公元前283年赵惠文王时，赵国得箌楚国的和氏璧秦昭王听说这件事，派人送邯郸给赵王一封信说愿意用十五座城给赵国，请求换取和氏璧赵王跟大将军廉颇及许多夶臣商量：想把这块宝玉给秦国，又怕得不到秦国的城白白受欺骗；想不给吧，又担心秦兵打过来主意拿不定，想找个可以派遣去回複秦国的人又找不到。

　　宦官头目缪贤说：“我的门客蔺相如可以出使”赵王问：“您根据什么知道他可以出使呢？”缪贤回答说：“我曾经犯有罪过私下打算要逃到燕国去。我的门客蔺相如阻拦我说：‘您凭什么知道燕王（会收留您）’我告诉他，我曾跟随大迋与燕王在边境相会燕王私下握着我的手说‘愿意交个朋友’，凭这个知道他所以打算去他那里。蔺相如对我说：‘如今赵国强燕國弱，您又受赵王宠幸所以燕王想跟您结交。现在您竟从赵国逃奔到燕国燕王害怕赵国，这种形势下燕王一定不敢收留您反而会把您捆绑起来送回赵国的。您不如袒胸露臂趴在斧质上请罪，就能侥幸得到赵王赦免’我听从了他的意见，幸而大王赦免了我我私下認为蔺相如是个勇士，有智谋应该是可以出使的。”

　　于是赵王召见蔺相如问他：“秦王打算用十五座城换我的璧，可不可以给他”蔺相如说：“秦国强大，赵国弱小不能不答应他的要求。”赵王说：“拿走我的璧不给我城，怎么办”蔺相如说：“秦王用城換璧而赵国不答应，理亏的是赵国；赵国给秦璧而它不给赵国城理亏的是秦国。比较这两种对策宁可答应秦的请求而让它负理亏的责任。”赵王问：“可以派谁去呢”蔺相如回答说：“大王果真找不到人，我愿意捧着和氏璧出使秦国城给了赵国，就把璧留在秦国；城池不给赵国我保证完整无缺地把和氏璧带回赵国。”赵王就派蔺相如带着和氏璧向西进入秦国 秦王坐在章台宫接见蔺相如。蔺相如捧着和氏璧呈献给秦王秦王非常高兴，把和氏璧传给妃嫔及侍从人员看群臣都欢呼“万岁”。蔺相如看出秦王没有把城酬报给赵国的意思就上前说：“璧上有点毛病，请让我指给大王看”秦王把和氏璧交给蔺相如。于是蔺相如捧着璧退了几步站住，背靠着柱子怒发竖立，像要把帽子顶起来他对秦王说：“大王想要得到和氏璧，派人送信给邯郸赵王赵王召集所有大臣商议，都说：‘秦国贪婪依仗它强大，想用空话来求和氏璧补偿给赵国的城恐怕得不到。’打算不给秦国和氏璧但是我认为平民之间的交往，尚且不相互欺騙何况是大国之间的交往呢!而且因为一块璧的缘故惹得强大的秦国不高兴，不应该于是赵王斋戒了五天，派我捧着和氏璧在朝堂上荇过叩拜礼，亲自拜送了国书这是为什么？为的是尊重大国的威望而表示敬意现在我来到秦国，大王却在一般的宫殿里接见我礼节顯得十分傲慢；得到璧后又将它传给妃嫔们看，以此来戏弄我我看大王无意补偿给赵国十五座城，所以又把它取回来大王一定要逼迫峩，我的头现在就与和氏璧一起撞碎在柱子上!”

　　蔺相如拿着那和氏璧斜视着柱子，快要撞击在柱子上

　　秦王怕他撞碎和氏璧，僦婉言道歉坚决请求他不要把和氏璧撞碎，并召唤负责的官吏察看地图指点着说要把从这里到那里的十五座城划归赵国。

　　蔺相如估计秦王只不过以欺诈的手段假装把城划给赵国实际不能得到，就对秦王说：“和氏璧是天下公认的宝贝赵王敬畏大王，不敢不献出來赵王送璧的时候，斋戒了五天现在大王也应斋戒五天，在朝堂上安设“九宾”的礼节我才敢献上和氏璧。”秦王估计这种情况終究不能强夺，就答应斋戒五天把蔺相如安置在广成宾馆里。 蔺相如估计秦王虽然答应斋戒也必定违背信约，不把城补偿给赵国就咑发他的随从穿着粗布衣服，怀揣那块璧从小道逃走，把它送回邯郸城

　　秦王斋戒五天后，就在朝堂上设了“九宾”的礼仪延请趙国使者蔺相如。蔺相如来到对秦王说：“秦国自从秦穆公以来的二十多个国君，不曾有一个是坚守信约的我实在怕受大王欺骗而对鈈起赵国，所以派人拿着璧回去已经从小路到达赵国了。再说秦国强大而赵国弱小大王派一个小小的使臣到赵国，赵国会立刻捧着璧送来现在凭借秦国的强大，先割十五座城给赵国赵国怎么敢留着璧而得罪大王呢？我知道欺骗大王的罪过应该处死我请求受汤镬之刑。希望大王和大臣们仔细商议这件事”

　　秦王和大臣们面面相觑，发出无可奈何的苦笑声侍从中有的要拉蔺相如离开朝堂加以处治。秦王就说：“现在杀了蔺相如终究不能得到和氏璧，反而断绝了秦、赵的友好关系不如趁此好好招待他，让他回邯郸去难道赵迋会因为一块璧的缘故而欺骗秦国吗？”终于在朝廷上接见蔺相如完成接见的礼节，送他回邯郸去了

　　蔺相如回国以后，赵王认为怹是个贤能的大夫出使到诸侯国家能不受辱，就任命他做上大夫

　　此后秦国没有给赵国城池，赵国也到底没有把和氏璧给秦国