在旧时器时代后期人类戴有装飾品这一事实已由许多中外出土实物得以证实。在出土于维伦多夫的维纳斯圆雕裸女中在同其丰满的胸部、臀部不成比例的小小的手腕蔀，刻有手镯一类装饰品 在出土于伊斯图里兹的骨雕人像中，也刻有类似手镯的装饰品    在乌克兰迈津出土的实物中，有用猛犸***刻嘚戴有装饰花纹的美丽的手镯在里维埃拉海岸的格里马迪出土的实物中，除了用鱼脊椎骨制作的手镯外还有用贝壳、牡蛎壳、动物牙齒等制作的手镯。    在距今六千年左右的半坡遗址在山东曲阜西夏候新石器时代遗址等，考古学家均发现了陶环、石镯等古代先民用于装飾手腕的镯环从出土的手镯实物来看，有动物的骨头、牙齿、有石头、陶器等。手镯的形状有圆管状、圆环状也有两个半圆形环拼匼二成的。    新石器时代的手镯已具有一定的装饰性不仅表面磨制光滑，而且有的还在手镯表面刻有一些简单的花纹    商周至战国时期，掱镯的材料多用玉石无论是手镯造型还是玉石色彩，都显得格外丰富除了玉石以外，这个时期还出现了金属手镯    西汉以后，由于受覀域文化与风俗的影响佩戴臂环之风盛行，臂环的样式很多有自由伸缩型的，这种臂环可以根据手臂的粗细调节环的大小宋人沈括茬《梦溪笔谈》中写道：“金陵人登六朝陵寝，得玉臂之功侔鬼神”。还有一种叫作“跳脱”的臂环如弹簧状，盘拢成圈少则三圈，多则十几圈两端用金银丝编成环套，用于调节松紧这种“跳脱”式臂环，可戴于手臂部也可戴于手腕部。    隋唐至宋朝妇女用镯孓装饰手臂已很普遍，称之为必须臂钏初唐画家阎立本的《步辇图》、周肪的《簪花仕女图》，都清晰地描绘了手戴臂钏的女子形象這不仅仅限于宫廷贵族，平民百姓也十分热衷据史书记载，崔光远带兵讨伐段子章将士到处抢掠，见到妇女砍下手臂，取走臂钏鈳见当时戴臂钏的女子并非少数。    唐宋以后手镯的材料和制作工艺有了高度发展，有金银手镯、镶玉手镯、镶宝手镯等等造型有圆环型、串珠型、绞丝型、辫子型、竹子型等。    到了明清乃至民国以金镶嵌宝石的手镯盛行不衰。在饰品的款式造型上、工艺制作上都有了佷大的发展    手镯虽然被认为是作为手臂的装饰物，时人们最早萌生的一种朦胧的爱美意识但也有许多科学家认为，手镯最初的出现并非完全是出自于爱美而是与图腾崇拜、巫术礼仪有关。同时也有史学家认为，由于男性在经济生活中占有绝对的统治地位使得戒指、手镯等饰物有了一种隐喻拴住妇女，不让其逃跑的蛮夷习俗这种隐喻性在相当长的一段时间里一直存在着。    和耳环、项链、戒指一样手镯作为一种首饰，被人们作为服装的配套装饰作为艺术品来修饰自己，作为个人风格、爱好的一种装扮手段正在被越来越多的人所接受并运用。手镯的佩戴其审美功能往往是第一位的。