群山依旧环绕着废弃的故都，潮水如昔拍打着寂寞的空城。
淮水东边古老而清冷的圆月，夜半时分窥视这昔日的皇宫。
城的东、南、西三面依旧绵亘着高低起伏的群山，它那虎踞龙盘的姿态并未改变；北面的江潮依旧拍打着城根，而后带着寂寞的心情退回那声音仿佛在叹惜，昔日的繁华已經化为乌有
从秦淮河东边升起的，还是过去那轮月亮见证历史过后，在夜深人静之际又心恋恋地爬过凹凸的城墙，小心翼翼来窥探著什么
石头城：位于今南京市西清凉山上，三国时孙吴就石壁筑城戍守称石头城。后人也每以石头城指建业曾为吴、东晋、宋、齐、梁、陈六朝都城，至唐废弃今为南京市。
故国：即旧都石头城在六朝时代一直是国都。
淮水：指贯穿石头城的秦淮河
女墙：指石頭城上的矮城。
参考资料： 1、 陈国林．高中生必背古诗文：龙门书局出版社2012年8月：68—69
刘禹锡写作这首诗时，大唐帝国已日趋衰败朝廷裏面，大臣相互排挤出现了“牛李党争”，宦官专权依然如故；地方上藩镇割据势力又有所抬头所以，他写这首诗的主旨仍然是讽喻现实，即借六朝的灭亡来抒发国运衰微的感叹，希望当时的统治者能以前车之覆为鉴。