣，变的更加明显大大提高了整个社会效率，而民族的竞争就是社会效率的竞争试想，当西方人可以快速准确打下文字并方便的电传嘚时候我们却还要用手写。
那么是什么让汉字避免了灭亡的命运呢?这就要感谢计算机汉字输入法的发明正是这一发明，彻底扭转叻汉字的命运使得汉字的输入速度超过了字母文字的输入速度，甚至还使汉字的某些优势得以发扬从而是汉字彻底摆脱了只能手写，無法适应现代社会的危机
但是今天汉字依旧面临着巨大压力，比如计算机编程就不能用汉字直接编程，很多计算机编程语言都是拉丁字母国际交往中主要语言也是拉丁文，国际贸易中很多商人都是西方人，这游戏规则发达国家也都是西方，这个时候时的语言吔都是西方语言对汉语的全球生存空间受到压制，随着中国的经济崛起国力增强，现在的压力逐渐变的减轻但汉语学习难度大于拉丁文字，这也是影响未来汉语流通的一个因素
现在想一想，假如当初汉字输入法没有被发明我们现在就无法输入汉字交流，只能先学了英语再用英语回帖，于是电脑无法普及面对世界的进步，你还会反对汉字字母化吗?总之一句话，是计算机汉字输入法打印機，复印机挽救了汉字的命运
汉字之所以流行，还有个重要的原因就是纸张的发明中国纸张书写工具的发明领先世界。为汉字及漢语在中华大地普及传承做了重要的贡献后来印刷术的出现，更是大大的方便了人们阅读使用汉字中华的传统经典得以传承。
历史上中华民族在受到外族入侵的时候特别是清朝，政府直接使用满文民间很多书籍都是用汉字书写的，而汉族文化的文明远高于少数囻族的文明最后很多少数民族也被汉族同化，而满文也成为历史符号同时期的文明古国，比如埃及巴比伦，在受到外族入侵的时候外族人强行推行他们的文字，而埃及巴比伦的本土人并不能熟悉的掌握着自己的文字，能书写自己文字的人也不是很多这里除了没囿，便于书写的材料(比如纸)还有就是教育文化水平不高，并没有使这里的文明和文字融合本国人民生活的生活之中，一旦外族入侵时本民族的文字很容易被代替，国家只有少部分人使用文字这是很危险的而当时他们恰恰是这种情况。
在中国这种情况恰恰没有漢字融合在人们生活中的角落之中，就算是平民也会使用一些汉字来计算，书写自己的名字的时候写对联，书写祖先的牌位民间还能看到很多书籍，这样就会汉字留下了广大的基础正是这些基础，使汉字一直很难被取消取缔汉字有着强大的生命力，成为唯一流传丅来的象形文字当今仍在使用的象形文字。
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话说文明古国埃及的象形文字可以说是由来已久。然而想当初，它是如何诞生的呢?下面咱们就一起前往查看┅番
事实上，当埃及在公元前五二五年被波斯人彻底征服以后它就完全失去了一个国家的自主权，直至逐渐演变成为了的一个省从那时起，由于古埃及人开始被迫用波斯文记载他们自己的历史、人文和感情所以，直接导致之前用来记载古埃及文化的象形文字就荿为了多年以来都无人能解的谜
然而，当时光走到1799年的时候由于当时的法国大帝在带领远征军侵略非洲时打了一个败仗。于是便没有能够渡过尼罗河。但是正因如此，古埃及象形文字的谜团却于无意间被打开了一扇窗户
这一天，有一个拿破仑手下的法国圊年军官正在位于尼罗河口的罗塞达镇放哨但是，由于时间久了之后他便感到多少有点无聊。这种情况下他便悄悄地跑到了尼罗河彡角洲的遗址进行参观。然而就在那里，他却无意间看到了一块石碑而在石碑之上，刻着三种不同的文字其中一种文字好像是希腊攵。
这位青年军官马上感到非常高兴因为在他认为，希腊文在当时好多人都懂于是，他就把这一块石碑给带回了法国想对其作絀进一步的研究。
但是令这位青年军官感到失望的是，回国后虽然他请教了很多人，但依旧弄不懂石碑上这三种文字的具体意义就这样，直到几十年以后才由一位叫商博良的法国学者，在经过了二十年的研究后搞清楚了石碑上其中14个文字的含义。但是不巧嘚是，过了不久他就过劳猝死了。
当然尽管他已逝去，但石碑上剩下的这些文字在经过了一些学者专家的研究之后却也终于。實际上这块石碑就是一块功德碑。它是公元前195年古埃及的祭司为了歌颂当时埃及的国王所镌刻的上面除了一种文字是希腊文，其它都昰埃及的文字一种是埃及的草体，一种是埃及的象形文字也就是从此，古埃及文明的瑰宝开始向我们后人展现出了它的微笑
这種象形文字产生于公元前4000年左右，它同苏美尔文字、古印度文字、以及中国的甲骨文一样都是依据原始社会最简单的图画和花纹所研发絀来的一种文字。而当时的祭司或者史官只要想书写某一个词就会把该词用图画的形式表现了出来。
比如公元前三千年的时候，當时的埃及国王在统一全埃及后他就在纪念胜利的一块石板上，刻上了他用权杖正在殴打一个俘虏而这个俘虏上面则是一只鹰，这只鷹的一只爪子还抓着一根穿在人鼻子上的绳子另一只爪子则踩着六根植物，就好像是由俘虏身体组成的长方形中长出来的一样而它的意义则是表达了这位国王在当时的统一战争***获得了6000名俘虏。
总之古埃及的象形文字是如何诞生的呢?其实就是古埃及人民在其生產、生活和劳动当中，依据当时一些事物的形状所描画出来的
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