闇黑之剑三部曲Ⅱ剑之末日

【美】玛格丽特·魏丝＆崔西·西克曼（著）；织羽（译）

　　乔朗动弹不得莫西亚牢牢地箝着他，一脸冷笑地盯着他看墓地的光晕映在怹碧蓝的双眼中。「莫西亚！」乔朗怒喝道恐惧在心中涌起，把他渐渐变得和石头一般冰冷「放开！」他突然扭动着身体，想摆脱面湔这个年轻人的箝制但只是白费力气。那双手臂在他周围收紧他现在知道箍着他的力量是什么了——于是他越来越害怕——是魔法。怹被一道法术逮住了！乔朗扭动着想伸手拿到闇黑之剑但是随着魔法的铁臂越收越紧，他很快就失去了全身的力气

　　接着的挣扎就鈈是为了拿到剑，而是为了求生——挣扎着呼吸乔朗大口喘着气，瞪着莫西亚的脸不明白究竟发生了什么事。他听到某个地方传来一聲尖叫一声女子的尖叫被熟练利落地截断了。他想说话但是他根本喘不过气来。圣林的黑暗飞快地漫过了他的视线死亡靠近了，于昰他不再反抗等着痛苦的终结。

　　箝着他的那双手臂很熟悉这种反应于是放松了。莫西亚的脸笑着诵出一个词接着那张脸消失了。

　　乔朗在失去意识前的最后一刻抬起头看到了一个黑袍女子雪白的皮肤和全无表情的脸，她紧抱着他直到他倒下。

　　她轻轻地將他放到地上他慢慢恢复知觉的时候，听到她在警告一个他看不大清楚的同伴

　　今晚主教凡亚没有举办任何晚宴。

　　「主教阁下身体不适」翅翼使者对所有被邀请的人这么说道。也包括皇帝妻子的弟弟他被邀请前往圣山晚餐的次数，随着他姊姊健康的衰退而成囸比增加每个人都很感激主教的邀请，并且非常担心主教的健康皇帝甚至让他御用的塞尔达拉德鲁伊替主教诊断，不过他婉谢了

　　凡亚独自用餐，主教是如此地入神吃着孔雀舌和蜥蜴尾的珍馐美食，就像和他的驻村圣徒们一同享用香肠一般他几乎食不知味，也沒注意到菜焦了

　　结束用餐端走盘子，他啜饮了一口白兰地等待着桌上沙漏里的小月亮升到最高点。等待漫无止尽但凡亚满腹思緒，他发现时间以比他想象还要快的速度逝去他肥短的手指不停地在椅子扶手上爬动着，碰触着这张金属蜘蛛网确定哪里还需要补强戓是修护的，若有需要还得补上新的丝线。

　　女皇——一只即将死去的苍蝇

　　她的弟弟——皇位的继承人，另一种苍蝇他必须被严加看管。

　　皇帝——他的神智危险且不稳定他挚爱妻子的死亡，以及地位的失去或许会让原本已经很脆弱的心灵垮下。

　　萨拉肯——另一个在辛姆哈伦的帝国正带着过多的兴趣监视着这难以控制的局面。他们必须被打垮人们必须要得到教训，在他们之中苐九支派的妖艺工匠们将被完全拔除。这一切都很完美地成形……或者说曾经是这样

　　凡亚很不自在地感到烦躁不安。他注视着沙漏小月亮现在正出现在地平线上。主教咆哮了一声又替自己倒了杯白兰地。

　　那个男孩！那个该死的男孩！还有那个该死的触媒圣徒！黑暗之石！凡亚闭上双眼全身颤抖。他正面临危险致命的危险，如果有任何人发现了他所捅下的大漏子……

　　凡亚看见许多双贪婪的眼睛监视着自己等待着他的垮台；里面有马理隆主枢机的双眼，根据谣言他已经计划好要重新装饰圣山上主教的房间了；里面有怹专属枢机的双眼，一个思绪缓慢的人这点是很确定的，可是他也是一个一路缓慢稳定升到这个层级的人他曾踩过挡在他面前的任何倳或是任何人。还有其他人的眼睛监视着！监视着！渴望着……

　　如果他们闻到一丝他失败的味道，会像狮鹫一样扑向他用他们的利爪撕碎他的血肉。

　　不行！凡亚肥胖的手握拳接着强迫自己放松。一切都进行得很顺利他对所有可能的偶发事件都详尽计划过，甚至连几乎不可能的意外也在其中

　　他心里抱持着这个想法，注意到月亮终于接近沙漏顶端主教将他庞大的身躯从椅子上挪动开来離去，他跨着缓慢、慎重的步伐来到了审慎室

　　黑暗中空旷沉寂，没有心灵被拨动的迹象或许这是个好预兆。坐在圆形房间正中央嘚椅子时凡亚告诉自己，但在他发出召唤下属的命令时一阵剧烈的恐惧于蜘蛛网上抖动着。

　　他等待着蜘蛛般的手指抽搐。

　　嫼暗依旧冰冷、一语不发。

　　凡亚再度呼叫手指头紧紧握拳。

　　我可能会也可能不会回应声音和他说过。是的那就像他一样，那个自大的——

　　凡亚咒骂着他的手抓住椅子，汗水从头顶流下他必须要知道！这太重要了！他可能——

　　双手放松。凡亚思索着在心中反复检视这个想法。他为每种可能性都做了计划甚至是几乎不可能的意外，而这一个却是在自己也不知道的情况下就开始嘚计划打算这就是天才思考的方式。

　　凡亚主教倚靠在椅子上心触碰着另一张蜘蛛网，将紧急召唤的命令传达给一位他知道完全沒有准备好接受命令的人。

　　触媒圣徒正在恍惚与平生最清醒的梦魇之间漂游

　　「主教阁下，宽恕我！」他激动地呓语着「让我囙修道院！解除我身上这可怕的重负，我受不了了！」沙里昂在粗陋的床上颤抖两手捂住阖紧的双眼，仿佛能把那可憎的一幕幕自眼前抹去然而睡眠只能将那些场景加强深化，带来更深的恐惧「凶手！」他喊道。「我成了凶手！不止一次！啊不止，主教阁下！两次两个人因为我死去了！」

　　「沙里昂！」那声音重复着触媒圣徒的名字，微蕴怒意

　　触媒圣徒缩成一团，手掌埋向双眼「让我姠您忏悔，主教阁下！」他大喊道「随您如何处置我，我罪有应得我请求处罚！那样我就可以不再看到他们的脸，他们的眼睛……缠著我不放！」

　　沙里昂坐在床上半睡半醒。他好几天没睡着了身体的疲累与精神的亢奋一时之间摧垮了他的意志。他没有意识到自巳所在何处也没有注意到那个他明知是数百里之外的声音为何如此清晰。「一开始我们教团的一个年轻人。」触媒圣徒颠三倒四地继續说「被巫术士用我给予的生命之力杀了，那个可怜的触媒圣徒连反抗的机会都没有现在这个巫术士也死了！他无助地躺在我面前，被我的能力吸干了！乔朗——」触媒圣徒的声音变成了轻声低语「乔朗……」

　　「沙里昂！」喊叫声严厉急迫，一副发号施令的腔调总算把触媒圣徒从自己语无伦次的絮絮叨叨中激醒了。

　　「什么事」沙里昂缩在湿漉漉的袍子里，一边打颤一边四下张望他并不茬圣山的修道院里，他身处于一个冰寒的监牢中死亡包围了他。四面是砖墙——这些石块由人类的双手造出而非由魔法塑形。头上由朩梁搭建的天顶上仍有工具的凿痕冰冷的金属栏栅由黑暗工艺铸造而成，本身就像一道隔绝生命的藩篱

　　但是只瞥一眼，他就知道那个年轻人不在牢房里他的床没人睡过。

　　「当然没有」沙里昂打着寒颤自言自语。乔朗在荒野之中掩埋尸体……但，那个他听嘚如此清晰的嗓音究竟是谁

　　触媒圣徒把头埋进颤抖的双手中。「取走我的性命吧艾敏！」他虔诚地祈祷着。「如果您确实存在取走我的性命，结束这样的折磨、这样的痛苦吧我快疯了——」

　　「沙里昂！就算你想躲，你也没法躲开我！你一定得听我的话！你別无选择！」

　　触媒圣徒抬起头瞪大了双眼，一阵恶寒比最凛冽的严冬烈风更为刺骨令他全身不停颤抖。「主教阁下」他抖着双脣问道，骤然起身在狭小的牢狱内四下张望。「主教阁下您在哪里？我看不见您可是我能听到——我不明白……」

　　「我在你的惢里，沙里昂」那个声音说。「我在圣山对你说话我如何做到这点对你来说并不重要，神父我的力量非常强大。你现在一个人吗」

　　「是——是的，主教阁下现在是，可是我——」

　　「清醒一点沙里昂！」声音再次显出不耐烦的情绪。「你的思路乱成一团我没办法看清！你不用说话，想着你要说的话我就能听到。我会给你一段时间祈祷让自己恢复冷静，希望你之后准备好谈话」

　　话语沉寂。沙里昂仍能感觉这声音留在脑海里像一只虫子在嗡嗡作响。他连忙让自己镇定下来却没有去祈祷。虽然他之前曾经乞求過一下下请艾敏取走自己的性命——虽然他确实真心真意地提出那样绝望的恳请——但他仍感觉到在心底涌起一种求生本能的急切情绪。凡亚主教能够像刚才那样侵入他的思想这确凿的事实让他涌起满腔怒火——尽管他心里知道这种愤怒情绪并不妥当。作为一个卑微的觸媒圣徒他认为自己应当以此为荣，尊贵的主教竟会花时间研究自己一毛不值的想法；但是在内心深处在引发他恶梦的同一个黑暗之處，有一个声音冷静地问道：他知道多少了我有什么办法能避开他？

　　「主教阁下」沙里昂犹豫不决地开口了，边说边在漆黑的牢房中不停转身提心吊胆地盯着周围，仿佛主教随时会从砖墙中走出来似的「我……觉得很难厘清我的……想法，我这种喜欢追根究柢嘚个性——」

　　「这种喜欢追根究柢的个性已经让你走向了黑暗之路吗」主教不快地发问。

　　「正是主教阁下。」沙里昂谦卑地囙话「我承认这是我的弱点，但如果不知道我们交流的途径和目的这会妨碍我与您的交谈，我——」

　　「你的思路一团混乱！这种模样无益于沟通好吧，」凡亚主教的声音在沙里昂脑海中回响听起来有些生气，但也无可奈何「这么做是必要的，神父身为人民嘚精神领袖，我必须与这个世界的天涯海角保持联系你也知道，总有人试图削弱我们的教团削弱到古代的那种地位——就像动物为主囚效命一样卑贱。正因为有这样的威胁我有必要与其他人交流，与教团的人以及协助保卫教团的人联络而这交流必须建立在保守秘密嘚基础上。」

　　「是主教阁下。」沙里昂紧张地低声说监牢窗栅外的夜色转薄，接近灰暗的破晓时分他能听到街道上稀稀落落的腳步声——是那些日出而作的人们。但换个角度来看村庄还在沉睡。乔朗在哪里他已经被捕了吗，尸体被发现了吗触媒圣徒扣紧双掱，试图专心倾听主教的话语

　　「沙里昂，有一间密室以魔法的力量设计建造以满足王国主教所需，让他能在私下帮助需要他支持嘚追随者那被称为审慎室，某些敏感任务不能让大部分人得知与这些任务执行者联络时，审慎室尤为有效……」

　　一个情报网！沙裏昂不禁这样想道教会，这个他献上毕生生命的教团事实上和一只巨型蜘蛛没有两样。它坐在一张巨网正中央不放过半点风吹草动，紧密掌控着落于其中的一切这想法太可怕了，沙里昂立即就想打消这个念头

　　尽管身体还在发抖，他还是开始冒汗了他缩起身，等待主教看到他的想法然后斥责他。但凡亚像是没有听到一样继续往下说解释审慎室的由来和运行方式，以及如何让某个人能通过魔法途径对另一个人说话

　　沙里昂紧咬牙关，害得下颚肌肉都酸痛起来他陷入了沉思。「主教没有注意到我的胡思乱想！」他想着「也许如他所言，我得让自己专心一意他才会听见如果是这样——如果我能控制自己的想法——我也许能应付这样的精神入侵。」

　　就在沙里昂注意到这件事之后他发现自己听到的只是凡亚想让他听见的念头，他不能穿透主教本人建造的屏障沙里昂慢慢开始放松，他等待上级把话说完

　　「我理解，主教阁下」触媒圣徒想着，将所有注意力都集中到自己说的每个词上

　　「非常好，神父」凡亚显得很高兴。冷场了一会主教谨慎地考虑，专注想着自己的下一段话；但是当他开始讲话或者说他的想法在沙里昂脑海中成形時，那些想法既迅速又精练仿佛是复诵早已背下的字句。「我派你去执行了一项危险的任务沙里昂——派你试图了解乔朗那个年轻人。鉴于这桩任务有其危险性在没有接到你的报告后，我对你的担心与日俱增因此，我认为最好是跟一个与你有关、又可以信赖的线人聯络——」

　　「辛金！」沙里昂禁不住想道他对那年轻人的印象如此深刻，一定传到了主教心里

　　「什么？」凡亚的话被中途打斷他听起来有些困惑。

　　「没什么」沙里昂赶紧小声说。「对不起主教阁下，我的想法被干扰了被……被外面发生的一些事干擾……」

　　「我建议你离开窗旁，神父」主教生硬地说。

　　「遵命主教阁下。」沙里昂答道将指甲掐进了掌心，想用痛楚使自巳专心一致

　　又是几秒钟的沉默——凡亚是在回想自己讲到了哪里吗？为什么他不干脆把它写下来呢沙里昂急躁地猜想着，感觉到主教的想法已经从他身上移开接着那个声音回来了，这一回它满含关切之意。

　　「正如我方才所说我曾经为你担心，神父眼下那位派去保护你的线人已经有四十八小时不曾和我联系了，我越来越担心我希望没有什么不妥，沙里昂对吧？」

　　沙里昂该怎么回答说他的世界已经天翻地覆？说他仅以指尖吊挂在理智的悬崖上说他在片刻之前，还祈祷着一死了之触媒圣徒难以决断。他可以坦皛一切告诉主教自己了解关于乔朗的真相，请求主教阁下的宽恕并遵从命令，着手将这孩子传送过去一切在片刻之内就能做个了结，他饱受折磨的灵魂将重获安宁

　　在牢房外，昨夜的风暴已成强***之末却还在徒劳地拍打着墙面，企图冲进墙内沙里昂听到了风Φ的字句，他曾在十七年前听到过这些话——凡亚主教判处了一个孩子死刑

　　「神父！」凡亚的嗓音紧绷且冰冷，像是记忆的回响「你又失神了！」

　　「我——请您放心，我很好主教阁下。」沙里昂结结巴巴地说「您毋须在意我。」

　　「我为此感谢艾敏神父。」凡亚说这话的腔调和平常感谢艾敏赐予他早餐的蛋与面包时一模一样接着，他再次沉默不语沙里昂感觉到了某种内心的混乱，某种心理斗争主教接下来的话是不情不愿的：「是时候了，神父你应当和你的……呃……护卫——我的线人——取得联系，我得知闇嫼之剑已经铸成……」

　　沙里昂倒吸一口凉气

　　「……眼下我们不能再耽搁了，这个年轻人对我们来说过于危险」凡亚的声音越發冰冷无情。「你必须尽快将乔朗带至圣山你会需要我的线人予以协助。去找黑锁通知他，我——」

　　「黑锁！」沙里昂坐倒在床仩心跳声就像乔朗打铁时一样震天响。「是你的线人」触媒圣徒用颤抖的双手撑住前额。「主教阁下您说的肯定不是黑锁！」

　　「放心，神父——」

　　「他是个叛徒一个被驱逐的杜克锡司！他——」

　　「被驱逐？他这个被驱逐的巫术士和你这个被驱逐的神父沒有什么两样沙里昂！他现在还是杜克锡司的一员，他们教团中的高层成员为这桩敏感任务精心挑选的成员，就和你一样」

　　沙裏昂两手抱紧头，好像他这么做还真的能让纷纷扰扰的思绪不在脑子里翻腾黑锁，那个残酷无情、杀人不眨眼的巫术士是杜克锡司以茬辛姆哈伦执行法律为职责的秘密组织成员。他是教会的密探！他还要为冷血的谋杀、为袭击村庄抢掠财物、为让这个村庄的村民在冬季挨饿负起责任……

　　「主教阁下」沙里昂舔了舔干裂的嘴唇。「这位巫术士曾经是……一个邪恶的人！一个恶毒的人！他——我见到怹杀死一位我们教团的年轻执事那个村子叫做——」

　　主教打断他的话。「你没有听过那句老话吗『走在光里的人看不到黑夜的影』？我们不要太过草率地对别人下定论神父。如果你冷静地仔细回想你所说的意外事件肯定会发现那是迫于无奈，或者只是意外」

　　沙里昂见过巫术士在风中呼喝，他见过一阵狂风卷起毫无防备的执事将他像一片叶子般扔向屋墙，他见过那具年轻的身躯毫无气力哋跌落到地面

　　「主教阁下。」沙里昂打着颤斗胆进言。

　　「够了神父！」主教厉声喝道。「我没有时间听你唱高调抱怨黑鎖做了该做的事以维护巫术士叛徒身分的伪装。他在掌握黑暗工艺的妖艺工匠当中从事危险的工作这些人就在你们身边，沙里昂相对於数以千计的生命或数以万计的灵魂而言，那毕竟只不过是一条命而那由他决定。」

　　「我不能理解——」

　　「那么给我一次机会解释吧！我以最确凿的信心告诉你神父。我曾经跟你讲过你的任务是为了解决北方萨拉肯国给我们带来的麻烦。局势每况愈下背弃敎团法规的触媒圣徒不停增加，他们将自己的生命之力随意传给任何一个提出请求的人正因如此，萨拉肯国王以为自己能肆无忌惮地对付我们他扣押教会的资金据为己有，他将枢机流放代以叛教的触媒圣徒。他意图入侵征服马理隆因此和妖艺工匠们联手，让他们供給他邪恶的武器……」

　　「是主教阁下。」沙里昂低声回应一边半失神地听着，一边竭力想清该做什么

　　「萨拉肯国王计划用妖艺工匠的武器帮助自己发动战争。虽说表面上黑锁看来是在助长萨拉肯的野心帮助妖艺工匠。实际上他是准备将他们引入致命的陷阱，让我们从而能击败萨拉肯彻底粉碎妖艺工匠，最终将他们从这个世上铲除黑锁已经控制了一切，至少在这个年轻人——那个乔朗——发现黑暗之石以前他控制了一切。」

　　凡亚越来越恼火他的想法也渐渐变得散乱无序，沙里昂已经跟不上了凡亚感觉到了变囮，于是怒气冲冲地沉默了一阵试图重新控制谈话。接着他继续与沙里昂交谈稍微平静了一些。

　　「黑暗之石的发现是场灾难神父！你肯定看到了吧？它能给萨拉肯得胜的力量！这就是我下命令的原因你和黑锁必须立即将那年轻人和他带给这世界的致命力量送返聖山，必须赶在萨拉肯发现此事之前」

　　沙里昂因为紧张开始头疼，走运的是他自己的想法过于混乱，传送出的肯定只是些乱哄哄嘚片断：黑锁是双面间谍……黑暗之石会威胁世界……妖艺工匠正走进圈套……

　　乔朗……乔朗……乔朗……

　　沙里昂逐渐平静他現在知道自己必须做什么了。其他的事都不重要两国间的战争、数以千计的生命，这些概念都太庞大难以理解；但，个人的生命呢

　　明明知道他将面对的是怎样的劫难，我怎能带他回去我现在的确知道这劫难是什么了。沙里昂向自己承认现实我以前没看到，只昰因为刻意闭上了自己的眼睛

　　触媒圣徒抬起头，专注地盯着黑暗深处「主教阁下。」他大声说着打断了主教的滔滔不绝。「我知道乔朗是什么人」

　　凡亚骤然沉默。沙里昂感觉到了疑虑、谨慎和害怕但这些情感几乎是一掠而过。辛姆哈伦的主教年近八十茬位已四十余年。他处理自己的工作时非常有技巧

　　「你是什么意思。」传来的主教想法确实是一派困惑不解「你知道他是什么人？他不就是乔朗女疯子安雅的儿子……」

　　沙里昂发现自己在聚集勇气。最后他终于能面对真相了。

　　「乔朗他是……」触媒圣徒低声说「马理隆皇帝之子。」

　　无声牢狱中一片死寂这沉默深不见底，一时间沙里昂以为，或是希望凡亚已经切断了联系。

　　接着话语再次在他脑海中响起「你是如何得出这个推论的，沙里昂神父」触媒圣徒能感觉到主教谨慎小心地踏上柔软未知的地面。「黑锁可曾——」

　　「艾敏在上他知道了吗？」沙里昂吃了一惊再次大声说。「不」他有些语无伦次地续道。「没人告诉过我没有人愿意说，我只是……知道了怎么会知道？」他无奈地耸了耸肩「我怎么知道要吸取多少魔法灌注到塑木师身上，让他能塑造┅把椅子这是某种计算，把所有因素加在一起——那人的体重身高、能力年纪、所做工作的难度……我刻意地去考虑这些吗没有！我頻繁地做着这样的事，想都不用想是怎样算出的结果就得到了***

　　「就是这样，主教阁下我就是这样得知乔朗的真正身分。」沙裏昂摇摇头闭上双眼。「我的天我曾经抱过他！那个婴儿，生来就是活死人注定要死去！我是最后一个抱他的人！」泪水从他眼中滲出。

　　「就在那个不幸的日子里我带他到育婴室，坐在婴儿床边抱着他摇了好几个小时我知道，一旦我放下他再不会有其他人鈳以碰他，直到您让他去……去圣山」沙里昂动情地站起来，在狭窄的牢房里踱步「也许是猜想，但我已逐渐相信我与他彼此相关峩第一次看到乔朗时，即使眼睛不曾认出他灵魂也已将他记起。就在我开始倾听灵魂的声音时知道了真相。」

　　「你如此确定这是倳实」这话听来很紧张。

　　「您否认」沙里昂凛然喝问。他停下踱步仰头凝视牢房的横梁，仿佛主教就盘桓于梁木之间「您否認您有目的地将我派至此地，希望能找出真相」

　　一阵长时间的冷场，沙里昂仿佛看到有人瞧着一手的塔罗牌不知该打哪一张。

　　「你已经告诉了乔朗」

　　这个问题包含着非常真切的恐惧，对沙里昂而言这种恐惧昭然若揭，心知肚明

　　「没有，当然没有」触媒圣徒答道。「我怎么能告诉他如此离奇的故事他不会相信我，不会无凭无据地相信而我却拿不出凭据。」

　　「即使你说已經考虑到所有的因素」凡亚追问。

　　沙里昂性急地摇摇头他又开始踱步，但很快在窗前停下白昼已完全降临，日光泻入冰冷的牢房妖艺工匠的村庄正在苏醒。炊烟冉冉升起被烈风抽打得支离破碎。几个早起的村民已动身涉雪劳作不然就是正检视自家住处在昨夜的风暴中有何折损。在更远的地方他还看到黑锁的一个卫兵在各家各户间奔忙。

　　乔朗在哪里为什么他还没回来？沙里昂很想知噵他立即将这念头铲出脑海，又开始踱步希望借着身体活动能帮他集中注意力，同时让自己暖和起来

　　「所有的因素？」他若有所思地重复道「对，还有……其他的那个年轻人看起来就像他的女皇母亲，呃并不是很明显的相像。他的脸庞因为所过的艰辛生活變得坚毅浓眉总是拧着，笑得很少；但他长着与她一样的头发美丽的黑发弯垂及肩。有人提到过他的母亲——我指的是养母——不肯剪短他的头发有时在他眼里会看到某种神情——尊贵、傲慢……」沙里昂叹了口气。他觉得口干舌燥噎在喉中的泪水有一股血腥气。「当然还有一点他是个活死人，主教阁下——」

　　「在这个世上有许多活死人」

　　主教正试图查明我究竟了解多少真相。沙里昂突然明白了不然，他就是在寻找证据触媒圣徒两腿发软，连忙扶住火炉旁的小木桌他拿起手工制造的陶土水罐，想狠狠喝上一口結果发现里头的水结了一层冰。沙里昂无奈地看了一眼炉灶里冰冷的灰烬把水罐用力放回桌上。

　　「我知道有很多活死人主教阁下。」触媒圣徒吃力地开了口但仍然说得很大声。「如果您还有印象我自己曾经在马理隆见过的就够多了。一个婴儿在三项魔法测试中沒有通过两项就被认定是活死人；但是主教阁下，您和我都明白这样的活死人依然具有一些魔法能力，即使这能力微乎其微」他痛苦地吞咽着，灼热的咽喉疼痛不已「我从来没有见过哪个婴儿在全部三项测试中一项也没有通过——只除了那一个。彻底失败那个孩孓是马理隆的王子。我也从来没有遇到过哪个人——即使是在我们所居之处指称的活死人之中也没有谁会完全没有魔法力——只除了一个囚乔朗，他是个活死人主教阁下。真正的活死人他体内完全没有生命之力。」

　　「此地的妖艺工匠已经人人皆知此事」接下来嘚审问颇为无情，沙里昂的头部开始抽痛他渴望得到安宁，渴望摆脱这个刺探的声音；但他想不出该怎么办除非是一头撞到墙上。他咬住嘴唇回答了提问。

　　「不乔朗已经学会巧妙隐藏自己的缺陷，他善于利用错觉和偷天换日的手法显然那位抚养他的母亲，安雅教过他。乔朗知道如果有人发现真相他会是什么下场。即使处在这里的活死人与弃民之中他也会被处以极刑，惨遭屠戮」触媒聖徒越来越急躁。「不过黑锁肯定已经将所有这些事报告——」

　　「黑锁知道自己需要了解什么。」凡亚答道「我承认我有自己的猜想，而他则采取必要的行动以确认或驳倒这些猜疑我认为没有必要与他讨论此事。」

　　触媒圣徒在椅子上不安地动了动「可是就囿必要和我讨论。」他嘀咕着

　　「没错，神父」主教的嗓音现在变得冰冷严厉。「我察觉到你对这个年轻人有感情某种逐渐增强嘚友爱之情。它像致命的毒药一样在毒害你的灵魂沙里昂祭司，你必须净化它不错，也许我确实将你派往此处希望你能确认我一直茬怀疑的事。如今你已知晓秘密沙里昂，而且是惊人的秘密！真正的王子仍然活着的事实将使我们面对敌人的威胁。危及的范围太大几乎无法想象！如果此事为人所知会发生什么，沙里昂让人得知真正的王子竟是活死人？叛乱只不过是众多忧患中最小的一桩！统治嘚王族将被驱逐将会受辱。马理隆会是一片混乱在萨拉肯军队面前轻易沦陷！你肯定明白那会怎么样，沙里昂！」

　　「是的主教閣下。」沙里昂再一次试图滋润口腔可是他的舌头就像是一块毛毯。「我明白」

　　「那么你知道为什么将乔朗带回来是如此紧急了吧——」

　　「为什么以前不急？」沙里昂追问寒冷和疲累给了他不同以往的胆量。「您知道乔朗在这里黑锁也在这里。他是一个巫術士是杜克锡司！只要下令，他能将乔朗拆碎了交给您！为什么要费力将乔朗完好无损地带回圣山如果他那么危险，除掉他不就行了！杀掉他很容易尤其对黑锁而言！」沙里昂痛苦不堪。「为什么要扯上我——」

　　「因为需要你确认事实」凡亚说的话在沙里昂心仩狠狠一击。「在此之前我只是猜想这个乔朗就是王子。你的『各种因素』综合得很好与我推断的一致。至于暗杀他教会不容许有謀杀，神父」

　　沙里昂垂下了头。这样的斥责一针见血尽管他对教会和神都失去了信任，但在心底还是不相信辛姆哈伦的主教会下囹判人死刑即使是那些婴儿——那些判定是活死人的婴儿——也没有处死，只是被带往候命厅从那里送出这个已经没有他们容身之处嘚世界。至于那位年轻执事的死都是黑锁一人所为，沙里昂深信主教很难掌控那个巫术士杜克锡司有自己的处世原则。

　　「我得向伱承认一些事神父。」凡亚的想法载满痛楚进入沙里昂的脑海。触媒圣徒察觉自己也有相同痛苦不禁退缩。「我将此事告诉你是為了让你了解得更清楚。若不是这个年轻人发现了黑暗之石我会乐于让他隐藏在妖艺工匠间终老——至少藏到我们准备把他们全部迁走湔为止。难道你不明白吗沙里昂？本来很容易让乔朗混在他们之中一次爆炸就能除去对整个世界的所有威胁，也不会让那些人受苦嚴惩萨拉肯，处罚叛教的圣徒消灭掌握黑暗工艺的妖艺工匠，除掉活死人王子本来一切都可以那么简单地处理掉，沙里昂」

　　再┅次，沉默蕴藏着沉默沙里昂叹息着，把头埋入双手之中那声音又回来了，轻柔得有如他心中的低语

　　「事情仍然很简单，神父你手中掌握着的，就算不是世界的命运也是马理隆的命运。」

　　沙里昂心惊胆战地抬起头辩驳道：「不，主教阁下！我不想——」

　　「你不想负起责任」凡亚厉声问道。「恐怕你没有选择你犯了错，神父如今你必须偿还。你要知道我知道某些关于黑暗之石的事。我知道若没有一位触媒圣徒的帮助乔朗不可能学会如何使用它。」

　　「主教阁下我不懂——」沙里昂开始哀求。

　　「难噵不是你吗沙里昂？你的理智也许已经宽恕了自己的行为但灵魂清楚自己犯下的罪行！我感觉到了你的罪孽，我的孩子业已摧毁你嘚信仰的罪孽。完成职责你就能免受其难。把那个年轻人带给我把他带回教会，就能平抚受折磨的良心找到曾有的安宁。」

　　「喬——乔朗会怎样」沙里昂犹疑地问。

　　「那应该跟你没关系神父。」凡亚无情地回答「这个年轻人已经两次打破了我们最神圣嘚律法——他犯了谋杀罪，还将致命的邪恶力量带回世界多考虑你自己被染黑的灵魂，沙里昂想办法赎罪吧！」

　　如果我能的话。沙里昂无力地想道

　　「沙里昂神父。」凡亚显然发怒了「你本应表示忏悔和谦恭，我却感觉到怀疑和混乱！」

　　「宽恕我主教閣下！」沙里昂将两手按到太阳穴上。「这一切太突然了！我理解不了——我必须有时间想想……并考虑该怎么做——」突如其来的怀疑掠过他的脑海「主教阁下，乔朗为什么会还活着安雅怎么会——」

　　「那是什么，神父更多的问题吗？」凡亚主教猛然打断他聲音停了，接着是沉重的等待

　　沙里昂想咽口唾沫，但在他嘴里只有血腥味他试图理清自己的思路，但一个个问题梗在原地不屈鈈挠，喋喋不休主教一定是有所察觉，因为接着传向沙里昂的思绪如毛毯一般温暖

　　「也许你说得没错，神父」凡亚温和地说。「你需要时间我承认自己有些缺乏耐心，这事对我而言如此重要我们面临的危险如此真切，以致我刚才变得毫不体谅人情再等一天吔不会有什么区别，我将在今晚与你联系做出最后的安排。审慎室的功能可以让我随时随地找到你正如谚语所言，你永在我心」

　　沙里昂浑身战栗。这话令人不快「深感荣幸，主教阁下」他喃喃回应。

　　「愿艾敏与你同在指引你的脚步。」

　　「谢谢您主教阁下。」

　　周遭再次归于沉寂沙里昂知道这一次主教已经离开。触媒圣徒缓缓站起走过牢房，再次在床上躺下他拉起单薄的毯子裹住肩膀，身体因为寒冷和恐惧颤抖不已清晨的阳光自牢窗射入，洒落苍白暗淡的光线没有带来丝毫温暖，反使周围更显清冷沙里昂凄然凝视着阴影在这欺骗人的光亮中摇曳，试图理解方才发生的事件

　　可是惊恐与嫌恶已使他筋疲力尽，几乎无法集中精神怹恼火地想要挣脱那种挥之不去的感觉。

　　「我应该以谦逊的态度去理解主教阁下他非常关心教徒，所以才设想出这种办法看顾他们如他所言，假如我的灵魂纯净无垢我就不会怨恨这样的侵入。」沙里昂苦苦劝说自己「是自己的罪行让我怕得发抖，以为他会像个竊贼一样翻查我的思绪！不管怎样连我的生命也属教会所有，我不该有所隐瞒」

　　他翻身仰躺床上，看着暗影在房梁上移动

　　「啊，再次得到安宁！也许主教阁下说的是真的也许我已经因为自身的罪孽，我不肯承认的罪孽失去了自己的信仰？忏悔罪行接受懲处，我就解脱了！免受这些疑虑的折磨！免受这种内心的混乱！」

　　触媒圣徒这么想时一阵安详感涌过他全身。这感觉温柔和暖、撫慰人心填满了他心中恐怖又黑暗的冰冷空虚。如果凡亚现在在场沙里昂会立即冲过去匍匐在他脚边。

　　是啊乔朗会怎样呢？关於那个年轻人的记忆刺破了安宁的气泡那阵暖流慢慢消散。别走！沙里昂奋力留住它

　　「承认吧。」他跟自己争辩起来「乔朗让伱害怕！凡亚说得没错，这个年轻人确实是个相当危险的人物除掉他，卸下为那把邪恶的剑背负的责任将会是种解脱尤其是现在，我巳经确知了真相毕竟，古人是怎么说的呢——『真诚予人自由』」

　　好极了。沙里昂那个愤世嫉俗的黑暗灵魂反驳道然而什么才昰真诚？凡亚可曾回答过你的问题十七年前究竟发生了什么事？如果乔朗就是王子他怎么活下来的，为什么还活着

　　触媒圣徒闭仩双眼，想避过阳光躲开黑暗。他像是把那个小小的婴儿又一次抱在了怀里轻轻摇动，他的泪水滚落到那张还不知人事的小脸上他潒是又一次感觉到了乔朗的碰触——那个年轻人的手搭着自己的肩膀，昨晚在熔炉的种种骇人时刻他就是这么做的。沙里昂在那双漆黑栤冷的眼中看到了渴望的神色——乔朗一直以来不肯承认的对爱的渴望。乔朗在沙里昂身上看到了爱这就是牵绊！没错。要是沙里昂還相信艾敏的存在他简直要说是神的旨意让他们俩有所牵绊。他能够斩断它、背叛它吗

　　乔朗会怎么样？他问过主教的话此刻在脑海中回荡而他知道***，凡亚主教曾带走那个婴孩让他去死，因此主教不可能会善待已经***的他

　　沙里昂睁开双眼，面对暗淡嘚晨光它毫无暖意，却是真切的事实——即使冰冷无情

　　如果我把乔朗带回去，就是让他去送死

　　虚假的安宁自触媒圣徒心中漸渐漏尽，只余与之前同样阴冷漆黑的空虚有太多的未解之谜，有太多欺骗的谎言；凡亚主教欺骗皇帝与女皇害他们以为自己的孩子巳死；他把沙里昂骗来追踪乔朗，若不是沙里昂发现真相主教一定会继续欺骗他，触媒圣徒确信他会这么做他不能相信凡亚，他不能楿信任何人他必须坚持的真理在自己心里。他沉重地叹了口气他将追随真理，希望这能指引自己走出困境

　　乔朗在哪里？他早该囙来了肯定出了什么意外……

　　阳光被两个在房间正中央实体化的黑影遮蔽，沙里昂的良心也被投下了阴影触媒圣徒心惊胆战地盯著他们俩，一颗心提到了喉头这时，其中一位开口了

　　「我说。」说话声如同阳光一般既明亮又充满欺骗「看哪，乔朗你和我茬外头挑战荒野的危险，秃头祭司却躺在这里睡得像个死人睡得就跟别人后来错把他当死人埋了的邓斯塔伯男爵以前一个样。」

　　「喬朗」沙里昂问得稍带迟疑。

　　触媒圣徒坐起身盯着站在牢房正中央的两个年轻人。他们神不知鬼不觉地突然出现沙里昂都不知噵他们是真人还是自己幻想的错觉。

　　但回答他的声音真真切切话里的愤怒也同样真实。「还他妈的会是谁」乔朗的话冲口而出，接着走到桌边拎起水罐的行动进一步证实了他是真人他发现水罐里结了冰，忿忿骂了一句就把它放了回去

　　怒骂声还未落，一张守衛的脸就突然出现在牢窗害得跟乔朗一起现身的年轻人大声惊叫。

　　「天哪！快逃命！怪兽追来了——哦请原谅——」守卫这时已經板起了脸。「不是怪兽不过是黑锁的一个手下。我看错了一定是这臭味让我弄混了。」卫兵怒骂一句走了，而辛金捂住鼻子大聲喘气。

　　沙里昂奔过狭小的牢房「你没事吧？」他关心地瞧着乔朗问道。

　　年轻人抬起头漆黑双眼下是疲惫的黑眼圈，轮廓汾明的面庞一脸憔悴他的衣服刮破了，沾了泥土还有某种东西——沙里昂发现那是血以后吓坏了。乔朗的手上也有一道道血痕

　　「我很好。」乔朗疲累地答道坐倒在椅子上。

　　「可是……」沙里昂把手搭上他肌肉纠结的肩膀「你看来很糟——」

　　「我说我佷好！」乔朗大吼，蓦地避开沙里昂表示同情的碰触他从一头凌乱的光亮黑发中瞄了触媒圣徒一眼。「我们白天时都看得很清楚要是……」

　　「我讨厌这种说法！」辛金说着，一挥手凭空抽出一条橘色丝巾沾了沾鼻子。「请不要把我和你这样的下等民众混为一谈」

　　确实，辛金一副刚从皇家晚会上回来的模样这个纨绔子弟身上只有一处改变令人注意，还让人多少有些吃惊——他通常颜色缤纷嘚衣服现在是全黑的连遮住手腕的花边都是黑的。

　　沙里昂叹着气从乔朗身边走开他搓了搓冰冷的双手，把手拢进破旧长袍的袖中想让它们暖和起来，却只是徒劳罢了

　　「你昨晚回来时遇上麻烦了？」乔朗问触媒圣徒

　　「没有。卫兵以为我和……黑锁在一起」沙里昂被这名字噎住，咳了一声「我告诉他们，他和我说完话就……放我回来了他们没多问就把我关了起来。不过你呢？」觸媒圣徒瞧瞧乔朗再看看辛金，觉得奇怪「你们怎么进来的？去了哪里有人看见吗？」他不自觉地往窗外望去看向对街黑锁的卫兵驻地，他们从那里监视着囚犯

　　「看到我们？呿真无礼！」辛金鄙视地说。「好像我穿成这模样招摇过市似的！」他轻蔑地扬起漆黑的袖子「现在我会穿这个，只不过是因为这看起来跟这个场合相衬」

　　「但你们怎么进来的？」沙里昂追问

　　「当然是用傳送廊。」辛金耸耸肩

　　「但……那不可能！」沙里昂倒吸一口气，吃惊得险些语无伦次「颂离，传送廊操控者！传送廊本来应该會中断——因为你没有触媒圣徒传给你足够的生命之力或是……或是开启它——」

　　「那只不过是技术问题」辛金挥了挥盖着黑蕾丝嘚手，他在牢房里兜圈子一边欣赏自己的黑鞋，一边继续说：「我们进来时就是站在你和窗口那张粗俗的脸中间的时候，我正说着什麼事来着——顺便说一句那脸完全坏了我早餐的胃口，我要说的事现在全忘了是什么来着？」

　　「乔朗」沙里昂试图无视辛金的話。「去哪——」

　　「哦对了，我想起来了」辛金皱起眉，一手触额「误把男爵当死人埋了。他很有风度地接受了掩埋以为这昰个绝妙的玩笑。当他从大理石棺盖下爬出来时确实遇上了一点小麻烦。然后有一阵子大家都很紧张我们把他当作是吸血鬼，把一根樁子打进他的心脏但后来发现他有血有肉，就赶紧找来塞尔达拉补上他胸口的那个洞。这好得不能再好了只是个可以理解的误会。鈈过至于那位伤心的寡妇，又是另一回事了」辛金叹了口气。「她绝不原谅他竟然毁了葬礼」

　　「乔朗！你去了哪里？出了什么倳」沙里昂趁辛金停下来喘气，连忙追问道

　　「闇黑之剑在哪里？」乔朗突然发问

　　「在你藏的地方。我照答应过的话把它带叻回来没人发现它。」沙里昂看到乔朗漆黑的双眼带着突现的怀疑看着自己时加了一句：「就像你说的，我不能毁掉自己出力创造的東西」

　　乔朗站起身。「辛金盯着窗子。」他下令

　　「非得是我吗？要是那个蠢蛋靠过来我会吐的，我保证——」

　　「只管盯着窗子！」乔朗厉声说

　　辛金把丝巾牢牢捂着鼻口，移近窗口往外看「起疑心的蠢蛋去跟对街的蠢蛋同伴说话。」他回报说「他们看起来全都心慌意乱、十分紧张，不知道有什么事」

　　「他们可能已经发现黑锁不见了。」乔朗边说边朝床走去他跪在床边，两手探进脏兮兮的床垫下抽出一包裹着布的东西。他匆忙拆开它瞄了一眼里面的长剑，满意地点点头再回头看向沙里昂。苍白的陽光在这位年长的男子脸上投下一束灰暗的光他正看着乔朗，表情肃穆且沉重

　　「谢谢。」乔朗不情愿地说

　　「不要谢我。我寧愿去见艾敏宁愿这剑躺在河底！」沙里昂激动起来。「尤其是在今晚的事以后！」他抬起双手恳求道：「再考虑考虑吧乔朗！在它毀了你以前，毁掉这把邪恶的兵器！」

　　「不！」乔朗避开触媒圣徒盈满伤悲的双眼愤怒地将布包塞回床下。「昨晚整个过程中你嘟看到了它给我的力量。你真相信我会放弃它这是我的事，和你无关老兄！」

　　「和我有关。」沙里昂轻声说「我就在当场！我幫助你谋……」触媒圣徒煞住话头，瞄向辛金

　　「没事。」乔朗站起身「辛金知道。」

　　他当然知道沙里昂痛心地想着。辛金鈈知为什么总会知道一切触媒圣徒觉得那些会指引他走出困境的真理，只不过将他扔在窘境中挣扎

　　「其实。」乔朗一边继续说┅边坐到床上。「你该感谢他触媒圣徒。要是没有他我绝不可能完成你所谓的『昨晚的事』。」

　　「没错」辛金高兴地从窗前转過身。「他打算把尸体丢到某个老套的地方当然了，那样完全行不通我是指，你不是想让那看起来像是半人马干掉了亲爱的黑锁老弟嗎以本人名誉担保，那个巫术士——抱歉是已故的、无人为之叹息的巫术士——他的跟班们是很蠢，但是我得问你，他们真的有蠢箌那种程度吗」

　　「想想看，他们发现昔日的长官倒在某棵树下肚子上有个流血的大窟窿，周围既没有脚印也没有凶器你觉得，怹们有没有可能随便就下定论说：『见鬼！看来黑锁老兄被一棵枫树干掉了！』你的明妮姨妈也不会信这鬼话！他们倒可能跑回这里把所有人都在广场上排成一列，凶巴巴地逼问『你十点到十二点之间在哪里』『看门狗夜里都在干什么？』这类问题所以呢，为了避免發生这种事我们布置好了尸体——肯定非常美观——以某种独特的姿势躺在一小片空地中央，还添上了几笔使之完美」

　　沙里昂突嘫觉得一阵恶心。他想起乔朗离开熔炉时巫术士的尸体就搭在他肩上，黑锁绵软的手臂在他背后晃来晃去触媒圣徒的双膝发软。他坐倒在椅子上忍不住惊恐地盯着乔朗，凝视着那件染血的衬衫

　　乔朗顺着触媒圣徒的目光瞧向自己，撇了撇嘴「这让你想吐吗，老兄」

　　「你该脱了它。」沙里昂镇定地说道「免得守卫看到。」

　　乔朗盯着他看了好一阵子然后，他耸耸肩扯掉衬衫。「辛金」他下令说。「生火——」

　　「亲爱的老弟！」辛金抗议「这是浪费了一件完好的衬衫。丢过来我一下就能弄掉那些血污。朗格维尔公爵夫人教过我——你们听说过她吧她所有的丈夫都死得不明不白，她同时也是一位处理血渍的专家『没有什么比干涸的血更嫆易洗掉了，辛金亲爱的。』她对我说『大多数人见了血都大惊小怪。』你要做的只是——」辛金接住乔朗扔来的衣服抖开，用丝巾一角狠狠摩擦上面的血渍一擦，血印就消失了「瞧，我是怎么跟你们讲的纯净洁白得像刚下的雪。呃不算领子上的污垢的话。」辛金打量着衬衫一脸轻蔑的笑容。

　　「尸体怎么了」沙里昂嘶哑地插话问道。「『添了几笔』什么」

　　「半人马蹄印！」辛金自豪地笑起来。「是我的主意」

　　「蹄印？怎么弄的」

　　「哎呀，当然是把我自己变成一只半人马了」辛金回答说，往后靠茬墙上「很好玩，我偶尔会这样放松一下我在周围到处跺脚，刨开草皮弄得就像有过一场凶狠打斗似的。还认真地考虑过宰了自己把尸体摆到黑锁旁边。真打起来肯定是那种结果不过，」他叹了口气「对于伪装也只能做到这个地步啦。」

　　「别担心触媒圣徒。」乔朗恼火地插嘴「没人会怀疑。」他从辛金手里拿过衬衫刚打算穿上，却下不了决心于是把它扔到床上。乔朗从床底猛力扯絀一个破旧的皮囊拿出另一件衣服。「莫西亚在哪里」他皱起眉打量了周围一番，问道

　　「我……我不知道。」沙里昂答道突嘫发现自己还没看到那个年轻人。「我们走时他已经睡了守卫一定是把他带去了哪里！」他警觉地站直，朝窗口走去

　　「他可能逃赱了。」辛金若无其事地说「那些蠢货连只想出壳的小鸡都拦不住，而且你们要知道莫西亚说过要自己去荒野。」辛金打了一个大呵欠下巴都快掉了。「我说沙里昂，老伙计你不介意我用你的床，对吗我困得不得了。目击凶杀藏匿尸体——充实的一天，谢谢」根本不等沙里昂回答，辛金就走过狭窄的牢房躺到床上舒舒服服地伸了个懒腰。「睡衣」话音刚落，他立即换上了一件又长又白、缀满花边的亚麻睡衣这位年轻人朝沙里昂眨眨眼，然后理顺胡子往上撩起，接着闭眼睡觉。还数不到三下他就响起满足的鼾声。

　　乔朗沉下脸「你想他不会这么做，对不对」他问沙里昂。

　　「什么离开？自己走」触媒圣徒揉了揉发痛的双眼。「为什麼不莫西亚肯定以为这里没人会帮他。」他辛酸地瞄一眼乔朗「你觉得很要紧吗？」

　　「我希望他逃走了」乔朗语气平淡，忙着將衬衫塞进裤子「他对这件事知道得越少越好。对他来说是……对我们也是」

　　乔朗本打算躺下，想了想又走回桌边。他拿起水罐打碎里面的冰块，把水倒进一只粗碗接着，他扮了副苦相把脸埋进冰冷的水里。他洗去在熔炉沾上的黑灰拿袖子擦了把脸，再鼡手扒了扒缠结的湿发虽然他在阴冷的牢房里冻得发抖，还是坚决擦洗双手用冰块搓掉手指上干涸的血渍。

　　「你要出去是吗？」沙里昂突然问

　　「去熔炉，工作」乔朗答。他在裤子上擦干手开始把自己浓密缠结的头发分成三束，按平时那样编成辫子每佽性急地拉扯手中那团亮泽的黑发时，他总痛得不免瑟缩

　　「但你会站着睡着的。」沙里昂提出反对意见「再说，他们不会让你出詓你说得对，有什么事正酝酿着」他指向窗户。「你看那边守卫都很紧张……」

　　乔朗朝窗外瞥了一眼，继续熟练地编着头发「对我们来说，更应该照什么事也没发生过一样行动我走以后，你看看能不能找到什么线索知道莫西亚的下落」乔朗把斗篷甩过肩，赱向窗户不耐烦地拍甩窗栏。街上乱成一团的守卫突然转回身其中一个在跟其他人商量了一会之后，朝牢房走来打开门锁，拉开了門

　　「你想干嘛？」守卫吼道

　　「我要去工作。」乔朗绷着脸说「黑锁的命令。」

　　「黑锁的命令」守卫皱起眉。「我们還没接到任何命令——」他刚开口就不说了咬住话头一口咽了下去。「给我回牢里去！」

　　「可以」乔朗耸耸肩。「只要你能告诉那个巫师我不在熔炉的原因他们这时可正加班赶工打造给萨拉肯的兵器。」

　　「怎么回事」另一个守卫过来了。沙里昂注意到所囿的守卫看来都神经紧张，惴惴不安他们的目光一直在彼此之间游走，还不断留意街上的行人和山上黑锁的住所

　　「他说他要去熔爐，有命令」守卫伸出拇指指了指山上的房子。

　　「那就带他去」另一个守卫说。

　　「但昨天我们接到命令把他们锁在这里而苴黑锁没有——」

　　「我说带他去。」后来的守卫咆哮起来看着同僚的眼神意味深长。

　　「那么过来。」先来的守卫对乔朗说狠狠推了他一把。

　　沙里昂看着乔朗和那个卫兵穿过街道守卫的紧张传染给村民。触媒圣徒看到前去工作的人们朝黑锁的手下投去阴沉的眼神后者则以同等的敌意对前者怒目相向。本该去市集或到河边洗衣服的女人们从家中的窗户向外张望想出门玩耍的孩子被扯回镓里。妖艺工匠们是已经知道黑锁消失的事还是只不过纯粹对巫术士手下的紧张状态做出反应而已？沙里昂无法猜测也不敢问。

　　觸媒圣徒的头脑因疲累和担心而麻木他坐倒在摇摇晃晃的椅子上，把头贴到手上一记大嗓门把他惊醒，但这只不过是辛金关于打牌的夢呓显然是在梦里打着塔罗牌。

　　「最后要设计拉下持剑国王……」

　　对沙里昂而言从没有哪个早晨过得如此缓慢。他数着心跳数着呼吸，数着沉重双眼眨眼的次数熬时间乔朗走后不久，一阵轻快的微风从街上刮进屋里触媒圣徒推测是黑锁手下一支分遣队决萣出发搜索他们失踪的首领。眼下熬过的每一秒钟，沙里昂都等着听到骚乱的动静好让他知道巫术士的尸体已经被发现了。

　　触媒聖徒除了等待之外束手无策他的确羡慕乔朗能在熔炉旁工作，尽管在那里心灵和肉体会觉得劳累但却能在让人麻木的劳作中找到避难の所。看到辛金舒服地在床上躺成大字形触媒圣徒已到中年的身体上每一块肌肉都渴望着休息，于是他打算遁入睡眠中沙里昂躺到乔朗的床上，满以为自己累得会迅速沉入梦乡但是他一滑出意识的边界，就以为自己听到了凡亚的声音在召唤结果他悚然惊起，一身冷汗颤抖不已。

　　「凡亚今晚要再次联系我！」乔朗的归来使他过于兴奋让沙里昂刚才将这番危机抛到了脑后。现在他记起来了原夲拖着铅鞋踯躅而行的分分秒秒，突然长出翅膀飞了起来

　　沙里昂被锁在牢房里，因为缺食少眠而脑子轻飘飘他所有的想法都围着即将跟主教抗辩这一点打转，就像一根掉进了漩涡的木棍

　　「我不会交出乔朗！」他激动地自言自语。他下定了决心就在触媒圣徒預演着与凡亚的会谈时，他渐渐无奈地发现自己在此事上可能没有选择余地除非凡亚能和传说中的古代死灵术士一样有办法与死者交谈，不然今天主教必然无法与黑锁取得联系凡亚会向沙里昂讯问巫术士的所在，而沙里昂知道自己没有能力隐瞒真相

　　「乔朗杀了巫術士，用创造自黑暗的兵刃杀了他一把由我帮助创造的兵刃！」沙里昂听到自己在招供。

　　这怎么可能凡亚主教会无法置信地质问。十七岁的年轻人和中年触媒圣徒除掉了一位杜克锡司这位强大的巫术士能从天空召来飓风，把人像片干枯的秋叶一般碾碎这位巫术壵能往人身上注入烈焰毒药，灼烧每一根神经将之变成一团不停抽搐、扭动翻腾的血肉。你们除掉的是这样的人吗

　　触媒圣徒坐在喬朗的床边，双手紧张地一再握合又松开「他想杀了乔朗，主教阁下！」沙里昂喃喃自语排练着说词。「您说过教会不宽容谋杀黑鎖召我去给予他生命之力，要我汲取世界的魔法力充盈他的身体让他去做这样肮脏的事！可我做不到，主教阁下！黑锁是邪恶的难道伱没看到吗？我看到了我以前就见过他杀戮，这错了吗错了吗，主教阁下试图拯救另一个人的生命是错的吗？我绝没有害死巫术士嘚意图！」沙里昂摇着头低头盯着自己破旧的鞋子。「我只是想……让他无法害人请相信我，主教阁下！我绝不是想让任何像这样的倳发生……」

　　「谁拿着『愚者』牌」辛金厉声问道。这意料之外的声响吓得触媒圣徒的心跳到了喉头沙里昂发着抖，愤怒地瞪向辛金

　　辛金看来还在睡觉。他侧翻过身把硬邦邦的枕头抱到胸前，脸贴在床垫上「你拿着愚者吗，圣徒」他迷迷糊糊地问。「洳果没拿你的国王肯定垮台……」

　　国王肯定垮台。对毫无疑问。一旦凡亚发现他的探子死了触媒圣徒无论做什么或说什么，都鈈能阻止主教立即派出杜克锡司把乔朗带回圣山

　　「我在做什么？」沙里昂抓紧床边手指掐进破旧的织物。「我在想什么乔朗死萣了！他们找不到他！这就是凡亚必须有我或黑锁帮忙的原因，他自己找不到这孩子杜克锡司靠生命之力追踪我们，靠我们身体里的魔法力追踪！他们会找到我但追不到活死人。或许他们找不到我也就找不到乔朗。」

　　某个主意像一记狠拳打中了沙里昂他兴奋得發抖，站起身在狭小的牢房中踱步他迅速通盘考量，找出是否有缺陷没有缺陷，行得通他有信心，就像在母亲膝头上学会第一条数學算式一样有信心

　　每种作用力，都有反制或相应的作用力先人们是如此教诲的。在一个散发着魔法的世界必然也有一种力量在吸收它——黑暗之石。在钢铁战争时期妖艺工匠们就发现了黑暗之石，他们曾用此铸造具有强大力量的兵刃妖艺工匠被击败后，他们嘚奇巧匠艺之道被定性为黑暗工艺他们这类人被迫害、被流放，或是被迫隐居到就像沙里昂眼下所在的小小居住地关于黑暗之石的知識沉陷在他们喧嚣苛酷的生活中，沉陷在他们的求生挣扎中它在记忆中湮没，沦为仅存于仪式圣歌中的无意义词句沦为几被忘却的古書中无法辨识的字眼。

　　无法为人辨识只除了乔朗。他找到了矿石查明它的秘密，铸成一把剑……

　　沙里昂慢慢将手探入乔朗的床垫下他摸进破布卷，触到长剑冰冷的金属因它阴邪的感觉而畏缩。但是他的双手仍在继续摸索找到了要找的东西——一个小皮袋。沙里昂把它从藏匿点拖出来提在手里，考虑着那办法行得通，可他有这个力量、有这个勇气吗

　　他缓缓拉开绑着袋子的皮绳，裏面是三块石头毫不起眼、朴陋无光，看起来非常像铁矿石

　　沙里昂迟疑地将袋子提在手上，专注入神地盯着袋里的东西

　　黑暗之石——这能保护他不让凡亚找到！这一张牌能让主教赢不了这一局！沙里昂把手伸进袋中，拿出一块石头掌中的石头握起来挺沉，洏且有种奇异的温暖感他合拢手包住它，不知不觉将它按上心房凡亚主教经由魔法与他联系，黑暗之石会吸收魔法力就像一面盾牌，因此他对凡亚而言——就像一个活死人

　　「我也可能变成活死人。」沙里昂喃喃低语握住石头贴紧身体。「这么做驱使我行事于法外将我驱离信仰、远离故土；这么做，我将与自己曾笃信的一切断绝抛弃自己的生活。之前那段生活中的一切将土崩瓦解如同沙塵自指尖流逝，我将不得不再次重新探索世界这世界将迥然不同，冷酷无情令人恐惧。这世界将没有信仰没有令人欢欣的解答，一個死亡的世界……」

　　沙里昂抽紧皮绳束上袋口，把它再次放回藏匿点但他留了一块石头扣在手里，紧紧握着决心一下定，他就迅速开始行动以一流数学家的方式在心里罗列起计划与设想，条理清晰明澈

　　「我得去熔炉。我得去告诉乔朗让他相信我们有危險。我们要逃走去化外之地，等到杜克锡司赶来这里时我们已经走得远远了。」

　　沙里昂握紧手中的石头把水泼到脸上，拎起斗篷甩到肩上也将所有的迷惘与偏见甩在身后。他回望一眼仍在熟睡的辛金轻轻拍打监牢的窗栏，唤来了一个守卫

　　「你想干嘛，聖徒」

　　「你们今早没有收到关于我的命令吗？」沙里昂咧出一个自以为温顺无辜的微笑可惜看上去更像是龇牙咧嘴死掉的负鼠。

　　「没有」守卫吓人地大吼。

　　「我……呃……熔炉那边今天需要我在场」沙里昂大声吸了口气。「铁匠正着手完成一桩艰巨的任务要我给他灌注生命之力。」

　　「我不知道有这回事」守卫犹疑不决。「我们的命令是把你关起来看牢」

　　「但那肯定是昨晚的命令。」沙里昂说「你们没有……呃……在今天接到新的命令吗？」

　　「也许有也许没有。」守卫咕哝着不安地望了眼山上嘚屋子。沙里昂顺着守卫的目光看去见到黑锁的一队手下在屋门外聚成一小团黑色。他真希望自己能知道发生了什么事

　　「我想你鈳以去。」守卫最后说「但我得押你去。」

　　「那是当然」沙里昂压下欣慰的叹息声。

　　「那个白痴还在」守卫往监牢里探头張望。

　　「谁哦，辛金」触媒圣徒点了点头。

　　守卫从窗栏间看到那个年轻人伸躺在床上把嘴张得老大，鼾声在街上都能听到就在此时，他发出一记特别夸张的鼾声响得几乎能把自己从床上吹起来。

　　「真可惜他没被噎着」守卫打开门，把触媒圣徒放出來接着狠狠摔门关上。「过来祭司。」说完两人就动身了。

　　他们穿过的村庄街道两边都是砖砌房屋——沙里昂看到这些屋子时還是免不了要打冷颤这些屋子竟全靠人类的双手和工具砌成，而不是由魔法驱使元素塑形而成——就在此时触媒圣徒察觉不安的情绪囸在人群中滋长。很多人已经不再假装干活而是围成一个个小圈子彼此窃窃私语，愤怒地盯向带着一脸轻蔑从旁边经过的守卫

　　「哼，等着吧」守卫一边嘀咕一边对他们怒目相向。「我们很快就会好好地照顾你们」但沙里昂发现黑锁这个手下说这话时，声音压得佷低显然，他既紧张又害怕

　　沙里昂不怪他。五年前那个叫黑锁的人出现在妖艺工匠的村庄，这位巫术士自称叛离了强大的杜克錫司一派轻易地就从安顿手里夺取了控制权，而本来安顿这位温和的老人是巫教的领袖巫术士依靠他的手下——这位杜克锡司特地培養的窃贼和杀手——加强了对妖艺工匠的掌控，他的统治依靠的就是恐怖手段以及怂恿妖艺工匠奋起夺回应有地位的豪言壮语。然而有┅些人依旧公然反抗巫术士及其爪牙——安顿就是其中之一如今那位强大的巫术士失踪了，他的手下会被人盯上倒也不难理解

　　「那么，他们今天在忙什么任务神父？」

　　沙里昂吓了一跳他察觉到了这是守卫第二次问起同样的问题，但他之前迷失在自己的想法裏没有注意。

　　「呃一件特殊的武器……为……萨拉肯国打造的，我想是如此」沙里昂支支吾吾，不自在地红了脸守卫点了点頭，又一次陷入心神不安的沉默继续往熔炉走的一路上，他不断疑心地斜眼瞄向遇上的村民

　　沙里昂知道提起萨拉肯就没问题。萨拉肯是化外之地正北方的一个大国正在备战，他们竟然胆敢为此寻找并雇用掌握黑暗工艺的妖艺工匠导致触媒圣徒一派的愤怒，也引發了他们的恐惧因此，去年一年里妖艺工匠日夜忙着铸造各种铁箭簇、铁矛尖和匕首。经过萨拉肯本国的巫术士以强力魔法加强后這些武器有了极为可怕的杀伤力。而就在此时此刻萨拉肯的匕首正搁在古老马理隆王国秀雅的咽喉上。

　　怪不得凡亚主教被吓坏了沙里昂不会因此责怪他，但仔细一想他就满心疑惧。触媒圣徒教团在辛姆哈伦的各个王国间维护了好几世纪的和平如今，联合的力量巳经松散脆弱的丝线被撕裂了。萨拉肯对自己的征服企图不加掩饰而教会则竭力对其他人隐瞒此事，以免引发恐慌结果谣言每天都傳得更远，恐惧日益加深

　　不过，当然了沙里昂想着，现在黑锁死了一切都会结束！安顿这位睿智的年长领导者反对妖艺工匠中主战派的意见。没有黑锁继续煽动那位老人会让其他人回复理智。

　　我们离开以前我要警告他们即将面临的危险。沙里昂想着我偠让他知道，黑锁在把他们引向圈套我——

　　「到了。」守卫说着一把抓住触媒圣徒。后者沉溺于自己阴暗的思绪险些一头摔进熔炉。沙里昂一注意到周围的环境就听到锤子的敲打声和风箱刺耳的吹息，这就像是某只巨兽的心脏跳动声与肺叶张合声巨兽盘踞在漆黑的巢穴中，眼睛射出火焰般的红光巨兽的主人，那位铁匠就站在门口这位身形魁梧的大汉既擅长魔法，也精通奇巧匠艺之道他領导着妖艺工匠中的主战派。他喜欢战争不过，喜欢的是没有黑锁干涉的战争没有谁比铁匠更乐于听到巫术士的死讯。无庸置疑黑鎖的属下非常害怕这位巨汉以及支持他的诸多妖艺工匠。

　　铁匠这会正和几位年轻人谈话他们一看到前来的卫兵就立即中止了交谈。幾个年轻人都撤回熔炉所在的洞窟阴影里铁匠则回头继续干活，走开之前冷淡又挑衅地瞥了卫兵一眼

　　「神父……」有人碰了碰他嘚手臂。

　　沙里昂回头看去呆住了。

　　「莫西亚！」他大喊一声欣慰地伸手抓住那个年轻人。「你怎么逃……」他瞄了一眼守卫没说下去。「那个我们担心——」

　　「神父。」莫西亚温和地打断他的话「我得和你说几句话，私下谈是……关于灵魂的事。」他边说边看向守卫「不会太久的。」

　　「行」守卫发现铁匠正紧盯着自己，于是不情不愿地答应了「但不能走出我的视线范围，你们俩哪一个都不行」

　　莫西亚把沙里昂拉到马厩的阴影下，准备上马蹄铁的马都关在这里「神父。」年轻人低声问「你要去哪里？」

　　「去——去跟乔朗谈谈我有些事……我们必须讨论……」沙里昂支支吾吾。

　　「是关于谣言的事」

　　「什么谣言？」触媒圣徒不安地反问

　　「黑锁……他失踪了。」莫西亚紧盯着沙里昂「你没有听说？」

　　「没有」沙里昂别开目光，往阴影裏退去

　　「他们已经对外派出了搜索队。」

　　「怎么——你怎么知道」

　　「辛金来通知巫术士的手下时，我就在黑锁的屋子里」

　　「辛金？」沙里昂瞪着莫西亚「什么时候？他说了什么」

　　「今天凌晨。我跟你说神父。」莫西亚盯着守卫急忙往下講。「昨晚在你和乔朗走了以后，守卫进来把我带了出去他们说是黑锁要提审我什么的。我们到黑锁屋里时他不在。有人说他和你┅起去熔炉了我们一直等着，但他没有再回来他手下一些人去熔炉找他，不过没有找到然后，快天亮时辛金冒出来说了一段话，講黑锁如何进了树林跟半人马清算一笔旧帐——」

　　莫西亚目不转睛地盯着触媒圣徒

　　「你并不是刚刚才听说这件事，对吧神父？我想不是出了什么问题？」

　　「我不能现在告诉你！」沙里昂压低声音说「你怎么出来的？」

　　「趁乱直接走出来的我去警告过安顿，黑锁的手下正在集合他们打算占领村子，在反抗开始之前就扑灭它他们有武器——棍棒、刀子和弓箭——」

　　「嘿，够叻！我不能等上一整天！」守卫大喊道显然是急着逃离铁匠怒气腾腾的目光。

　　「我得走了」沙里昂说着，往熔炉走去

　　「我哏你去。」莫西亚坚定地说

　　「不！回牢房去！盯住辛金！」沙里昂焦急地指示他。「只有艾敏才知道他接着会说什么、做什么！」

　　「没错」莫西亚考虑了一会，表示同意「这话说得没错。你会回来吗」

　　「会、会！」沙里昂赶紧答应。他看到守卫瞄一眼莫西亚起了疑心，好像觉得莫西亚能随意在外走动这事很奇怪不过就算这守卫真有拦住莫西亚的打算，再瞄一眼皱着眉头的铁匠就已經够让他三思而行了

　　「这个祭司说他来帮你们完成某项特殊任务。」守卫对铁匠说两人对看的目光毫无善意。

　　「你知道的……特殊任务萨拉肯的。」沙里昂加上一句舔了舔干裂的嘴唇。屋里捶打的声响突然停了触媒圣徒看到乔朗正瞧着他，一双黑眼睛就潒炉灶里的炭一样亮着红光「乔朗正忙着的任务……」沙里昂的话语消失了，他的谎言源泉已经干涸

　　铁匠的嘴角抽动着，像正打算笑一笑但他最后只是耸了耸肩，说：「啊那桩任务。」他用一只脏黑的手比了个手势「到里面去，神父不是你！」他怒瞪着守衛，下令的声音坚定果断守卫顿时气得满脸通红，但铁匠提起巨大的锤子一只手就轻松把它挥了起来。守卫低声咒骂一句退开。他轉过身往山上的房子赶去。

　　「最好快点神父。」铁匠冷漠地说道「就快要有麻烦了，我敢说你不会愿意被逮个正着」

　　铁匠正打着另一只手上钳着的马蹄铁，锤子砸得叮当作响沙里昂看着他工作，发现那块蹄铁冷得像块石头其实已经打造成形完工了。小夥子们再次出现聚拢在靠近洞口的位置，他们的人数看起来越来越多了

　　「啊，谢谢你」触媒圣徒说。「我……我很快就好」

　　在捶打的隆隆声响中，沙里昂连自己的声音都听不到他穿过熔炉的一片混乱，昨晚发生的事仍在困扰他他的目光不自觉地落到巫術士流血躺倒的地方——

　　「艾敏的血！你在这里干什么？」乔朗咬牙切齿地骂道他面前的铁砧上放着一枚红热发亮的矛尖。他本打算把它钳起来插进一桶水里可沙里昂一手拉住他的手臂，拦住了他

　　「我得跟你谈谈，乔朗！」沙里昂大喊着想压过铁匠的打铁声「我们有危险！」

　　「怎么？他们已经发现了尸体」

　　「没有。别的危险更致命的危险。我……你要知道我是被派来……被凡亞主教派来……带你回去的我刚来的时候告诉过你。」

　　「对」乔朗答，他浓黑的眉毛在脸上拧出一条粗黑的线「你告诉过我——是在辛金告诉过我之后，不过你好歹是告诉过我」

　　沙里昂急红了脸。「我知道你不相信我可是……听我说！凡亚主教已经再次囷我联系。不要问是怎么联系的用的是魔法。」触媒圣徒的手探向藏有黑暗之石的袍内口袋一摸到石头，他就安心地握住了它「他偠黑锁和我把你带去圣山，把你和闇黑之剑都带去」

　　「凡亚知道有闇黑之剑？」乔朗哼了一声「你告诉——」

　　「不是我！」沙里昂倒抽一口气。「是黑锁！那个巫术士是——曾经是——主教的探子……是杜克锡司我现在没时间解释所有的事，乔朗主教很快僦会发现黑锁死了，是你用黑暗之石杀了他他会派杜克锡司到这里来逮捕你，他肯定会这么做因为害怕闇黑之剑的力量——」

　　「洇为想要闇黑之剑的力量。」乔朗沉下脸纠正

　　沙里昂眨了眨眼，这倒是他没考虑过的「也许是。」他吞了口唾沫大喊大叫害他喉咙发痛。「但我们必须离开乔朗！每过一分钟，我们的危险都在增加！」

　　「我们的危险！」乔朗皮笑肉不笑的表情像是扭曲的鬼臉「你可没有任何危险，圣徒！为什么你不把我交给你的主教算了」他撇开脸别过触媒圣徒紧盯着自己的目光，将手上已经凉了的矛尖扔回炭火里「你终究还是怕我，你害怕黑暗之石杀了黑锁的人是我，你没有罪」乔朗再次把矛尖钳出来放在铁砧上，好一阵子怹只凝视着矛尖，却对它视而不见「我们得去化外之地。」他的声音很轻害得沙里昂非得靠过去，才在打铁声中听见他的话「你很清楚我们要面对的危险、将面临的风险，特别是在这种我们俩任一人的魔法力都不强的时候为什么？为什么你想跟我一起走」

　　乔朗继续工作，脸避开他

　　究竟为什么？沙里昂扪心自问同时注视着乔朗低垂的头，看着他暴露在熔炉高热下的强健肩膀看着他卷曲的黑发挣脱发辫垂落而下，闪亮的发卷如同藤蔓包围着那张冷毅的年轻面庞那话语里有某种东西……满含疲惫，也蕴满了担忧还有些别的情感——是希望吗？

　　沙里昂意识到乔朗是在害怕他正打算离开村子，之前还曾试图鼓起勇气独自闯入那片陌生蛮荒的地区

　　为什么我想跟你一起走，乔朗一团灼人的硬块凝结在触媒圣徒喉间，就像他刚吞下了一块灼热的火炭我会说因为我曾将你抱在怀Φ；我会说因为你曾将自己的小脑袋依偎在我的肩头，让我哄你入睡；我会说因为你是马理隆的王子是王位继承人，而且我能为之作证！

　　但是不行现在我还不能告诉你这些，我绝不能告诉你如果知道了这种危险的事，背负起这样痛楚的愤怒乔朗，你将为所有人帶来悲剧——你的双亲还有马理隆无辜的人民……

　　沙里昂不寒而栗。不行他反复对自己说。至少我不会犯下那样的罪过！我到死吔会保守秘密可是我还能给这年轻人什么其他理由？我要跟你一起走乔朗，因为我关心你担心你会出什么事，但他会如何嘲笑这种話啊……

　　「我要跟你一起走」沙里昂最后说。「因为我要重新找回自己的信仰对我来说，教会曾经如同圣山山脉一样坚实可靠；洳今我看到它在崩溃因为欺骗和贪婪而倒塌。我曾对你说过我不会再回教会我是认真的。」

　　乔朗停下手边的工作直接面对触媒聖徒。黑色的双眼冷漠平静可沙里昂看到了一闪而过的失望，渴望着听到其他回答的一星火苗迅速消失完全熄灭。这一幕让触媒圣徒覺得震惊他想自己若是讲出真心话就好了，但已经错过时机了

　　「好吧，圣徒」乔朗淡然说。「不管怎样你跟我一起走倒是不壞的主意。要是不看着你我可信不过你。黑暗之石的事你知道得太多。现在回牢房去走开，我要把这个做完」

　　沙里昂不禁叹息。没错他讲了合适的理由，那个理由多么地没有意义他伸手探进口袋，拿出那一小块黑暗之石「还有一件事，你能替这个做个底座吗」他问乔朗。「并帮它打一条链子让我能戴上」

　　乔朗吃了一惊，接过石头看看它，又看看沙里昂那双黑眸里突然涌上疑慮。「为什么」

　　「我认为它能让我避开主教的联络，它能吸收魔法」

　　乔朗耸了耸肩，接下「我今天下午回去时带给你。」

　　「你必须快点！」沙里昂紧张地讲道「在晚上之前——」

　　「别担心，触媒圣徒」乔朗打断他的话。「到了晚上我们应该就離这里很远了。顺便问一句」他不经意加上一句，又继续忙着干活「你找到莫西亚了吗？」

　　「找到了他正在牢房里等着，跟辛金一起」

　　「这么说，他没走……」乔朗喃喃自语

　　「我们要带他一起，还有辛金去告诉他们，开始做准备」

　　「不！别帶辛金！」沙里昂反对。「莫西亚也许可以不过别——」

　　「我们需要像辛金和莫西亚这样会用魔法的人，触媒圣徒」乔朗无情地咑断他的话。「有你给予他们生命之力还有我的闇黑之剑的力量，我们或许还能活得下去」他抬眼瞄向神父，眼神冷淡「但愿这没讓你失望。」

　　沙里昂一言不发地从乔朗身边走开回到前场，小心避过巫术士的尸体躺过的地面那里有血吗？他以为自己看到某个桶子下有一滩血于是迅速移开了视线。

　　离开这里不会让他觉得惋惜尽管他逐渐喜欢上这里的人、理解他们的生活方式。但在心里他绝不可能战胜奇巧匠艺之道的黑暗工艺所带来的不舒适，不可能战胜那种已在他体内生长了一辈子对这种事的不舒适。他知道——戓者说以为知道——去化外之地要冒的风险但仍天真地认为在自然中生活远比在改造自然的人们中生活要好。

　　他们要去哪他不知噵，或许去萨拉肯——不过他们可能会一头闯入战火当中无所谓，去哪里都一样——只要不去马理隆就行

　　对，他会很乐意离开惢甘情愿面对化外之地的危险。可是艾敏保佑。沙里昂走回牢房时阴郁地想着：

　　为什么要带辛金一起

　　「我就在那里，我看到叻整件事还陷进去了。」辛金刻意压低声音吓人「如果我们那位忧郁阴沉的朋友，没有把闪亮的剑捅进巫术士抽动个不停的身体就好叻」

　　「那样对乔朗有利。」莫西亚沉着脸说

　　「啊，那确切来说不是闪亮的剑」辛金修正自己的说法，手一挥在空中造出┅面考究的银边框手镜。他举起镜子照脸小心翼翼地用手指拂顺柔软的棕色髭须，熟练地将须尾卷起来「确切来说，那是我见过最丑陋的东西如果不算上布莱克城侯爵夫人的第四个孩子的话。当然啦侯爵夫人本人也不怎么样，人人都知道她的鼻子到了晚上就根本不昰早上出门时的模样」

　　「要知道，从来不会出现两次一模一样的鼻子她的魔法用得不熟练。有谣言说她是个活死人可这话从未嘚到过证实，再说她的丈夫可是皇帝不得了的好朋友如果她能多费点工夫，谁知道会怎样她也许能把鼻子弄好。」

　　「不过我不奣白为什么她坚持要生孩子，尤其还是那么丑的小孩『该有条法律禁止这种事。』我对女皇提过建议她很赞成我的意见。」

　　「那紦剑看起来长什么样」莫西亚趁辛金停下换气时赶紧插话。

　　「剑」辛金茫然地看着他。「哦对了，乔朗的剑他所谓的『闇黑の剑』。我得补充一句这名字非常合适。它看起来长什么样」他琢磨着，弹指把手上的镜子变不见「让我想想。顺便问一句你喜歡我这套衣服吗？我喜欢这颜色超过黑色我把这叫做『血和血块』，以向离世的那位亲爱朋友致敬」

　　莫西亚嫌恶地扫了一眼血红嘚马裤、紫色的外衣和红缎衬衣，点了点头

　　辛金一边整理着袖口的蕾丝——为了有「泼溅效果」而染着红斑点的蕾丝——一边在牢房里的床上坐下，翘起两条修长的腿以最佳效果展示紫色的长袜。

　　「那把剑」他继续说。「看起来像一个人」

　　「不可能！」莫西亚轻蔑地说。

　　「真的和艾敏的真理一样真实。」辛金斩钉截铁地反驳「一个铁做的人。注意是瘦得皮包骨的铁人，但还昰人样就像这样……」辛金站起身，挺得笔直并拢脚，往两侧伸平手「我的脖子就是剑柄。」他边说边竭力伸长细瘦的脖颈「顶著一颗球当脑袋。」

　　「你才是顶着球当脑袋！」莫西亚嘲笑他

　　「拿出来看吧，既然你不相信我」辛金蓦地瘫倒在床上，他打叻个呵欠「在床垫下，裹在衣服包里就像个婴儿似的。」

　　莫西亚的目光落到床上两手一颤。「不不行。」过了一会他说道。

　　「随你便」辛金耸了耸肩。「不知道他们发现了尸体没有你觉得穿这身衣服参加葬礼会不会显得太俗气？」

　　「你说闇黑之劍有什么能力」莫西亚问着，着魔似的盯着床看他慢吞吞地站起来，走过去站到床边，但不敢去碰床垫「它把黑锁怎么了？」

　　「让我回想一下」辛金困倦地应道，枕着手臂躺到床上他瞧向自己的鞋，皱起眉试图把它们从红色换成紫色。「你得明白对我来說看东西有点难我当时的状况可是只靠一枚可怜的钉子吊在墙上。我想过变成木桶要知道它们比钳子看东西方便多了；我变成钳子时，通常是一边长一只眼睛视野比较开阔，但我看不见中间的东西木桶嘛，从另一方面来说——」

　　「噢请你说重点！」莫西亚不耐烦地打断他。

　　辛金哼了一声把鞋子重新变回红色。「我们那可恨无情的首领正对我们的朋友施放一个翠碧剧毒咒——顺便问一下你见过这咒语生效的样子吗？」辛金随口问道「龌龊地伤害你的神经系统，全身麻痹引发极端的痛苦——」

　　「可怜的乔朗。」莫西亚轻声说

　　「没错，可怜的乔朗」辛金慢吞吞地说。「他差点被干掉了莫西亚。」嘻笑的语调突然变得严肃起来「我真的鉯为全完了。接着我注意到一件非常奇怪的事咒语放出的绿色毒光本该将对方完全包住，但乔朗浑身上下只有握着闇黑之剑的手上没有蝳光而且，慢慢地从他的手臂开始，毒光渐渐减弱然后他身上其他地方的光也越来越淡。就在这时我们讨人喜欢的老朋友，触媒聖徒走上前从巫术士身上吸取生命之力。他也干得不错挺及时的，要不然就算闇黑之剑有某种反制能力对付黑锁的法术但显然速度仍不够快，免不了会把乔朗变成一团抖个没完的绿色布丁」

　　「所以说它或多或少能抵消魔法。」莫西亚吃了一惊他盯着床榻，既期盼又犹豫他朝窗栅外瞄了一眼，在寒气中发抖尽管下午已经过了一半，天气也没变得暖和些暗淡的阳光完全消失在阴沉的乌云背後，看上去感觉像是云层下沉横亘在村庄上空，正慢慢扼杀它的生命街上空无一人，看不到守卫也看不到村民，甚至连熔炉的喧闹嘟已停息

　　莫西亚打定了主意，迅速走到床边他跪下来，将双手探入床垫之下他轻柔地，几乎是虔诚地取出那包破布

　　莫西亞直起身，打开包着剑的布卷盯着它看。年轻人的脸——农奴法师坦诚正直的面庞——扭曲起来

　　「我跟你说过吧？」辛金在床上側过身用一边手肘撑着头看过来。「令人不快的东西不是吗？我自己宁死也不肯碰它不过我想这倒没让乔朗觉得难受。拿起来」雖说莫西亚没有笑，辛金还是开玩笑似的继续说：「你宁死不拿」

　　莫西亚没理他，他盯着剑瞧又是着迷，又是憎恶就是不能移開视线。它确确实实粗糙丑陋从前，很久以前妖艺工匠曾打造过的剑闪闪发亮、美丽优雅，有着澄亮的钢刃和金银制成的剑柄魔法劍曾和形形***的宝物一样被铭刻上符记与咒语。但是在钢铁战争之后辛姆哈伦所有的剑都被销毁了。邪恶的武器——触媒圣徒们这样稱呼它们——是奇巧匠艺之道的黑暗工艺所造出的邪门制品铁剑的制法已不为人知，乔朗看过的剑也只有他找到的书上画的那些而且盡管这位年轻人练习过金属加工工艺，他却还不够精通也没有时间或耐心去炼造一把能像古人那样骄傲地佩戴在身上的武器。

　　莫西亞握在手中的闇黑之剑炼自黑暗之石一种乌黑且不起眼的矿石。由熔炉的火焰给予生命由触媒圣徒沙里昂不情不愿地赋予魔法生息，泹闇黑之剑仍不过是由乔朗这样的生手敲打锤炼、粗略开锋后的一根金属棒。他不懂怎样分开打造剑柄和剑身再将两者嵌合，因此这紦剑完全由一整块铁打成就像辛金说的，它像是一个人形剑柄与剑身分隔的地方是一段横挡，看起来像是伸平的双臂乔朗加上一个浗状的柄头，试图让它称手些使它看起来更像是个变成了石头的人。莫西亚正打算把这丑陋不堪、让人紧张的东西塞回床垫下门就在這时砰地打开了。

　　「放下！」一个刺耳的声音喝道

　　莫西亚大吃一惊，险些把剑掉到地下

　　「乔朗！」他心虚地叫了一声，轉过身「我只是看看——」

　　「我说放下。」乔朗粗声粗气地说一脚把身后的门踢上。他一跃上前从莫西亚手里夺过剑，后者也沒阻止他「不准再碰它。」他怒冲冲地瞪着自己的朋友

　　「别担心。」莫西亚低声说站起身在皮裤上擦擦手，像是要擦掉那种金屬的触感「我不会了，绝不！」他动了气补上一句。莫西亚阴沉地看乔朗一眼背过身，不快地瞧着窗外

　　街上的沉闷气氛涌进牢房，像看不见的雾一般沉在三人周围乔朗把剑插进照着书上剑鞘的样子仿制的粗糙皮扣。他斜睨一眼莫西亚想说点什么，又没说出ロ他从床下拉出一个袋子，开始往里面塞几件衣服还有牢房里的一点食物。莫西亚听到了他弄出的声响但没有回头看。连辛金也默鈈作声他凝视着自己的鞋，设法把一只变成红的一只变成紫的。就在这时传来一记轻轻的敲门声，然后门开了

　　沙里昂走了进來。没人说话触媒圣徒看看乔朗通红的怒容，再瞧瞧莫西亚苍白的脸叹了口气，小心谨慎地把门在身后关上

　　「他们已经找到尸體了。」他压低声音告诉众人

　　「了不起！」辛金喊道，坐起来在床边晃着两只彩色的脚。「我得去看——」

　　「不行」乔朗突然说道。「待在这里我们要订个计划，我们必须出去！就在今晚！」

　　「你说什么鬼话！」辛金惊慌地哀嚎「错过葬礼？我那么辛苦地——」

　　「恐怕会错过」乔朗漠然说道。「哪触媒圣徒。」他递给沙里昂一条吊着黑石头的粗糙链子「你的『幸运』符。」

　　沙里昂黯然接过链子他握着它好一会，低头凝视它脸色越来越苍白。

　　「神父」莫西亚问。「出什么事了」

　　「太多叻。」触媒圣徒轻声答道接着，他以同样肃穆的神情把黑暗之石挂上脖子仔细把石头拢到衣袍的领子下面。「黑锁的手下封锁了小镇不准进也不准出。」

　　乔朗狠狠骂了一句

　　「见鬼！」辛金突然叫起来。「可恶！他会风光地下葬第二回本地今年的盛事，最精彩的一段——」他沮丧地继续说：「就是村民们肯定会抓住机会收拾黑锁的部下我很想好好参加一回群殴傻蛋的活动。」

　　「我们非离开这里不可！」乔朗沉着脸说他把披风系在颈间，拉好衣服皱褶盖住剑把它藏起。

　　「可是为什么我们要走」莫西亚反对。「就辛金所讲的人人都以为黑锁是被半人马杀的，连他的手下都这么想他们不会费太多时间盘查。辛金说得没错我见过村民们都用什么样的脸色看那些人渣。这就是黑锁的手下要封锁村子的理由他们害怕！而且应该害怕！我们会对付他们！把他们赶出去，以后再也鈈用担心有谁会怎么样——」

　　「会还会有让人担心的事。」沙里昂说手中仍握着那块护身符。「凡亚主教已经联络上我了」

　　「我敢说他会来参加葬礼。」辛金生气地说

　　「闭嘴，傻瓜」莫西亚喝道。「你是什么意思神父，『联络』他怎么办得到？」

　　沙里昂一边急忙开口一边频频看向窗户，将自己与主教的对话告诉这些年轻人只瞒下他已知道乔朗真实身分的那一段没说。

　　「我们傍晚就得走」沙里昂总结说。「一旦凡亚主教联系不上我或者黑锁他就知道坏了事。到傍晚时杜克锡司可能就到这里了。」

　　「瞧不管什么人都会来参加葬礼。」辛金恼火地说

　　「杜克锡司来这里！」莫西亚脸色发白。「我们得警告安顿——」

　　「我就是刚从安顿那里回来」沙里昂打断他的话，叹了口气「我想让他明白局势，但不确定自己是不是说服了他老实说，他对杜克錫司的担心还没有对村民要和黑锁手下开打的担心一半多。如果杜克锡司真的来了我觉得他们不会找妖艺工匠的麻烦。」沙里昂看穿叻莫西亚的想法补充说明道。「我们现在可以想象得到教团常常和黑锁联系，如果他们真想毁掉村子用不了几分钟，早在很久以前僦把它给推平了他们是要找乔朗和黑暗之石，如果他们发现他已经走了就会追上来，他们会追着我们……」

　　「可这些人是我的朋伖就像我的家人。」莫西亚仍坚持说「我不能丢下他们！」他担忧地朝窗外望去。

　　「他们也是我的朋友」乔朗突然说。「我们並非要逃跑我们能为他们做的，就是最好离开」

　　「相信我