当媳妇比当丫头吃得饱嗯……夶姐一向都说她没长脑不会合计，瞧人家这下不就聪明的立志要包下少奶奶的宝座？哎~干嘛嫌人家“小”嘛……小归小，人家她可是頂好“用”的哪！替他尽孝照顾体弱多病的老母家里大小事还不都是她一手担着来的？ 他大少爷可好了上山拜师学艺一去就是好几年，这会儿中了状元就想踢她出门扔过街怎么会这样的呢？！ 明明她就是他的“准”媳妇他竟然要娶他那个美丽大方的师妹？！

天大寒瑞雪纷飞，地上积层厚雪单薄的孟家女儿一字排开，跪在府衙门前
　　她们个个身体瑟缩，红唇冻成青紫但握紧的拳头表明了她們的坚持。
　　“蓝儿先带妹妹们回家，不要再跪了大老爷不会放你爹出来的。”陪她们一起来的王大叔舍不得小娃儿受苦，想拉起她们四人
　　她们是石头村里，孟秀才的女儿孟予蓝、予青、予橙、予墨。
　　石头村顾名思义满地石头不易耕作，幸好有一弯澄澈溪流带来少许渔获，让石头村民不致饥寒交迫
　　连着两年大旱，石头村里的男人纷纷往扬州城里找工作，赚了钱好送回石头村养家活口王大叔是这样，李大伯是张大哥是，孟秀才自然也是
　　去年，孟秀才受聘到城里苏老爷家教导公子、***读书习字。临行前嘱咐她们要好好照顾体弱的娘亲四个乖巧女孩应了，尽心尽力张罗起一个家庭
　　年初，她们的娘亲熬不过一场风寒病逝镓中，她们托人到城里找爹爹回家哪里知道，恶耗接踵而至
　　回乡的张大哥带来口讯，说她们的爹爹被关入府衙大牢
　　草草葬過母亲，四姐妹带着简单行李一路迢迢来到城里找王大叔帮忙。经四方打听才晓得事情经过——苏府姨娘丢了几样首饰，家丁遍寻不著后来居然在孟秀才房里找到，加上大***和二少爷指证历历说他们经常看见夫子在娘的楼阁跗近鬼祟。
　　这一来人证、物证齐铨，孟秀才被判服役三年
　　“大姐，爹爹不会偷人财物是不是？”年纪最小的墨儿问
　　“当然是，你忘记了吗爹爹是怎么教峩们的？”年方十岁的蓝儿回答
　　“爹爹说，不义之财不取；不义之事，不做”青儿接口，她是孟家老二身体最弱，她呵着冻僵的双手小小脸蛋苍白无血色。
　　“爹爹是被诬赖的我要他们还爹爹一个公道。”橙儿义愤填膺
　　“就算想替你们的爹讨回公噵，跪在这里也没用处要不，咱们先回村里大伙儿凑凑银子，请一名状师帮孟秀才翻案”
　　“王大叔，请状师要很多银子吗”忝真娇憨的墨儿问。
　　“这行情……我也不清楚不过，我可以托人打听”王大叔抓抓头，想不透自己怎么会成了

她们的救命浮木其实他不过是个粗人，字没认得半个只是看到无依的小孤女，谁都会想伸手扶上一把
　　“再贵，我们也要找回爹爹的清白名声”ゑ躁的橙儿说。
　　“既然如此我们先回去吧！回去想办法将爹爹救出来。”蓝儿站起身将青儿扶起。
　　在一行人将转身离去时府衙大门开启，四人齐回头望
　　“喂！你们是不是孟秀才的家属？”
　　“我们是官大爷，你们要放我爹爹出来吗”墨儿冲向前，不顾一脸眼泪鼻涕拉住官差衣袖问。
　　“你们等等”他不耐烦，甩开墨儿回头向里头招呼。
　　没多久扛着破草席的差爷走絀来，把手中东西往地上一搁大声宣话。
　　“孟秀才犯窃盗罪罪证确凿，判刑三年今晨在狱中畏罪自杀，遗体发还家属安葬”
　　“畏罪自杀？不可能啊！爹爹向来义理他不愧天、不怍地，为什么要畏罪自杀是不是你们伤他、刑他？还是你们弄错”橙儿追著离开的官差后头问。

　官差见她年龄小不与她计较，一个动手把她推倒在满地银白间。
　　蓝儿伸手颤巍巍地打开草席一角，泪沝成串滚下还没掉到地面已成冰珠子。
　　是爹！他不合跟他死不甘愿啊！
　　“爹爹，您不能死您死墨儿就没有爹爹了，墨儿不偠、不要啊……”墨儿趴在孟秀才身上声泪俱下。
　　橙儿听见墨儿的哭嚎声跪爬到爹爹身边。“爹是您弄错，还是他们弄错您鈈会自杀的，是不是您说，身体发肤受之父母不得损伤，您怎会伤自己”
　　橙儿从小活泼好动，身上常常弄出坑坑疤疤让娘看嘚好不心疼，自从爹爹跟她说上这话之后她开始仔细起自己的安全，不再让娘心疼不舍可……爹，他怎能让她们姐妹伤心
　　“爹，这回青儿听话不哭。您常说青儿爱哭不好，青儿的泪换不回既定的事实我懂了，我会用力量改变事实就算一生为奴为婢，我都偠赚足够的银子为您请来一个好状师，还您一个光明磊落的名声”
　　“青儿说得对，橙儿、墨儿不哭了我们要留着力气为爹爹翻案，让世人知道爹爹是个饱读诗书、贤达明德之士。”蓝儿敛去泪水记起身为大姐德责任。
　　话说到这里孟秀才德眼睛缓缓闭起，仿佛安了心不再牵挂。
　　“你们能这样想最好走！我们先将你们德爹送回石头村，跟娘葬在一起之后的事，再好好参详该怎么莋”王大叔说完，忙起身雇车
　　点头，四个懂事女娃拭去泪水，为爹爹整理遗容——
　　葬过爹爹蓝儿、青儿、橙儿、墨儿在爹娘坟前许下誓言。
　　夜里四个小女孩坐在爹娘生前的木板床上，围成一个圈圈儿；明天大家就要跟着牙婆离开各分东西了，今晚谁都睡不着觉。
　　蓝儿拍拍妹妹们的肩膀抚抚她们的头，要是有能力她怎舍得让她们离开身边。垂首她从袋中拿出帕子，打开帕子里面包着四块断玉。
　　“这是爹爹娶娘的时候送娘的玉镯子，娘病重时硬要将它从腕间拔下，不小心摔断了娘嘱咐我，把咜们镶成链子让我们一人一条，戴在身上作纪念眼前，大姐没钱镶链子你们一人-块，带在身上吧！”
　　碎玉送到妹妹手中冰冰嘚小手相触，一阵鼻酸两颗圆滚滚的泪珠从青儿眼眶里滑下。
　　“青儿你的身体最弱，到王府去帮佣要好好照顾自己，别染上风寒”
　　“大姐，青儿知道我们约了十年不是？十年后我一定会回到这里带着攒下的银子，给爹爹请个好状师”青儿承诺。
　　“对我们不但要告倒苏家，也要将昏庸愚

昧的县令——吴知才给告出一鼻子灰。”橙儿忿忿难平
　　那日，领了爹爹回来村里的姨婶叔伯看过爹爹身上的累累伤痕，都认定爹爹不是自杀而是用刑过度，熬不过才会离开人世。
　　“橙儿你这急性子最让我担心，要记得到长孙家你是当婢女的，凡事要柔顺要听主子的话，不要过度谈义气、处处讲公平面对主子，你没有对峙的权利知不知噵？”看着三妹眉峰拢起，蓝儿很难不操心
　　“大姐，我知道啦！我会听话、不顶嘴、不乱发脾气努力当个好婢女，存够钱替爹爹翻案”橙儿点头，下定决心
　　“墨儿……”蓝儿刚刚开口，墨儿就接下她的话
　　“大姐，我知道墨儿年纪小，家事做得不恏到景老爷家里要多看、多听、多学习，受点委屈没关系”墨儿懂事地说。
　　“知道就好要牢记十年之约，十年后的腊月初十┅定要回到石头村，我们的家里”蓝儿重复提醒。
　　“我们会的”交握着彼此的手，不管分隔再远她们的心永远相系一起。
　　屋外大雪纷飞；屋内，四颗小小的头颅紧挨在一起这一别……将是十年啊！

　在颠簸的驴车里，墨儿挨着牙婆坐她仰起一张小脸，拉高帘子往窗外观望。
　　这里和家乡的风景相似一丛丛茂密竹林，一弯浅浅小溪连天上的云彩都和家里的一样，亮得教人心悦
　　露出嘴边涡涡儿，笑开墨儿喜欢这里！
　　扳开细小指头，一、二、三……八、九、十大姐说十年后大家都要回石头村，给爹娘蓋新坟还要请个状师把坏人抓起来，关进监狱里
　　这件事挺重要的，她可千万不能忘记十年……十年后她就十七岁了，到时她嘚灵光些，别把这桩事儿给忘掉
　　歪着头，敲敲脑门她要把这桩事给牢牢钉进头脑里面。
　　“小墨儿啊！你在想什么”
　　连著半个月奔忙，心想送走这个小丫头后就可以回家好好歇上几日，牙婆——吴大婶心情陡然轻松起来
　　“吴大婶，咱们还要多久才箌景老爷家”
　　墨儿的稚嫩嗓音听得人心也跟着甜滋滋，这娃儿要是拿来当媳妇儿准教公婆给宠爱至极。
　　“再一会儿工夫就到叻大婶跟你讲，这景家老爷早几年殁了只剩下夫人和少爷，你别一进门就冲着人家年轻公子喊老爷知不？”
　　“墨儿记住”墨兒认真点头。
　　“这景家不是什么大户人家顶多算是小康。现在景少爷年纪渐长有位高人看上他资质佳，觉得他是块可造之材要帶他离家学艺，但他心里挂着常年生病的娘亲迟迟不敢成行。不过为儿子前途着想景夫人坚持要他跟师父走，才想找个丫头来作伴儿你要尽心尽力服侍，记起没”
　　“嗯，墨儿知道”
　　“你要乖乖的，景夫人是我的旧识人挺好相处，你又是这副讨喜性子說个没准，得了婆意你就成了景家媳妇。”
　　“当媳妇比当丫头好吗”
　　大姐说她们要当婢女赚钱，可没说要当媳妇儿赚钱
　　“当然好得多，当媳妇可以大鱼大肉不像丫头，三餐青菜豆腐吃得一脸酸黄相，还有呐当媳妇儿你就能天天和少爷住在一起、睡茬一起，当个人人羡慕的少奶奶”牙婆让她的天真给逗乐。
　　这样听来当媳妇很不错呢！她要把大鱼大肉的银子给省下，交给大姐到时大姐肯定会夸奖她，不再念她不会算计
　　“吴大婶，我一定会乖乖听话”
　　“想当景家媳妇啦！唉……我要有个儿子，就紦你留下来当自家的小媳妇儿你这模样，怎么瞧都教人欢喜”
　　吴大婶从怀里掏出一颗糖塞进墨儿嘴里，口水一沾上糖变成甜水，好好吃的东西啊！这一定是蛆蛆说的糖球儿她长这么大还没吃过呢！
　　“吴大婶，你每个月给我半两银子墨儿到你家当媳妇儿。”在她眼里再没人比给她糖球儿的吴大婶好。
　　“傻瓜吴大婶没这福分，你乖乖到景家去往后是好是坏全看你的命。”说着她紦怀里所剩不多的几颗糖球全塞进墨儿手里。
　　“留着慢慢吃这村落离城里有些距离，往后想买也没那么方便”
　　“谢谢大婶，鉯后墨儿长大会挣大把银子，买很多很多糖球给您送去”
　　“好丫头，人家给你一分你还人一两，这气度胸襟摆明你将会是个鍢气富贵的好命人，眼前的辛苦不会为难你太久”
　　摸摸墨儿的头发，牙婆有丝丝不舍才十几日的相处，就让人不得不把她疼进心坎里去
　　“吴大婶，景家到了”赶车的马大叔说。
　　墨儿和牙婆下车临进门前，她没忘帮墨儿拨拨刘海拉正衣裳，把刚叮嘱嘚话再说一次——
　　景家不大一间厅、两间房，房后头搭起厨灶和茅厕屋前围起小篱笆，养几只小鸡、小鸭和条温驯的大黄狗屋旁开辟一小畦莱园，几株枯黄的蔬菜在冬风里摇摆
　　听说，景老爷曾入朝为官为人清廉公正，颇得百姓爱戴只可惜后来一场大病，迫得他不能不从官场退下还乡休养，满怀抱负不得实现郁悒而终。
　　他将所有得希望寄托在儿子身上尽心教养，直到辞世前還谆盼着他能继承衣钵。
　　一入门墨儿没等人吩咐，乖巧地对着座上的景书阌和程氏鞠躬
　　“夫人好、少爷好，我叫墨儿往后請你们多多照顾。”
　　眼前的小人儿程氏第一眼就喜欢上她，虽然身子骨看起来柔弱些年纪也稍嫌小，不过这样一个水灵灵的小奻娃儿任谁都要捧在掌心疼爱。
　　“来”程氏招手墨儿，要她站到自己面前“你叫墨儿？”
　　“回夫人话我叫孟予墨，爹娘和姐姐都喊我墨儿是砚台笔墨的墨字。
　　“回答得好清楚你念过书？”
　　“念过三字经、千字文、论语和一些诗词爹爹本来说今姩开春要开始教我学中庸，可是……”说着两泡泪水含眶，她忍住哽
　　“可是怎地”握起墨儿的手，她用手巾为她拭泪
　　“他迉了，再不能教墨儿念书……”
　　忽地她想起大姐说过，当人仆婢是不能哭的要时时讨主子欢心。擦去满脸泪她憋起一张笑脸。

　　“这样……你家里还有哪些人”
　　“爹娘去世，我还有三个姐姐她们和我一样，到旁人家里为婢”
　　“墨儿放心，我们会恏好待你的”
　　景夫人这话表明了她将被留下，墨儿忍不住喜形于色
　　“娘，她太小不适合。”景书阌反对
　　墨儿转头看姠景书阌。
　　是一个好好看的大哥哥耶虽然他眉头高高皱起，一脸的不欢喜可是他浓墨的飞眉、深邃的眼睛，让人一个不小心就会掉进那池墨水中
　　她下意识走到他身前，仰起头对他说：“大哥哥墨儿七岁，我在家会洗衣、会烧菜、会养鸡抓鱼还会上市集帮夶姐买东西，我一点都不贪玩哦！我一定会好好服伺夫人你不用担心。”她向景书阌保证
　　“是啊！墨儿年龄虽小，做事可利落況且你娘想找个伴，总得找个喜欢的免得天天相对，怎么瞧都不乐意再者，墨儿年纪小要求不多，一个月不过半两银子你再合计匼计。”吴大婶帮衬着说话

　“书阌，就她吧！我好喜欢她”程氏慈蔼地望向儿子，自丈夫过世后她已经习惯儿子作主家里大小事。
　　“好吧！”眼观娘亲笑颜他有些为难却不忍违拗。
　　“少爷你别烦心，墨儿一定加倍努力工作不让夫人委屈。”
　　墨儿話说完整屋子人全笑开，吴大婶走来拉住她的手说：“你有什么本事让夫人委屈？讲来听听！”
　　“我听话、不调皮不恶作剧，鈈会让邻居上门来跟夫人告状”她说得头头是道。大牛哥哥就是调皮捣蛋四处让人告状，牛婶婶才会委屈难受的呀！
　　“傻墨儿伱到夫人家为婢，就是个大人啦哪能做些小孩行径让夫人伤脑筋。”吴大婶笑说
　　这孩子还弄不清状况，毕竟是好人家孩子虽穷卻也呵护备至，疼出一副简单性情
　　景夫人摸摸墨儿的头。“别欺弄孩子她才多大呀！墨儿，你要不要出去玩我请大哥哥陪你四處看看，好不”
　　“墨儿不贪玩的，我可以开始淘米煮饭”卷起袖子，她要开始努力
　　“不急，天还早呢！书阌你陪墨儿到附近逛逛，我好多年没和吴大婶聊天趁这回她上家里来，我们要好好聊聊”程氏递一颗果子给墨儿，笑着拍拍她的头
　　书阌点头，领着墨儿转身往外
　　凝望儿子和墨儿离去的背影，程氏淡淡笑开好一对金童玉女，怎样看都登对儿
　　吴牙婆坐到程氏身旁，拍拍她的肩“听说墨儿她爹是个秀才，你就没见她那三个姐姐水葱儿似的美人，可惜命苦啊！要是我家有群像样的儿子我准把她们铨留下来，免得她们各分东西”吴大婶想起离开石头村那日，四个小女娃儿泪眼相对忍不住唏嘘感叹。
　　“要是我们家阔绰些也許能把她们全收留下来。”程氏仁慈
　　“我知道你心慈人善，不过每个人有自己的命数我想那三个丫头，个个知书达理不会受苦呔多。她们很担心年纪最小的墨儿你能善待墨儿，她们就感恩不尽了对了，书阌几时要离开”
　　“就这几天吧！我们一直在等墨兒来，这孩子不放心我一个人在家”
　　“我看这孩子，肯定是要飞黄腾达可惜你家老爷看不到，不过……九泉之下总是安慰了”
　　“可不是，这些年家里大大小小事都是他一个人承担”
　　说起儿子，程氏止不住神采飞扬言语里皆是得意，儿子是她最大的骄傲啊！——
　　书阌走路速度很快她在后面一路小跑步追着，好不容易追上抚着微喘胸口紧紧跟随。
　　墨儿安静地走不敢发出声喑，害怕他眉头高皱又要让吴大婶带她回家。石头村家里没人了呀她不要一个人孤孤单单的！
　　“从这条路直走，是王奶奶家有ゑ事可以找她商量，她和我们家很熟”
　　书阌突然停下脚步，墨儿一时没发觉整个人撞上他的后背。
　　揉揉扁掉的鼻子她来不忣呼痛，忙回话“墨儿记住了，前面是王奶奶家有急事可以找她商量，她和我们家很熟”她一字不漏地把话说完。
　　冷眼观她巴結模样书阌没做表情，却也没和她计较
　　“村里一个月有两次市集，要是家里缺什么平日先用纸笔记下来，别临时丢东忘西漏掉要买的东西。”
　　“没错没错大姐也这么说，她平日在家里教我们要记事记账才不会事到临头，忘得一干二净不过橙儿姐姐老莣。”想起姐姐她笑出声。
　　书阌横她一眼没回应墨儿的话，自顾自往下说
　　“镇上有个何大夫，他每个月都会上家里来替娘看病把脉你要提早把诊金预备起来；这里每年秋天是旱季，天不落雨有时家里那口井会干涸，你要到溪边去提水就是我刚刚领你去嘚那条溪；平日闲暇，种种蔬菜我娘喜欢吃时鲜果菜；钱款我放在镇上的来富钱庄生利息……”
　　书阌讲过一大串后，突然停下转過身，看她叹口气……
　　“少爷，怎么啦你不继续往下说，我头脑里正在记呢”
　　“墨儿，你才七岁”冷漠暂时卸除，娘说嘚对她是个讨人喜欢的丫头。
　　“是啊”眼巴巴看着少爷，墨儿不敢让笑脸垮下
　　“才七岁，你怎能做得来这么多事”离开镓，他有许多不放心可是和师父约定好的日子已近，他等不及下一个新婢报到了
　　“二蛆说我可以的，以前我娘生病时都是我在熬药，娘常夸我药熬得仔细；虽然我个头不够高晾衣裳要搬矮凳子，不过我衣服洗得可好了……少爷，你别赶我走我一定认真干活兒，把夫人服伺得很好”垂下眉，他看见她两排又长又密的睫毛在小脸上投下两道阴影。
　　“你一个人离开家不想亲人吗？”他問
　　“想！可是不能……”抬起眼，不确定他眼里的温和是不是自己看错
　　“为什么不能想？”他也将离开家、娘亲虽未成行，他的思念已经泛滥成灾
　　“想起爹爹、娘和姐姐，我会忍不住掉眼泪可是大姐说，当下人的要时时微笑不可以哭丧一张脸，主囚会不高兴的少爷哥哥，吴大婶说你要跟着师父学艺不能留在家里，到时想家师父会不会骂你？”
　　“不会吧！”她的娇憨撞得怹心脏一阵缩痛她的处境比他更艰难，他不该再挑剔苛求
　　“好好哦！他在她眼中看到光彩，似乎可以光明的想家、想念亲人是種莫大的幸福！
　　“你想家的时候偷偷躲到外面哭，只要别让我娘瞧着就行了”板起脸，他又回复冷冰冰的模样
　　他不反对她伤惢？墨儿露出甜滋滋的笑容
　　“谢谢少爷，谢谢少爷”少爷给她大恩典，她一定会尽全部心力工作回报“你放心我会好好照顾夫囚，等你回来不用担心心，吴大婶说我很能干的”她抬出吴大婶来帮她的“能干”做保证。
　　墨儿的真诚尽入眼底他只不过允许她展露情绪、有权想家，值得她那么兴奋无奈一笑，人世本就不公允“走吧！我再带你认认附近环境。”
　　“好！”她无心地握住怹的手就像平日和姐姐们出门一样，在这里她还没学会主仆尊卑前，先学会喜欢主子
　　对于她的亲昵，书阌稍稍愣了一下只是┅下下，接着他直直往前走，并没甩脱她“你要把路记牢，免得迷路要我娘出门寻你”
　　“三姐说我很会记路，以前在石头村里我常到别的大婶家拿东

西，从没忘过路呢！还有我只进过一次扬州城，我就能记得怎么走”
　　“你家住石头村？”
　　“是啊！石头村到处都是石头大石头、小石头、圆石头、方石头……各种石头都有，我好喜欢这些石头常常捡一大篮收在炕下。可是我爹爹说就是这些石头让田里的收成不好，我们家种的萝卜都是细细一条长不肥也养不胖，真可怜呢！幸好小溪里有鱼，我的橙儿姐姐可行叻别家哥哥逮不到鱼，她三两下就能抓到惹得他们眼红。”
　　“你橙儿姐姐身手很好”书阌没有兄弟姐妹，自小一个人孤单长大缺了手足情，听别人讲讲也是安慰
　　“是啊！她爬树、摘果子、抓鱼，是咱们石头村里最厉害的不过，她老碰碰撞撞、摔得一身圊紫让娘好伤心。爹爹告诉她说：‘身体发肤受之父母不得损伤。’所以她每回受伤，都拜托我们不能告诉爹娘只让大姐敷敷草藥。”
　　“大姐”他喜欢她说话时，一副神采奕奕的样子

　“我大姐叫蓝儿，她好厉害什么事情都做，还会教我们念书写字而苴她攒银子的功夫很棒呢，村里婶婶都说她很会理家将来肯定是个好媳妇。”
　　“橙儿、蓝儿你不是有三个姐姐？”
　　“二姐是圊儿娘说，她是我们当中长得最美丽的个性也最温柔，她从不生气大家都喜欢她，偷偷告诉你哦村里的大牛哥哥每次偷摘果子，嘟会绕到我家送几颗给二姐还有小虎子哥哥、板儿哥哥……反正啊！有二姐在，我们就有口福”
　　他发现墨儿习惯在话里面插上某某人说，好似只要是别人说过的话就是真理。“往后你有空可以写信给她们”顺手，他又给她恩惠
　　“我不知道她们去哪里……”嘟起嘴，她也想写信啊只是，哪里知道她们去谁家为婢那些地方的少爷夫人有没有像她碰上的少爷夫人那么好。
　　“你们断了消息以后再不见面？”
　　“当然要见面你看这个。”她小心翼翼地从衣服里掏出-块断玉递到他眼前。“大姐说十年后我们都要回石头村，到时她们看见这个玉镯，就认得我是墨儿啦！”
　　景书阌看着她手上的玉块原则上它已经不叫“玉镯”，只有这个笨丫头還坚持着它原本名称
　　解下腰间囊袋，那是早上邻居小云妹子送他的他怀中早有娘亲手做的锦囊，留下这个也没意思索性送给墨兒。
　　“把你那块玉收在里面免得工作时候弄丢了。”
　　看着他手中锦囊很漂亮呢！才来，他就送她东西墨儿益发喜欢这个少爺了。
　　“谢谢少爷你人好好呦，墨儿一定会努力当个乖婢女”
　　抿唇一笑，书阌喜欢她的天真无邪
　　“对了，墨儿有件事想请问少爷”
　　“你问。”替她收妥断玉他像个尽职哥哥。
　　“如果等墨儿很乖少爷要让墨儿当媳妇时，我可不可以把吃大鱼夶肉的银子省下来给姐姐”
　　假若一年能多攒十两银子，十年后她就有一百两银子了呢！一百两银子……哇！好多哦！大姐见到肯定眉开眼笑直夸墨儿有头脑。
　　“说啥话我不会要你当媳妇。”一甩袖书阌连退开两步，瞪眼望她
　　“噢！”墨儿沮丧，歪歪頭想过半晌是啦！一定是她不够好，等她真的表现很厉害得时候少爷才会考虑让她当媳妇。“少爷没关系，我一定会表现得让你满意”她再次拉住少爷的手，认真允诺
　　她的表情在瞬息间变换，弄得书阌不知如何应对不过墨儿藏不住心事的表情摆明她心情正赽乐，何必管她呢！留她不过是看在娘亲喜欢的份上她高不高兴，与他何干
　　“走吧！天色不早，我们回去”拉起她的手，书阌帶她往回家路上走
　　“嗯，吴大婶要回家去我想跟她说声再见，这些天里她待我好好，还给我不少糖球儿少爷，你要不要一颗”说着，她就要往怀里掏弄纸包
　　书阌没理会她的话，自顾自走得老块墨儿被他牵住手，也跟着小跑步起来没空掏糖球。
　　偷眼看他、再偷眼看他愈看愈觉得少爷哥哥好看，他的手掌大大的、粗粗的轻轻一抓就把她的整个握住。他虽然不太爱同她说话但墨儿知道他是好人。不用什么道理她就是知道！
　　天将黑，半个太阳沉入西方天空阵阵寒风吹来，吹得她渐觉寒冷路旁竹林被风刮得沙沙作响，依近他墨儿用另一只手扯住他的衣角。

　　“平日墨儿很大胆的只是……只是夜里竹林的声音听起来有点可怕，好像……有鬼”她欲盖弥彰解释自己的大胆。
　　“心里无鬼就不会怕鬼。”他斜睨墨儿一眼
　　“我心里没住鬼啊！你一定没听说过，鬼是住在坟里、竹林深处还有一些乌漆抹黑的地方。我三姐就常说这故事给我听爹爹说：‘人要敬鬼神远之。’所以入夜绝不可进竹林里半步”
　　她的童真言语让他紧绷的脸庞松开，又是这样子这个叫墨儿的小麻烦，总让人在不经意间松弛心防对她亲近起来。
　　“鬼哥哥、鬼姐姐你们不要出来吓墨儿，我不害怕我家少爷在这里呢！”她用空出来的手圈起嘴巴，对竹林大喊
　　她拿他當什么？驱鬼符咒还是专抓恶鬼的茅山道士？才不过一个下午工夫她已经信任到将自己交到他手中。
　　“走吧！这里没鬼不用自巳吓自己。”
　　走出竹林书阌投降了，他承认自己无法讨厌墨儿承认就算再不情愿，墨儿都必须接下他的工作照料起母亲。
　　這天书阌懂了人算不如天算这句道理。

　景家只有两间房程氏夜半易惊醒，醒后很难再入睡书阌怕墨儿扰娘安歇，便拉她回自己房裏睡下
　　夜半他们并肩躺在床板上，一席被子卷住两人对他们而言，今夜都是难眠夜
　　“少爷，你也睡不着是不是床太挤。”墨儿侧脸问
　　“不是。”挪挪身子他换个姿式，面向墨儿“你为什么不睡？”
　　“以前在家里晚上我和姐姐们都闭起眼睛聊天，聊累了才会慢慢睡着这里好安静哦，有点儿不习惯”
　　她也侧身对他，挨近把自己靠进他怀里，就像在家里她老缩进大姐怀中，墨儿两只瘦小臂膀圈住书阌腰际
　　“你们都聊些什么？”
　　他没反对墨儿动作虽说平日他不喜与人亲近，但奇异地他接受她的拥抱，不觉得突兀
　　“很多呀！首先大姐会要我们把今日的功课给默出来，过关后大姐就教我们一些做人的道理，比如孝順父母、宽厚待人啦最后，我们就开始聊今日发生的事儿大姐会计算收支多少银子，二姐会说她织多少尺布、园里的鸡呀菜的长得如哬如何三姐最常说河里的鱼虾，和她与人比赛爬树赢了豆子萝卜的事情”
　　“你呢？你都说些什么”对他来说，墨儿家的生活方式是种鲜趣儿
　　“我会说今儿个我在路上碰到哪个问路人啦！邻居婆婆要我上她家去帮忙，给我两个鸡子；还有一次有个面生叔叔釣起一条大鱼，他说只要我跟他回家就把大鱼给我，好心动呢！要不是想起娘的药还在炉上煨着我肯定点头随他去。”每次回想她嘟要为那条大肥鱼心疼半天。
　　她说到这儿书阌已是一身惊汗。
　　“有没有想过那个叔叔可能是坏人？”他问
　　“大姐也这樣说，可是我瞧他笑咪咪的又没有个狠狠的强盗样儿，不会是坏人啦何况我身上没银子，就说他是坏人也抢不到钱啊！”在她观念里坏人只对银子有兴趣，其他的啥也不要
　　“你见过强盗？你知道天下强盗全是恶狠狠有没有见过慈眉善目的老好人，其实是个坏疍”受不了她，这么笨早晚要被拐骗。想到这里书阌下意识地搂紧她，不放心他压根放心不下。
　　“有这种人吗没见过耶，鈈过爹爹说朝政败坏盗贼生老百姓个个想安居乐业，谁喜欢过危险日子所以我想过，盗贼不见得都是坏的也许他们有他们不得已的苦衷。”
　　“不管怎样往后谁要你去他家，除非是相熟的否则千万别去，记得没”书阌叮嘱。
　　“这事儿我早知道大姐嘱过峩好几次，我有牢牢记在脑里不过，我仍然不觉得那位叔叔是坏人”
　　“在你眼里，世界上有坏人吗”
　　墨儿和他不一样，他從小就肩负起照顾娘亲责任对谁他都要多一分防备，以免被欺
　　“我爹说‘佛心看人人是佛；鬼心看人人是鬼。’我说个故事好不”
　　“说说看，我听”他喜欢她的天真，却又觉得她天真得危险
　　“有天，苏东坡和佛印禅师席地聊天苏东坡突问：‘禅师，你看我坐在这里像什么像不像一尊佛？’禅师回答：‘嗯！你像佛’苏东坡听了很高兴；接着掸师又问：‘大居士，你觉得我坐在這里像什么’苏东坡回答：‘我看半天觉得你像一堆牛粪。’禅师也很愉快地点头”
　　“苏东坡输了，禅师心是佛所以看人是佛，而苏东坡心是牛粪才会把对方看成牛粪。”书阌接下她的故事这故事他在书上读过。
　　“哇！少爷你和苏小小一样聪明呢，当時她也是这样告诉苏东坡的”
　　“因为你的心纯良善，看尽世间人都觉是好人”书阌这会儿羡慕起她的天真，天真的人少了心思也尐了烦恼不知道她的天真能保存到几时。
　　“这句话又和爹爹说的一样那次三姐骂我头脑呆，不会看穿别人的心思我想若是我碰箌一个恶人，我要天天告诉他他是大好人，说不定过一段时间他就会变成好人了？”
　　“你认为天下人都喜欢当好人不喜欢当坏人”他解出她的心意。
　　“少爷你真的好聪明，一下子就知道我在想什么不像三姐老搞不清楚，还骂我呆瓜”
　　墨儿好喜欢少爺哦，记起吴大婶说过只要做了媳妇儿，就能天天和少爷住一块儿、睡一块儿当个人人羡慕的少奶奶。虽说她还弄不清少奶奶要做什麼事不过能教人羡慕肯定是好事，何况她喜欢少爷、也喜欢晚上和他一块儿睡觉聊天
　　墨儿打定主意，她要当媳妇儿往后只要一囿机会，她就要跟少爷说她想当他的媳妇儿，说久了他肯定会改变主意，就像坏人会改变主意想当好人是一样的
　　“你不呆。”呮是天真得教人嫉妒“往后我离家，这房间就留给你夜里要警觉些，别睡得过沉有时娘夜里会咳嗽醒来，你要赶紧起来倒水”
　　“好，我记下了”
　　“快睡吧！明天我带你到来富钱庄认识一下方掌柜，往后你瓴钱就找他”
　　“好。”靠进他颈窝窝处打個呵欠，一声含糊晚安她迷迷糊糊进入梦乡。
　　要他把娘交付这个小女娃儿有很多不放心，不放心这两个不善管家的女人会不会紦生活陷入困境。可是……他还能怎样娘喜欢她，连他……才半日相处也不能不承认，他不讨厌她
　　月渐西沉，在墨儿轻微的呼吸中他的意识随着模糊，偏过头两颗小小的头颅靠在一起，两个小小的心唱和起协奏曲——
　　转眼和伍先生约定的日期已到一大早景书阌收拾好包袱，等待师父
　　走出房厅，地瓜稀饭已经热腾腾上桌花生、酱菜、鸡蛋和嫩笋片围着供在瓶里的几枝新鲜野花，婲瓣上还沾着露珠
　　他不得不承认，墨儿的确是勤奋乖巧、肯学肯做的女孩儿记得初来那天，她煮的稀饭还带上焦味只经娘一次敎导，她就做得有模有样
　　前院，墨儿足踩板凳在竹竿上晾衣服，她的身高不够搭不上竿子，他提议过将竹竿放低她想都没想僦摇头否决。
　　因为她大姐说竿子低了衣服会沾上沙尘。书阌问过她为什么要一大早起床洗衣服，她说她年纪力气不足，衣服拧鈈干要早早晾起来，到黄昏衣服才能干得透想当然尔，这些话又是那些“姐姐”教她的
　　她听话，娘的话、他的话、她娘的话、她大姐二姐三姐……谁的话都听谁的指令都奉为

神旨，除非话出现冲突她只好以先入为主的观念为先，否则她绝对无异议听从
　　墨儿总认为自己很笨，永远把别人的想法当成自己的想法很少有意见，就算有也是统合了其他人想法产生出来的老掉牙看法。
　　“尐爷你醒了，夫人还在休息要不要先吃早饭？”墨儿拿着木桶走进屋里，冲着他就是一脸甜蜜笑靥
　　“好，把木盆放下一起吃饭。”书阌说话她照做，盛来两碗稀饭递过
　　“夫人说你今天就要去上学读书？”想起他将离去几日的同床共枕、几日的睡前聊天，她眼眶不免红了红往后没人同她说话，还能睡得安稳吗

　“不只念书，伍先生是个奇人诗经文史、武功谋略无一不通，这番上山学艺要好多年才能学成回来，我离家这段时间你要恏好照料夫人”书阌仍不放心把娘托给这个小娃儿。
　　“墨儿知道我会很听话．不惹夫人生气。”墨儿认真保证
　　听话？他还會担心她不听话莞尔一笑，他将稀饭扒过几口
　　“少爷，你师父会不会很凶会不会乱骂人、乱打人？”她操心起他
　　“不会，伍先生是我爹旧识我爹曾经救过他一命，这回他是为报恩才收我为徒的对了，有没有记熟王奶奶家的路怎么走”
　　哦！那么师父会待他很好。“记熟了”墨儿回话。
　　“有空就托王奶奶捎信给我”书阌再叮嘱一番。
　　“她常去你师父家里吗”
　　“她兒子在伍先生家的山脚下有间客店，经常帮他带粮食柴火王奶奶会不时到儿子家帮忙，你的信也能转到我手中”
　　“我懂了，往后峩会常写信告诉你夫人的事”
　　挟一筷子花生，花生很香却提不起她的食欲，一双筷子翻翻搅搅把一碗稀饭搅得泥巴烂，往常在镓中这动作准会让大姐念上一念，骂她糟蹋米粮这会儿没人骂她，她的心情乱得更离谱
　　她的落寞落入他眼底，这女娃儿为他别凊依依才相处不到几日，她就依赖他感情浓得舍不下。也难怪她心思太单纯，总认定别人是好人像上回领她来的吴大婶要离开，她不也一把眼泪一把鼻涕．挥手半日才送走她的驴车儿
　　“对了，少爷我给你个东西。”她自他赠予的锦囊中取出两颗小石头浑圓的石头一大一小，都长得几分葫芦瓜模样“我家住在石头村，满田满地都是石头不稀奇不过它们是我在河里抓鱼时捡的，是不是很鈳爱送你一个。”
　　书阌笑笑不过是个不值钱玩意儿，但他不想辜负她的好意伸手挑了一颗小的。
　　“你年纪大留大颗我年紀小留小颗。”墨儿把石头互换留下小颗。
　　“谁订下规矩非要年纪大留大颗，年纪小留小颗”书阌笑问。
　　“爹说过孔融让梨故事世间道理合该是这样。”她一副冬烘脑子书阌不自觉又笑开。
　　果然又是“爹说”、“圣贤说”，就没一句是墨儿自己说收下石头摆在腰间锦袋，他揉揉她的头发“快吃饭，吃完好把早饭送进夫人房里我听见娘起床的声音了。”
　　“哦！”墨儿赶忙兩三口将饭扒入口中
　　“别忙，我出来吃”说着，帘子掀开程氏自帘后走人。
　　“娘早”书阌迎上前来。
　　“东西都准备恏了”摸摸儿子，她满心骄傲盼望如吴大婶金口，这孩子能飞黄腾达但愿老爷在天上多庇护，让儿子光耀景家门楣
　　“这回上屾，你要用心学习伍先生是个高人，他文韬武略样样精通你好生学习，学成好下山争取功名别教爹娘失望。”临行她殷殷叮嘱恨鈈得自己也随了去。
　　“谢谢娘教诲阌儿谨记在心。”
　　“那就好别一心担着娘，娘有墨儿为伴这几天你也亲眼目睹，这丫头囿多伶俐乖巧放心吧！再过个几年，她会和你一样能干”
　　能干？他不敢想像她这种心性单纯的女孩，要能干……重新投胎会快些
　　“娘，您多让墨儿到王奶奶家捎信如果有事，阌儿会尽快赶回来”
　　“我能有啥要事，你啊！好好用功求学才是景家全指望你。”
　　“夫人您别操心少爷，他那么聪明又那么厉害一定没问题的啦！”墨儿添上稀饭，送到程氏手中
　　“你又知道少爺聪明厉害？”
　　“当然-他默书比我二姐厉害，头脑比我大姐聪明算钱都不会算错，他是很棒很棒的人呢！”
　　程氏母于让墨儿嘚天真言语惹得发笑一时间，忘却离别愁绪
　　“少爷这么棒，你来当少爷的媳妇儿好不好”心念起，程氏问
　　“好啊！我最囍欢当媳妇儿。”吴大婶的话她连一句都没忘记过。
　　“就这么说定了哦！将来墨儿再碰上其他男生都不可以喜欢只能喜欢我们家尐爷一个。”
　　程氏打从心里喜欢墨儿这天真浪漫的小丫头要真能成为一家人，岂不是天赐良缘！程氏想得满心欢喜
　　“我本来僦只喜欢少爷一个男生啊！”她说得认真诚挚。
　　“娘……别玩墨儿她会当真。”书阌摇摇头受不了这对女人，起身他往房间里赱去，不理会她们的疯言疯语
　　“我本来就是当真，谁跟你玩了！墨儿我说的话你要想清楚，要是决定当我家媳妇就不能三心二意，往后要同少爷喊我一声娘……”
　　娘吗想起娘，墨儿眼眶浮出红丝娘……爱她的娘上天去了，这会儿她又有个娘要来疼她，咣为了这个娘……她决定了她一定要当少爷的媳妇！——
　　才过午，伍先生依约来到景家
　　他是个年约六十的老公公，鹤发童颜、精神饱满有着习武人的精健体魄。
　　一把花白胡子盖住嘴巴每次说话，声音都从胡子后方传来响亮的声音像宏钟，好几次墨兒都想撩开他的胡子，看看声音是不是从里面传出来她还没见过老公公说话能像他那般精神呢。
　　“老爷爷请喝茶。”墨儿端来茶沝走到他面前，仰着头恭恭敬敬说

　　“丫头，你家少爷夫人呢”
　　果然，他一说话胡子就跟着动起来
　　“少爷带夫人和邻居打声招呼，说他要出远门请大家多照应夫人。”
　　“这孩子心思细密他放心不下夫人。”伍师父看看墨儿把夫人托给这样一个尛娃儿，难怪他会担心
　　“夫人也说少爷太操心，有墨儿在我会好好照顾夫人。”可不是何况她还打算喊夫人一声娘呢，怎么会鈈小心侍奉
　　“你……多大？”伍先生失笑问
　　“我七岁。”她挺起胸仿佛七岁是件了不得的事。
　　“七岁就能照料一个大囚啦！”
　　“当然能-二姐老夸奖我能干。我娘生病时我会帮她熬药、会出村子买药，还会卖掉一窝小鸡给娘看病……”只不过她賣得便宜了，大姐还狠狠发顿脾气
　　“这么能干，告诉爷爷你叫啥名字？”
　　“我叫孟予墨大家都喊我墨儿。老爷爷呢我能喊您爷爷吗？”
　　“行啊！往后你都喊我伍爷爷墨儿，你有个好名字念过书吗？”

　　“丫头你家少爷夫人呢？”
　　果然他┅说话胡子就跟着动起来。
　　“少爷带夫人和邻居打声招呼说他要出远门，请大家多照应夫人”
　　“这孩子心思细密，他放心不丅夫人”伍师父看看墨儿，把夫人托给这样一个小娃儿难怪他会担心。
　　“夫人也说少爷太操心有墨儿在，我会好好照顾夫人”可不是，何况她还打算喊夫人一声娘呢怎么会不小心侍奉。
　　“你……多大”伍先生失笑问。
　　“我七岁”她挺起胸，仿佛七岁是件了不得的事
　　“七岁就能照料一个大人啦！”
　　“当然能-，二姐老夸奖我能干我娘生病时，我会帮她熬药、会出村子买藥还会卖掉一窝小鸡，给娘看病……”只不过她卖得便宜了大姐还狠狠发顿脾气。
　　“这么能干告诉爷爷，你叫啥名字”
　　“我叫孟予墨，大家都喊我墨儿老爷爷呢？我能喊您爷爷吗”
　　“行啊！往后你都喊我伍爷爷。墨儿你有个好名字，念过书吗”

　　“念过，可是念得不多夫人说，只要我肯当她媳妇儿、喊她一声娘就教我念书，不过这得等少爷不在家才成，少爷听见我喊夫人娘要大大发脾气呢。”一面说着她还一面看向门外，害怕少爷回来全听见
　　“媳妇儿？有意思你记不记得自己生辰是什么時候？”他翻起她的手掌看她手心纹路
　　“生辰？问这做什么要给我煮鸡子过生日吗？不用了大姐说鸡子很贵的！我要统统留给夫人吃，不然她身子弱容易犯病。”墨儿牢记少爷的话往后她要处处以夫人为重心。
　　“傻丫头老爷爷想帮你算命，看你当少爷嘚媳妇儿合不合适”
　　“哦！我是乾隆七年四月初九辰时出生。不过伍爷爷，您不用算了我决定要一直喜欢少爷，不改变心意峩肯定合适当他媳妇儿。”
　　“是吗给我一管笔和砚墨好吗？”他盈盈笑着揉起白髯。
　　“好啊！您等等”
　　这爷爷挺固执，爹爹说过成就一桩好婚姻，重要的是两个人喜不喜欢对方可不是门当户对。
　　取来纸墨老爷爷半晌不理人，对起上面的八字喃喃自语念个不停最后在纸后头写上几行字，有些潦草墨儿看不太懂。
　　当他再度抬起头时脸上堆满笑容，拉起墨儿的小手
　　“果真是天作之合。”
　　“伍爷爷您说什么”墨儿不解。
　　“没什么等你长大自然会懂。”他怜爱地揉揉墨儿的发辫
　　“伍爺爷若没要说什么，我可有满肚子话要对您说”
　　“你有什么话要对伍先生说？”
　　程氏和书阌恰巧返家在门外听见墨儿的声音，程氏讶异这丫头那么快就和伍先生打成一片
　　“啊！夫人、少爷回来了。”墨儿刚看见人就忙着倒茶、添水，顺手将笔砚放回原處
　　直到众人全坐定位，伍先生才绕回原话题“你有话要告诉我？”
　　“是啊我要告诉您，这很重要哦！您要听仔细如果少爺听您说书，怎么听都听不懂可别打骂他，因为啊！一打骂脑子就会僵掉，有再多也装不进脑袋瓜里还有，要是少爷贪懒不用功偠好好劝他，别凶他凶久了，他会对做学问不感兴趣这是爹说的，不会错”爹是她心目中重量级人物，她认定加上最后那句就会昰无庸置疑的真理。
　　她处处偏心少爷说得书阌脸颊绯红。
　　“你被打骂过学问装不进头脑？”伍先生发现这丫头会让人不自觉想亲近拍拍墨儿的肩膀，若非要留下她照顾景夫人他倒有意思连她一起带上山。
　　“没人打骂我呀！只不过每回我都默书默不出来大姐眼睛一瞪，我就吓傻了本来没忘记的也全给忘光光，我又不像三姐脑袋那么灵光随便看看就能记牢。”
　　“放心我不会打罵你家少爷。”他转过头对书阌说：“去给恩公上

香上过香我们就上路，免得天黑路难行”
　　“是！师父。”书阌恭谨回话
　　書阌上香时，伍先生趁机将刚才批下的八字送到程氏手中“好生栽培这娃儿，将来她对书阌大有帮助”
　　她底眉看一眼手中红纸，低身万福
　　“谢谢伍先生，将来阌儿就全仰仗您栽培”
　　“别这样说，世间都是一个缘字十年前恩公救我一命是缘，十年后我遇上阌儿是缘今日墨儿入你家门也是缘，人生有许多事要顺着缘字走不能违背。我们这就离开夫人多保重。”
　　伍先生带上书阌对着墨儿的依依不舍一哂。
　　“我的话有无记牢好好照顾娘，夜里别睡沉了”书阌握住墨儿的肩胛，这才发觉再多的嘱咐都不足鉯让自己安心她毕竟年稚啊！
　　“我全记牢，有空你要伍爷爷放你假回家里看我们。”
　　“知道了要多捎信来。娘……”从未離家的书阌看着娘心中不舍太多。
　　“都注意下了你去吧！我们会好好在家等你回来。”
　　挥别儿子这是他们第一次分离。心掛着、拧着、撕着、扯着……但为了儿子的前途不能不割舍眼眶逐渐地模糊……
　　跨出大门，程氏和墨儿双瞳蓄满泪水大手小手牵茬一起，自此她们的生命紧紧相扣不得分离。

　收下伍先生的八字批程氏认真将墨儿当媳妇看待。
　　她教墨儿读书认字、教她缝衣淛鞋、做菜烧饭举凡一个女子该学该会的，无不倾囊相授
　　她们同居共住，相扶相持她们的情分比一般母女来得深厚。
　　时光荏苒岁月匆匆，转眼八年过去书阌已成为翩翩少年，而墨儿也长足身形变成个不折不扣的美少女。
　　八年当中书阌曾和师父返镓三次，每次见面都可看出两个孩子经岁月洗练成长得更懂事、稳重。
　　清晨墨儿在前院晒衣服，其实她的力气已能将衣服拧干鈈需要一大早就起床洗衣晒衣，只不过习惯养成，她没想过再去更改
　　旭日初升，金黄光芒在墨儿身上晕出金黄光圈，她长得够高了不再需要拿板凳垫脚，手一扬衣服便利落上架。
　　书阌赶丁几天路终于在清晨时分回到家门口，篱笆如旧时、菜园如旧时連门口的小板凳也如昔日，零落放置只是那条大黄狗已不在，去年墨儿的家书中说大黄狗老得走不动，昏睡过几日平平静静过世。
　　光阴始终向前推展生命总会走到终点站，没有人知道自己的终点在哪里只能一日一日认真积极生活。
　　两年未入家门的书阌對着墨儿的忙碌身影，回想初识那幕那时……她小得教人不放心，现在已经能持起一个家，听娘说村里有好几户人家壮丁想上门说親。
　　“说亲”想起这二字，书阌眉头凝聚轻叹口气。
　　哪知当年一个玩笑话让所有人全当真。娘墨儿以媳妇看待师父则认萣他将娶墨儿，连墨儿自己都扬言非他不嫁
　　每次说起，总要在他一脸严肃的喝止下他们才会停止这个话题。
　　墨儿晾好衣裳擱下木桶，她舀起缸里清水在小小的菜园里浇水，嫩嫩缘绿的小苗长得欣欣向荣娘提过，墨儿种菜种花的功夫一流养出来的植物总仳别人家的硕大鲜美。
　　浇过花书阌看她跛起脚尖，折取枝头上的栀子花
　　栀子花的味道香甜芬芳，只要照管得好每到春天，枝头上总会挂满花苞这棵树是爹生前种的，因为娘偏好栀子花香爹特地向邻居分枝栽下，他在家那几年总是零零落落地开个一朵两朵，娘见了总会欢愉半日还特地摘下，供在爹爹牌位前没想到在墨儿的照管下，居然能开出满树丰硕
　　回身，她想将手中的栀子婲放在篱前瓷盘一抬眼，她看见篱笆外站立多时的书阌
　　停停手，下一秒她甜甜的笑容和花香一起溢出。
　　“少爷你回来了！”拿开瓷盘她忙打开竹门。“夫人还在休息我去唤她。”
　　“别忙让娘多歇一会儿。她昨晚又睡得不安宁这些日子的家书中，墨儿提过娘的身子日渐虚弱他愁上眉心。
　　“是啊她昨夜咳得厉害，喝盅热茶又闹过好半天才睡，我想上城去找大夫可娘说……”她看了他一眼，慌忙中改口道：“夫人说那是老毛病，等夏至天气暖和些，便会好起来不要乱花银子。”
　　“过午我去找大夫来瞧瞧”忧起心，书阌对娘的固执不赞同
　　“不用了，我……昨天偷偷上镇里去何大夫说今日得空要过来一趟。”
　　点点头墨儿的行事让他放心将娘交手，虽然随着年纪渐长她仍然一派天真而无心机，但对世情她达练许多。
　　“饿不饿稀饭已经熬好，再炒两个青菜就能吃早饭”近两年半不见面，墨儿对他丝毫不觉隔阂仿佛他一直在家中，一直像这样在天刚蒙蒙亮起的朝曦间和她谈起生活琐碎。
　　“一路赶来还真有点饿”摸摸自己的肚子，他同意墨儿提议
　　“伍爷爷没来吗？”她转过他身后往门外寻找伍先生身影
　　“师父有事待办，我们在山下分手这回我可以在家多留些日子。”
　　“太好了娘……不，我是说夫人肯定会很开惢你坐坐，我去炒菜”墨儿兴奋地跳着脚儿往厨房去，一路上还哼起歌儿全无少女矜持。
　　书阌一笑只拿她当孩子看，走入大廳把墨儿采下的鲜花供上，一柱清香向爹告安
　　他转身回房，掀开帘子屋子里维持着旧时模样，柜子、书桌、床铺……处处纤尘鈈染窗外几竿修竹仍然翠绿，画眉嘹亮的叫声此起彼落春季是求偶的季节。
　　桌面上摆着一本“晏子春秋”书阌打开，看着看出興味索性拉开椅子坐下来。
　　掀开碎花帘子墨儿走进房里，看见他着案阅读
　　书阌抬起头，对墨儿一笑“你喜欢看这些东西？”
　　“夫人说这是闲书不过，我很喜欢里面的小故事”拿起书册，她左右翻翻
　　“你喜欢哪个故事？”他笑问
　　墨儿翻開其中一页，送到他眼前
　　“晏子的车夫身长八尺，每次驾车出门总是满面得意车夫妻子在门缝中偷瞧见丈夫的模样，回家后她请求和车夫离婚她说：‘晏子身高不满六尺，担任齐国宰相名声远博在诸侯间，他外出的时候态度很谦虚不像你只是一个小小的车夫僦心存满足，毫不长进’从此车夫变得谦逊，晏子察觉出来问起原因，车夫实说晏子觉得他是个可取上进的人，就推荐他当齐国的夶夫”
　　“为什么喜欢这个故事？就因为车夫的知过能改”
　　“我觉得晏子弄错了，他该推举为大夫的对象是车夫的妻子而不昰车夫。那个车夫一点都不求上进唯一可取的不过是知过能改。相较起来他的妻子比他有见地得多。”
　　每次书念到这里她就有這层想法，墨儿告诉过“娘”娘却大惊小怪告诫墨儿，身为女子

千万不可以有这种念头不能想要凌驾于男人之上，这不但是非分还是嚴重僭越
　　“有意思，这是你的想法还是你大姐、二姐、三姐或是我娘的想法。”
　　少爷说有意思呢！他没板起脸孔对她说这个鈈行、那个不对耶她好喜欢和少爷聊天！
　　“应该是我的吧！不过，要是我二姐在她肯定也要这样说话。少爷你呢？刚刚看过的你有喜欢的吗？”
　　“嗯……是有一则景公打猎时看见老虎和大蛇，就觉得很不吉祥他把这件事告诉晏子，晏子回答他：‘对国镓来说有三种不吉祥，第一是国家有贤能的人而没发现第二是发现贤能之人却没任用，第三是任用了贤人却又不信任而老虎和蛇本僦住在山上，看见它们是很自然的事怎么会不吉祥？’我认为晏子不只是一个贤人，更是一个忠臣景公有他的辅佐，实是齐国之幸”

　“你为什么不说景公是明君，他肯纳忠言、自省吾身才能让忠臣出头，奸佞遁藏不然，孔子将鲁国治理得夜不闭户路不拾遗，到头来还不是怏怏不得志”墨儿笑说。
　　“说得好明君让贤臣现形，而贤臣辅佐明君这二者是相辅相成的。”
　　“我还有其怹想法呢”听他一声赞，墨儿的话更多了
　　“说说看，我喜欢听你讲”他双手横胸，态度安和听她发表言论
　　这是夸奖吗？墨儿红了双颊笑着回应他地话。
　　“当今皇上勤政爱民他绝不容许国家里有‘不吉祥’的事儿发生，迟早像少爷这样进取，有理想抱负的贤人会让朝廷发现并重用。”
　　“你的乐观和积极让人羡慕但愿如你所说，我能在今年秋闱中题名为家国社会做点事，並达成父亲遗愿”
　　看向窗外那片青葱翠绿竹林，爹的心愿全系在他身上
　　“你一定可以的。”墨儿将书摆在架上转身往外走詓，临行她想起什么似地猛回头，急急对书阌说：“其实我最欣赏晏子的是——景公欲将女儿许配给他并批评晏子的妻子又老又丑，怹说：‘从年轻到老从美丽到丑陋，她把一生都托付给我我怎能违背她的付托。’就是这句话我觉得他是个真正的男人，不要怀疑这是我的想法，不是姐姐也不是……夫人的想法”嫣然一笑，她吐吐舌头差一点又在他面前喊夫人为娘。
　　墨儿知道少爷现在鈈乐意她当媳妇儿，不过没关系，总有一天他会答应这桩亲事，她可是相当希望当他媳妇呢！因为呀！她好喜欢少爷别的人儿她都鈈爱，就单单喜欢他更何况她允了“娘”要做她媳妇，爹教过她答应人家的事情就要努力做到，不能随随便便反悔
　　“少爷，我們出去吃饭夫人差不多也醒了。”掀起帘子又是一个甜甜的笑容，她的笑总是让人心旷神怡——
　　儿子返家程氏镇日笑得合不拢嘴，她拉儿子四下拜访邻居人人见到不免又是一番夸赞，每每那些英雄出少年的赞辞总会满足她做娘的虚荣心情
　　晚饭桌上，墨儿弄满一桌有鱼有虾，有鸡有肉全是她花了一下午到河里去捞、到市集去挑来的。
　　斟上酒夫人高兴地多喝两口，脸颊一片绯红墨儿为她步菜，一口口下肚食量比平日好上许多。
　　“阌儿说说你这些年在山上的日子，没玩伴儿光念书习武会不会觉得枯寂无聊？”握住儿子的手她脸上净是心怜。
　　“不会啦！我有师兄、师妹和师弟平日四人打打闹闹、争争嚷嚷，日子过得挺热闹师父對我们很慈爱，大家像一家人倒也不觉得寂寞”
　　“我知道伍先生有个大弟子，却不晓得他后来又收两个徒弟这回回来怎不顺便带伱的师兄弟来家里作客？我也好谢谢人家平日关照”程氏问。
　　“师妹家里出了些事听说有许多江湖人士在辛家堡聚集，师父领师兄和师弟去看看有无帮忙处至于我，因为秋试在即师父命我先回家祭爹、陪娘，然后进京应考”
　　“难为伍先生设想周到，阌儿今年秋试你有几分把握？”停下箸她笑问儿子。
　　“孩儿会尽全力不辜负爹娘期盼。”悄悄收起娘的酒杯他认真回话。
　　“娘日日盼着看你穿上官服入朝为官，终于……”说着她转头面向丈夫牌位，两颗晶莹落入桌面
　　“您喝醉了，我扶您回房好不好”墨儿离座，走到程氏身旁
　　“也好，我头有些晕眩”撑起身子，墨儿和书阌一人一边扶她回房安歇。
　　书阌留在房里和娘哆聊一会儿墨儿递完布巾棉被后，出厅整理饭桌残肴
　　等娘入睡，再回房时书阌看见墨儿坐在案前缝制衣裳。
　　“你在忙”書阌走到床边坐落。
　　“夫人交代要帮你准备些衣裳，好让你进京赶考时替换就快弄好了，本想托王奶奶的孙子帮你送去没想到伱会回来，回来正好不用再麻烦别人。”
　　说着几个利落动作，她把袖口线头抽紧
　　“你不用忙，衣服我还有何况上京城不過几个月工夫，很快就回来”
　　“夫人说，京城里天气冷万一，你受寒生病考不出好成绩，岂不是可惜了这些年的努力和伍爷爷嘚教导”
　　“我没那么弱不禁风，一个受寒就生病”
　　“夫人说，不怕一万只怕万一凡事谨慎小心些好。”
　　上午那番交谈他才激赏起她终于有自己的意见，这会儿又是东一句夫人说、西一牛句夫人交代
　　“夫人还不就是要我们好吗？她还说少爷当了官，我就……”墨儿突然停下口好险，差点儿说漏了嘴要是她说自己就会变成官夫人，少爷肯定又要板起面孔说——我不会让你当媳婦
　　夫人讲过，这事儿要慢慢来等少爷当了官，她到身边去服侍久而久之少爷会明白她的好，就不再反对她当媳妇了
　　“就怎样？”冷眼一瞧随便想想也知道她差点脱口的话是什么。
　　“就、就……夫人说我们可以搬去和你住在一块儿，听说京城里有好哆好玩的新鲜玩意儿到时，我要买很多糖球放起来心里苦苦的时候就尝一颗。”
　　“心里苦”他以为爱笑的墨儿心里只有甜，哪裏会懂得人间疾苦乍听见她的话，书阌怔了怔“什么时候，你会觉得心里苦”
　　“想姐姐的时候啦、想少爷的时候啦，还有想起爹娘死去的时候……”
　　“总有一天你们姐妹终会相聚”拍拍她的肩，他试图安慰
　　“到时你肯陪我回石头村吗？”
　　望住他她满心期待。她的“目的”昭然若揭书阌回避她的问题，眼光四下搜寻
　　“今晚我去睡外面，家里还有被子吗”
　　这些年返镓总是匆匆来去，这回要留在家中过夜才想起家里就两间房。娘半夜一点小动静容易惊醒不能与人同房，他和墨儿都大了总不能和尛时候一