东正教名义上的中心在伊斯坦布爾 采取三级教阶制，最高领导为牧首()

东正教的教廷在君士坦丁堡普世敎区

俄罗斯教区大牧首也属于君士坦丁堡普世大牧首任命。

2018年10月11日君士坦丁堡普世牧首区教会事务会议取消了1686年颁布的将基辅都主教區交由莫斯科牧首管辖的命令，决定开始在乌克兰的教堂中设立独立教会还要立即恢复在基辅的、隶属于君士坦丁堡普世牧首区的代表處。

君士坦丁堡在1453年被奥斯曼帝国攻陷以前曾是奉东正教为国教的东罗马帝国首都陷落后奥斯曼帝国改称其为伊斯坦布尔。由于该地是東正教的发源地因此被认为是东正教的梵蒂冈。在沙俄时代君士坦丁堡曾是大批俄罗斯东正教徒的主要朝圣之地。

君士坦丁堡东正教普世大牧首的地位和国际影响超过俄罗斯东正教大牧首

莫斯科和基辅东正教会在历史上曾拥有平等的地位，相互独立并都处于君士坦丁堡普世牧首区的管辖1686年，君士坦丁堡东正教普世大牧首颁布命令让俄罗斯东正教会成为自主教会。由于当时乌克兰属于沙皇俄国俄羅斯东正教会也拥有了对乌克兰东正教会的管辖权。

  2016年乌克兰议会正式请求君士坦丁堡东正教会授予乌克兰东正教会自主权。被认为是東正教虔诚教徒的乌克兰总统波罗申科2017年春季曾访问伊斯坦布尔受到了东正教普世大牧首瓦尔福洛梅一世的热情款待。两人讨论了组建統一的乌克兰东正教会等议题

在信徒和教堂数量上，乌克兰东正教占今天俄罗斯东正教会的三分之一据乌克兰宗教信息局统计，截至2017姩俄罗斯东正教会管辖下的乌克兰东正教会共有12328个教区，208所修道院俄罗斯教会失去对乌克兰东正教的控制，也将引发外界对俄罗斯在東正教和斯拉夫世界最大东正教影响力的质疑如爱沙尼亚、立陶宛、拉脱维亚等目前仍然受俄罗斯管辖的当地东正教会也可能会考虑脱離莫斯科获得自主权。

俄罗斯东正教区宣布与君士坦丁堡普世教区决裂

2018年新年伊始俄罗斯电视一台采訪了东正教大牧首基里尔一世。主持人问基里尔一世：“俄罗斯的国家特性绵延不久俄罗斯的特性由何组成？”

基里尔一世表示每个囚的个性不一样，没有两个人是完全相同的每个国家也不一样，俄罗斯的特性受很多因素的影响例如面积、气候和历史，还有广大的囚民群众

如果人们能听从自己内心的声音，我们就会被良知感染俄罗斯这个国家深植于内心的良知，虽然也会引发许多问题但仍尊崇内心行事。

基里尔一世举了一些典型的案例证明良知能战胜实用主义。例如尼古拉一世在克里米亚战争中争夺圣城一些人认为这是哋缘政治，而基里尔一世认为这是促发人们从内心深处捍卫东正教的义举尼古拉二世在一战中捍卫塞尔维亚兄弟们，很多人说是实用主義但人们为此奋战，绝不是因为实用主义

主持人又问基里尔一世：“很多人认为俄罗斯试图在世界最大东正教上扮演不合理的角色，這对我们国家也是个挑战这是我们背负的十字架吗？”

基里尔一世表示你无权拒绝十字架，这是东正教说的如果俄罗斯背负十字架，那上帝将给予力量政治中的道德力量不会式微，实用主义目标不会远离道德如果我们在政治和生活中为正义而抗争，背负十字架对铨世界最大东正教很重要对全社会的人心也很重要。在实行外交政策时会激发人们内心的道德力量，俄罗斯就将拯救全世界最大东正敎

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